Я выдрала из земли ещё один фонарь, и когда один из оборотней бросился на меня, я зарычала и вонзила острый конец ему в сердце прежде, чем он успел до меня дотянуться.

Гончие приближались — некоторые выглядели как люди, другие как животные. Их рычание эхом отдавалось вокруг меня, и, обернувшись, я обнаружила, что меня окружили.

«Я — сумеречная тень, крадущаяся по высокой траве…»

Мой инстинкт смерти начал шептать во мне, лопатки покалывало.

«Я охотник, который подкрадывается к тебе сзади».

Один из оборотней бросился на меня со спины, толкнув на землю лицом вниз. Навалившись на меня всем телом, словно я была проклятой военной добычей, он вонзил зубы мне в горло. Боль пронзила моё тело. Он лапал меня, царапая кожу когтями, и ярость начала нарастать.

«Я тебе не добыча. Я украду твою еду и твоё дыхание».

Оторвавшись от земли, я сильно ударила его локтем по рёбрам, так сильно, что, должно быть, сломала их. Ещё один удар локтем, и он начал соскальзывать с меня. Когда я снова встала, я крепко сжимала фонарь. Оборотни начали надвигаться на меня с горящими глазами.

«Я — твой последний хриплый вздох».

Я взмахнула фонарём, пронзая его острым концом лёгкие, сердца, животы — моё тело двигалось так быстро, что разум едва поспевал за мной. Это была уже не я, это был тёмный ангел. Эйфория битвы воспламенила меня, и я чувствовала, как покалывает мои лопатки.

«Я — тьма, колышущаяся у тебя под ногами».

Глава 22

Заострённый кончик фонаря проткнул белую шею оборотня, тёмный металл пронзил слоновую кость. С рёвом я снова вырвала его, готовая сразиться со следующим оборотнем, моё тело вибрировало. Но когда я огляделась, то обнаружила, что все оборотни мертвы.

Я осмотрела каток. Арубиан стоял в центре площадки и наблюдал за мной. Я подумала, что Киара где-то прячется. Энгус отбивался от двух гончих. У арки появилась тень, которая вырвала сердце из груди оборотня. Это, должно быть, Руадан.

Я посмотрела на себя, и инстинкт смерти отчасти покинул моё тело. Тёмная кровь пропитала мою блестящую одежду для дискотеки и роликовые коньки.

Теперь я уже успокаивалась, но меня выбивало из колеи ощущение, что мой инстинкт смерти становится всё сильнее, отчаянно стремясь вырваться на свободу. Может быть, именно это и происходит, когда тратишь слишком много энергии, пытаясь что-то подавить. Что бы вы ни пытались сдержать, это просто сильно било вас по рёбрам, пока не овладевало вами снова.

Дерьмо.

Теперь люди катались на коньках вокруг израненных тел, некоторые поскальзывались на крови. Большинство из них плакали, с трудом переводя дыхание. И всё же, казалось, они всё равно не могли заставить себя уйти.

Глаза Арубиана были прикованы ко мне, и только ко мне.

Я подождала, пока не заметила Киару, рыжие волосы которой развевались за спиной, и только потом двинулась к Арубиану. Как огненный демон, Киара должна была стать нашей настоящей действующей силой.

Я крепко держала фонарь и начала подкатываться к нему, в то время как Энгус и Руадан подбирались позади него.

— Ты убила моих гончих, — тихо сказал он. Оказавшись поближе, я почувствовала запах тисов.

Из тени появился Руадан, его фиалковые глаза сверкали.

— Балерос. Где он?

Арубиан откинул капюшон, обнажив тёмные волосы, зачёсанные назад. Выражение его лица было гораздо более весёлым, чем я ожидала бы от парня, который только что наблюдал, как его приспешники массово гибнут в его доме.

— Мы ищем Балероса, — добавил Энгус. — Он кормил тебя этими людьми?

— Где он? — спросил Руадан, и воздух вокруг него похолодел.

— Ах. Балерос, — Арубиан буквально сиял жемчужным светом, прекрасным, как сама луна.

Повернувшись, он оглядел свои владения. Несколько сгорбленных слуг бросились вытирать запёкшуюся кровь с такой деловитостью, что можно было предположить, что они делали это постоянно. Арубиан указал на оставшихся людей, которые теперь, цепляясь друг за друга, катились мимо места побоища.

— Это правда, Балерос приносит мне такие замечательные подарки. Эти люди составляют мне компанию, не дают мне умереть с голоду.

Киара шагнула вперёд, воздев руки к небу.

— Я огненный демон, — заявила она.

— Поздравляю, — Арубиан, похоже, не был особенно впечатлён, так что информация об его боязни огня, возможно, была несколько ошибочной. Он достал из-под плаща пачку сигарет и несколько раз постучал ею по ладони. Затем он вытащил одну из пачки и протянул её Киаре. — Не хочешь прикурить для меня?

Она сморщила носик.

— На самом деле я не занимаюсь подобными вещами.

Разговор принимал неожиданный оборот, и я не совсем понимала, как снова вернуть себе контроль и как внушить ему необходимый ужас. Вздохнув, я достала зажигалку из своего пояса с инструментами и прикурила его сигарету. Даже дым пах тисами.

Пока я пыталась придумать, что сказать, Руадан снова скрылся в тени.

Пора переходить к делу.