Роуэн смеется и отправляет в рот ягоду клубники.

Через пять минут я возвращаюсь на кухню и застаю Роуэна — уже в толстовке — с малышкой Би на руках. Я не ожидала, что вид его сильных рук, баюкающих ребенка, так на меня подействует, но, боже мой, он выглядит просто потрясающе. Улыбается девочке так, будто она — величайшее чудо на свете. Би уютно устроилась у него на сгибе локтя, а он свободной рукой поглаживает ее по макушке. Глядя на них, я чувствую, что попала в рай для любительниц идеальных отцов.

Он прислонился к столешнице и болтает с Тедди о том, как Ксандер помогал ей в родах, будто она только что не застукала нас после явно проведенной вместе ночи. Он абсолютно расслаблен, словно здесь его место, и словно Би на его руках — это самое естественное в мире.

Откашливаюсь, и они оба смотрят на меня. Я нервно подхожу к раковине, беру тряпку и принимаюсь протирать кухонные поверхности.

— В общем, чтобы объяснить все это… — начинаю я.

Тедди вскидывает руки, так как Би начинает возиться. Она подходит к Роуэну, и тот с непринужденной грацией передает ей ребенка.

— Я ничего не хочу знать. Для меня все выглядит так: Роуэну захотелось приготовить тебе завтрак, по дороге сюда ему стало жарко, и поэтому… ему пришлось снять футболку? — Она жмет плечами.

Роуэн смеется, берет свою кружку, допивает последний глоток и ставит ее в посудомойку.

— Так, Ви, эм… ты забыла, что мы собирались немного прогуляться? Первый выход Би в коляске? Ни о чем не говорит? У меня всего час, пока эта крошка снова не проголодается, — говорит Тедди с улыбкой.

Я моргаю.

— Нет. — Да.

Роуэн расценивает это как сигнал к действию.

Он наклоняется и целует меня в щеку, после чего направляется в мою комнату. Стоит ему скрыться из виду, как Тедди прорывает.

— Когда это случилось? — Она подходит ближе. Я пользуюсь моментом, чтобы взглянуть на милашку Би, уютно устроившуюся у мамы на руках.

— Тедди.

— Боже мой, Ви, я и понятия не имела, что ты перешла от стадии «я над этим работаю» к «вот моя кровать, сэр, располагайтесь». — Она хихикает, и я не могу не рассмеяться в ответ. — Его пикапа нет на подъездной дорожке; могла бы и предупредить. Раз уж ты не забыла про нашу прогулку.

Я бросаю на нее косой взгляд, вспоминая, что он припарковался на обочине у соседнего дома, и она прыскает со смеху.

— Послушай, мне ничего не нужно знать, но вы двое подходите друг другу. Бери от жизни все, пока можешь — я про счастье.

Я смотрю на нее и улыбаюсь, чувствуя себя спокойнее; мне просто была нужна поддержка подруги.

— Я сейчас не в том положении, чтобы брать от жизни все. Я была замужем, у меня есть Холли.

Тедди корчит гримасу и берет ягоду клубники из миски, все еще стоящей на столешнице.

— И из этого ничего не вышло, жизнь — это умение приспосабливаться. Поверь мне. Трой и Роуэн ни капли не похожи. Хочешь мое честное мнение? — тихо спрашивает она, поправляя чепчик Би.

Я перестаю делать вид, будто мне очень важно, насколько чисты мои столы, выжимаю тряпку и кладу ее на край раковины, после чего поворачиваюсь к ней.

— Не знаю, но думаю, ты все равно его выскажешь.

— Трой был самым безопасным вариантом, полной противоположностью всем мужчинам, которых ты когда-либо знала. Я кое-что понимаю в тревоге, Вайолетт. Но «безопасно» не всегда значит «лучше», это значит просто «безопасно», — говорит она с понимающим видом. Многое остается несказанным, а именно: что я сбежала из этого города и от любимых людей, которые рисковали жизнью ради работы, и теперь пытаюсь не повторить эту ошибку.

— Это была всего одна ночь, я понятия не имею, что будет дальше, так что не надейся на продолжение, — парирую я, преуменьшая значение того, что, знаю, перерастет в нечто большее.

Прежде чем она успевает что-то добавить, из коридора возвращается Роуэн. Он в той же одежде, что и вчера, но все равно выглядит сногсшибательно, а свою толстовку оставил мне. Мое сердце замирает, когда он без малейшего колебания подходит ко мне, заправляет прядь волос мне за ухо и намеренно целует прямо в губы — дважды, — а затем медленно отстраняется, ловя мой взгляд.

Тедди откашливается, и Роуэн ухмыляется.

— Было весело, дамы. Встречусь со своими ребятами, а потом в спортзал. — Он разворачивается и идет к выходу, останавливаясь лишь для того, чтобы забрать ключи и бумажник с кухонного островка. Он по-дружески сжимает плечо Тедди.

— Рад был повидаться, Тедди, Би просто прелесть. Эй, если увидишь моего Шефа раньше меня, передавай привет.

— Уверена, он видел меня достаточно в последнее время, — слишком быстро отвечает Тедди и отводит глаза. — Тоже рада была видеть, Кинг, — добавляет она, возясь с Би.

Роуэн обувается и приоткрывает входную дверь, прежде чем обернуться.

— О… и увидимся вечером, Ви, — произносит он с самодовольным видом.