— Что, э-э, что делаешь? — признаться, мне было любопытно, чем именно он занят. Я знал его должность, знал, что им обоим дали разрешение здесь находиться, но детали всей этой кухни меня интриговали. — Бекс заставляет тебя пахать, пока ее нет?

— Если она привезет мне диетическую колу, я сделаю все, что попросит, — Чарли улыбнулся. — Да нет, мужик. Просто проверяю, чтобы все было в порядке к ее возвращению. Она не умеет сидеть сложа руки, так что, как только закончит там по ресторанам разъезжать, сразу захочет включиться в работу.

Бекс и Чарли пахали как проклятые с первого дня. Любая возможность выйти за периметр — они тут как тут. Если какая-то колонна отправлялась патрулировать деревню и было место — они ехали. Если начиналась перестрелка — они были в окопах. Черт, Бекс даже умудрилась уболтать жену лидера Талибана на интервью с ней и ее мужем. Хотя я был категорически против, она вошла в их дом безоружной и говорила с ними так же, как с моими бойцами — с уважением.

Я и раньше видел прикомандированных журналистов, но Бекс и Чарли были совсем другой породы.

— Это кассеты для канала или для той... ну, документалки?

— Для дока.

— Набрали все, что нужно?

— Почти. — Чарли бросил последние кассеты в коробку, встал и начал искать скотч. Краем глаза я заметил рулон в тени под кроватью.

Я глянул на часы. Еще три гребаных часа до смены, и я уже сходил с ума.

— И что... Какие, ну, вопросы она всем задавала? Парням, которые у нее сидели.

— Тебе интересно?

Я пожал плечами.

— Просто скучно.

Чарли расплылся в улыбке.

— Знаешь, перед самым отъездом мне показалось, что ты пытаешься втереться в доверие к некой Ребекке Дэвис. Интервью могло бы помочь твоему делу.

Я прищурился.

— Что она тебе наплела?

— Бекс ни слова не сказала. Просто видел, как ты задергался в утро ее отъезда, вот и все, — он хохотнул, выудил скотч из-под кровати и заклеил коробку. — Ну и еще тот факт, что я слышал, как вы двое смылись среди ночи. Учитывая, что вы оба дожили до утра, рискну предположить, что вы там нашли общий язык. Может, даже стали чуть ближе, чем просто знакомые.

— Не спалось, — проворчал я. Поднявшись с кровати, я неспешно подошел к камере Чарли. — И долго ты учился управлять этой хреновиной?

— Да там есть свои тонкости, но в основе все как с пушкой. Навел и стреляй. — Он покосился на меня, пока я бесцеремонно вертел аппарат в руках. — Хочешь попробовать?

Я ухмыльнулся.

— Позволишь взять у тебя интервью?

— Полегче, кэп. Это не допрос, — Чарли пожал плечами. — Но если это поможет тебе не вести себя как зверь в клетке, то я не против.

Он взял камеру, пощелкал какими-то кнопками и закрепил ее на штативе.

— Просто садись там, и как будешь готов, жми на красную и начинай говорить.

Он в последний раз все проверил, выставил нужный ракурс, после чего подошел и плюхнулся на край своей кровати.

— Так, э-э, с чего начинать?

— Бекс всегда просит их назвать имя и чем они занимаются. — Чарли сцепил пальцы в замок и уперся локтями в колени. — Начни с базы. Спроси что-нибудь простое, чтобы сбросить мандраж. Представь, что это просто беседа. Не совсем, ну, вопрос-ответ.

Я прокашлялся и нажал кнопку.

— Как тебя зовут и чем ты занимаешься?

— Меня зовут Чарли Коулман. Я оператор и полевой продюсер, работаю с Ребеккой Дэвис.

— Как... как ты решил, что хочешь именно такую карьеру? — Я мысленно выругался из-за того, что запнулся. У Бекс все это выглядело так легко. Моя же работа заключалась в том, чтобы рявкать приказы максимально простыми словами. Там не нужно было красноречие, особенно когда пули свистели над ушами.

Чарли улыбнулся еще шире.

— Я хотел менять мир. Э-э, я вступил в Корпус мира сразу после школы. Видишь ли, тогда это было еще в новинку, но мне удалось попутешествовать. Встретил красивую девушку. Это была любовь с первого взгляда, мужик. Когда мы вернулись в Штаты, я забрал ее к себе, и через месяц мы поженились. Мне нужна была работа — настоящая работа, чтобы обеспечивать нас, но меня все равно тянуло в дорогу. Я увидел объявление: на местную телестанцию требовался оператор. Я дружил с их менеджером, и он дал мне шанс. Несколько лет спустя я встретил там Бекс. Мы не разлей вода с тех пор, как она еще бегала стажером и разносила всем кофе.

Чарли не переставал удивлять. Я жил с этим человеком уже девять месяцев, а он раскрылся после одного вопроса больше, чем за все это время.

— И каково это было? Мотаться по миру, снимать сюжеты и при этом сохранять брак?