— Отвали, — почему самые жуткие типы продолжали говорить мне, что мы похожи, как будто я была давно потерянной сестрой всех земных монстров? У меня такими темпами разовьётся комплекс. — Кто такие Нэн и Хэл? Где их жильё?

Арубиан склонил голову набок, проявляя явный интерес. Улыбка озарила его бледное лицо.

— Аааа… Неужели это действительно так? — он с восхищением постучал кончиками пальцев друг о друга. — У него была девочка? Я не знал, что это возможно, и всё же я вижу доказательства перед собой.

Он знал. Я должна была остановить его.

— Где находится этот дом? — потребовала я, и мой голос повысился, поскольку я теряла контроль. Я крепче сжала фонарь, паника пронзила мою грудь.

Он указал на меня длинным костлявым пальцем.

— Руадан, я могу точно сказать тебе, кто это. Она…

Фонарь вылетел у меня из рук прежде, чем он успел произнести хоть слово, и острый конец вонзился ему в горло, разрывая его. Арубиан упал навзничь, сильно ударившись всем телом о паркетный пол. Столб пронзил его шею, разорвав голосовые связки. Поскольку он был древним фейри, сталь не убьёт его, но мне удалось временно заставить его замолчать.

Холодный пот выступил у меня на коже, сердце бешено колотилось. Мы не закончили допрос Арубиана, и я полностью провалила задание. И всё же, похоже, у меня не оставалось выбора. Арубиан чуть не сказал правду обо мне.

Я уставилась на его тело. На мгновение я застыла от шока, пытаясь осознать, что только что произошло. Рваные раны по всему телу болели, и я схватилась за кровоточащий бок. Моё сердце бешено колотилось, а из шеи и боков текла кровь — следы когтей и зубов были по всему телу. Проклятые оборотни разорвали меня в клочья. От боли и шока, бушевавших в моём сознании, мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что Энгус кричит на меня.

— Что, чёрт возьми, это было? — орал он. — Мы до сих пор не знаем, где находится Балерос. Ты уничтожила наш единственный источник информации, прежде чем мы получили какие-либо реальные ответы, и всё это для того, чтобы скрыть от нас правду.

Тошнота скрутила мои внутренности. Воцарившаяся тишина была холодной и сырой, как мокрая земля. Я ломала голову, пытаясь придумать объяснение.

Это выставляло меня не в лучшем свете. Теперь стало ясно, что у меня есть секрет, ради сохранения которого я была готова почти на всё, и это не подкрепляло впечатление, что мне можно доверять. Глаза Руадана потемнели, и он смотрел на меня так, словно я была его врагом.

Превозмогая боль от ран, я скрестила руки на груди, переводя взгляд с одного рыцаря на другого.

— Арубиан зря тратил наше время. Он сказал нам, где найти Балероса. Дом Нэн и Крепыша Хэла. Нам нужно уходить. Не мог бы ты, пожалуйста, открыть портал?

Энгус подошёл на шаг ближе, на его лице отразилась ярость.

— Кто, чёрт возьми, такие Нэн и Крепыш Хэл? Ты случайно не знаешь?

— Я думала, вы знаете, — это прозвучало неубедительно даже для меня. Я бросила на Киару многозначительный взгляд, который, как я надеялась, выражал просьбу о помощи.

— Да. Нэн и Крепыш Хэл, — добавила она. — Я слышала о них. Может, в Хэкни? Или в Ислингтоне, у станции метро, рядом с той шашлычной? — блефовать она вообще не умела.

Энгус зарычал, сверкнув клыками.

— Всё это было напрасно. Всё, что мы узнали — это то, что мы работаем с персоной, которой вообще нельзя доверять. Это бесспорно. Мы и так это знали, учитывая, что ты ударила нашего Великого Магистра ножом и оставила его истекать кровью. Всё, что ты сделала — это подтвердила, что тебе нельзя доверять. Теперь мы можем от неё избавиться?

У меня сжалось сердце. Наш хрупкий союз быстро разваливался.

Руадан стал таким неподвижным, таким тихим, что по моему телу пробежала холодная волна страха. Теперь я почти не видела его, его тело сливалось с ночью. Когда я впервые встретила его, он показался мне таким эфемерным — мимолётный ночной ветерок, прошелестевший по моей коже. Потом я узнала его достаточно хорошо, и его фиалковые глаза выделялись для меня, как неоновая вывеска, даже когда он был в своём призрачном обличье. Но прямо сейчас он, казалось, ускользал от меня, тени сливались с темнотой. Я больше не могла его видеть, не могла ухватить его за руку. Казалось, в этом было что-то преднамеренное.

Мысль о том, что я могу потерять его так быстро, вызывала пустоту в моей груди.

Я даже не заметила Руадана, когда он двинулся ко мне, понятия не имела, где он, пока не почувствовала его палец на своей руке. Его прикосновение было лёгким, как перышко. Он наклонился и прошептал мне на ухо так, чтобы его могла слышать только я.

— Это выглядит плохо. И я не знаю, почему, но я доверяю тебе безоговорочно и полностью.

Его слова согрели меня изнутри. Мне хотелось обнять его, но я знала, что перед Энгусом это будет выглядеть не лучшим образом. На самом деле, если Энгус увидит, как мы обнимаемся, он решит, что разум Руадана затуманен похотью.

Так ли это?

Меня охватило чувство вины. Я скрывала нечто важное от Руадана, и теперь это должно быть для него очевидным. Я провалила задание, просто чтобы сохранить свою тайну.