Гравий хрустел под моими ботинками, пока я широким шагом пересекал базу. Я и сам не понимал, что бесит меня сильнее: то ли намек Хилла на мою неверность жене, то ли тот факт, что он принял мое отношение к Бекс за обычное желание трахнуть сочную девчонку.

Не то чтобы ее задница не была феноменальной. Еще как была.

Хилл — мужик правильный, я это знал. Мы были знакомы сто лет. Он просто не был в курсе, что у нас с Ванессой все кончено, вот и пытался меня прикрыть. Винить его за это глупо. И все равно мне хотелось сначала пробить кулаком стену, а потом найти Бекс и оттрахать ее, прижав к этой самой стене.

Черт. Надо завязывать думать ширинкой.

— Ну, какие новости? — Дикон пристроился рядом и хлопнул меня по плечу.

— Она остается. Смена Чарли прибудет через пару дней, — буркнул я.

— И как она? Держится?

— Настолько, насколько это возможно. — Я усмехнулся и добавил: — Она так отбрила Вудса, когда тот усомнился, что она выдержит, что любо-дорого было смотреть.

Дикон громко расхохотался:

— Ну, значит, не пропадет.

Я бросил взгляд в сторону столовой.

— Ты ее там не видел?

Он мотнул головой.

— Не, вроде она к себе пошла.

У меня не было времени нянчиться с рыжей девчонкой, у которой упрямства больше, чем у стада мулов, как бы сильно мне этого ни хотелось. А хотелось — не передать как.

— У тебя есть свободное время?

— Да, как раз в зал собирался. А что? Нужно чего?

***

Я знал, что она будет в ярости. Пока я шел по коридору к своей комнате, собираясь переодеться в гражданское, я буквально кожей чувствовал ненависть, сочащуюся из-под ее двери. Я нырнул к себе. Форменная куртка полетела в сторону еще до того, как я закрыл дверь, камуфляжные штаны последовали за ней.

— Нейтан Гриффит, только попробуй закрыть эту чертову дверь! — О, ну началось. Ураган «Бекс» сегодня разбушевался не на шутку. — Ты вообще кем себя возо-о-о… — Слова застряли у нее в горле, стоило ей появиться в проеме.

— Полагаю, ты хотела спросить, кем я себя возомнил, — невозмутимо закончил я за нее, стягивая футболку в поисках чистой.

Так и есть. Я стоял перед главным новостным лицом Америки в одних боксерах, а мой стояк — да, чтоб его — становился все наглее с каждой секундой.

Электрошокер.

Бранч с подругами Ванессы.

Бабушкина челюсть в стакане с водой.

Слава богу, член начал понемногу остывать. Я натянул чистую футболку, и мне готово было поклясться, что она разочарованно нахмурилась.

— Продолжай, — поддразнил я, влезая в треники и останавливаясь в паре сантиметров от нее. — Ты что-то говорила?

Ее взгляд не спеша совершил долгое путешествие вверх по моему телу. Я не был выше нее на целую голову, но все равно возвышался, как башня.

— Я… я, эм. — Ее губки обиженно сжались, и это, черт возьми, было чертовски мило. Она взяла себя в руки и посмотрела мне прямо в глаза: — Мне не нравится, что ты присылаешь ко мне людей каждый час. Я взрослая женщина. И в состоянии сама поесть, если захочу.

— Они заходили всего раз в час? — прорычал я. — Черт, я же приказал им меняться каждые двадцать минут.

Бекс уставилась на меня с недоверием, пока моя улыбка не стала слишком широкой, чтобы ее скрывать. Ее сердитая мордашка была просто прелестной. Казалось, она вот-вот начнет топать ногами или пригрозит задержать дыхание, пока не посинеет.

— Я шучу, Рыжая, — усмехнулся я. — Просто попросил Дика заглянуть и узнать, не нужно ли тебе чего, пока я занят.

Когда она не стала спорить, я сделал осторожный шаг вперед и обхватил ее талию. У меня большие руки, а она сама по себе была хрупкой, но то, как мои ладони почти сомкнулись на ее теле, заставило меня напрячься.

— Бекс, раз уж ты остаешься, я не хочу дергаться и думать, упадешь ты в обморок или нет, когда мы выйдем за периметр. Я сам отправлю тебя домой, если решу, что ты не справляешься.

— Так отправь.

Я качнул головой.

— Ты справишься. Ты не дева в беде.

— А кто я тогда?

Неужели она сама не видит? Она не из тех, кто проходит сквозь огонь; она и есть огонь. Я усмехнулся.

— Ты — дракон.

***

Прошло четыре дня со смерти Чарли. С каждым закатом и рассветом перемены в Бекс становились все заметнее. После того нашего разговора, когда я пригрозил отправить ее домой, она начала прикладывать ровно столько усилий, чтобы я просто от нее отвязался. Эта женщина была настолько упрямой, что это просто бесило.

Я понимал, что вынужденное безделье только усугубляет ситуацию. Она ждала замену Чарли, а она, как и я, плохо переносила простои.

Бекс растеряла свое сияние. Кожа стала землистой, глаза потухли, а темные круги, которые она пыталась замазать косметикой, проступали все отчетливее. Скулы, подчеркнутые контурингом, казались теперь совсем впалыми.