Тогда воспитательница тут же взяла инициативу в свои руки и, хлопнув в ладоши, привлекла внимание всех детей.

— Давайте играть! — восторженно крикнула она.

Ник опустил Энди на пол, и тот побежал садиться к своим друзьям. Мой муж подошел ко мне у двери, и мы вышли, держась за руки.

— И когда это он успел так вырасти? — спросил он, обняв меня за плечи.

Я собиралась ответить, но в этот самый момент мы столкнулись с Заком, который, как я полагала, привел Ив.

Мой новый друг и сосед выглядел немного не в своей тарелке, когда мы остановились в коридоре, чтобы поздороваться. Было странно видеть, как они с Ником смотрят друг на друга с вызовом в окружении детских рисунков и гирлянд.

Мне совершенно не понравилось, когда рука Ника, лежавшая на моих плечах, напряглась, и еще меньше — что взгляд Зака задержался на ней на пару секунд дольше положенного.

Он что, ревновал?

Невозможно. Он никогда не проявлял ко мне никакого интереса, выходящего за рамки простой дружбы.

Когда Зак встретился со мной взглядом, я поняла, что дело не в ревности. Скорее, ему не нравилось, что Ник постоянно пытается пометить свою территорию.

Я высвободилась из объятий мужа и обняла Зака, как делала это всегда при встрече. Затем я отстранилась и снова встала рядом с Ником. Я чувствовала, как он источает гнев всеми порами.

— Как дела, соседи? — спросил Зак, глядя только на меня. — Я отлично провел время вчера вечером, нам надо как-нибудь это повторить.

— Согласна, — сказала я с улыбкой.

Ник снова обнял меня за плечи.

— Да, действительно, и в следующий раз мы могли бы собраться у тебя, не так ли? — предложил Ник.

Зак выдержал небольшую паузу, прежде чем улыбнуться.

— Мой дом не такой, как ваш… Он же самый большой в районе, верно? Очень красивый, кстати, — сказал Зак, теперь уже обращаясь к Нику.

— Спасибо. Кстати о нашем доме, Ноа, я сменил код от сигнализации, — произнес Ник, и я почувствовала его взгляд на левой стороне своего лица.

Не было никакого смысла говорить мне об этом именно сейчас, он явно намекал на то, что Заку нельзя доверять.

— Хорошо, что у вас есть сигнализация, особенно сейчас, когда ты оказался в центре такого скандала, с журналистами, которые вас преследуют, и всем остальным…

Напоминание о «скандале», о котором упомянул Зак, поразило нас с Ником как гром среди ясного неба. Этим утром нас не преследовали репортеры, и на мгновение мы забыли об огромной проблеме, в которую была втянута наша семья.

— Вот что бывает, когда тебя два года подряд называют «Предпринимателем года». Зависть заставляет многих желать моего падения, и они придумывают любую чушь, лишь бы добиться своего.

— Но у них ничего не выйдет, — сказал Зак, заставляя себя улыбнуться.

Ник тоже улыбнулся.

Это была одна из его фирменных натянутых улыбок.

— Я не настолько глуп, чтобы совершать правонарушения в собственной компании. Тот, кто пытался меня оклеветать, скоро понесет за это наказание.

Зак молча кивнул, а затем улыбнулся мне.

— Теперь, когда мы наконец-то познакомились, надеюсь, ты сможешь быть спокоен, зная, что Ноа не одна. Я с удовольствием присмотрю за ней, пока ты в отъезде.

Повисла тишина. И как раз в этот момент появилась заведующая садиком.

Вполне естественно, что она обратила внимание на троих родителей, которые перегородили весь коридор, ведя очень напряженную беседу по непонятным ей причинам.

— У вас всё в порядке? Проводить вас к выходу? — поинтересовалась она, с любопытством разглядывая нас, так как занятия уже давно начались.

Я взяла Ника за руку и увела его оттуда.

Оказавшись на улице втроем, я не стала останавливаться и спустилась по лестнице, потянув мужа за собой. Его гнев был настолько осязаем, что я боялась, как бы он не сорвался.

— Пока, Зак! — помахала я ему рукой и направилась прямиком к машине.

Ник завел двигатель и повез меня на мое новое место работы.

После долгого молчания он произнес: — Не нравится мне этот тип.

Я закатила глаза. — Конечно, Ник, — ответила я, не в силах скрыть сарказм.

— Ты ему нравишься, — сказал он, глядя прямо перед собой.

— Он просто друг, и всё.

— Он не хочет быть просто твоим другом.

Я посмотрела на него, пропустив его слова мимо ушей. — Ах, правда? Он вдовец, недавно переехал в наш район, у него трехлетняя дочь, которую он растит один. Мог бы проявить хоть немного сочувствия.

— Сочувствия? — снисходительно переспросил он. — Ты его не знаешь, Ноа. Тебе вечно хочется всех спасать, но ты даже не знаешь, правду ли он говорит.

Я посмотрела на него с недоумением. — С чего бы ему мне лгать?

— Ну, я не знаю, но я пытаюсь это выяснить.

Я недоверчиво распахнула глаза.

— Что ты пытаешься выяснить? Какого черта это значит?

Ник не отрывал глаз от дороги. — Ну, я просто попросил Стива проверить, правду ли он говорит, вот и всё.

— То есть, ты попросил его навести справки…