Я ловлю эти опасные слова в воздухе и прячу их к остальным нежностям, которые успела накопить. Я накрываю его рот своим, пытаясь убежать от чувств, которые, кажется, проникают в самую душу.

Глава 21

Дестини

— Думаю, тебе стоит выбрать платье-макси. Оно выглядит уверенно и элегантно, но без лишнего пафоса. — Руби указывает на манекен в зеленом платье в пол. — Отличный цвет.

Вечер среды, мы в бутике — выбираем мне наряд для ужина с семьей Флетча, а потом собираемся пойти поесть тайской еды. Мы обе были так заняты, что сто лет никуда не выбрались вдвоем, и я соскучилась по нашим посиделкам. Кажется, за последние шесть дней я отпахала миллион часов, но оно того стоило: проект для Арджуна обретает форму, и я заполучила еще двух клиентов.

— Думаешь, мне пойдет? — У меня такие узкие бедра, что в длинных платьях я обычно похожа на мальчишку с крошечной грудью. — Короткие платья создают иллюзию округлых бедер, да и грудь в них всегда смотрится выигрышнее.

— Хватит нести чепуху. Тебе все идет. Под этой футболкой и шортами скрывается просто сногсшибательное тело.

Я бы не назвала его сногсшибательным, но Флетч его ценит. При мысли о нем в груди разливается знакомое тепло и приятный трепет.

— А если мне не веришь, — продолжает она, пока мы идем к стойке с макси-платьями, — спроси у своего партнера по перепиху.

— Можно не называть его так? — Я снимаю платье с вешалки и приподнимаю его, чтобы получше рассмотреть.

— Ого, какая обидчивая. Ты уверена, что этот ужин — хорошая затея?

Я чувствую на себе ее пристальный, оценивающий взгляд и утыкаюсь в платье, потому что всю неделю задаюсь тем же вопросом. Но я хочу пойти, поэтому отмахиваюсь: — Конечно. Почему бы и нет?

— Потому что знакомство с семьей — это серьезно.

Вот он, слон в комнате, которого мы обе старались не замечать. Но «мышь» в той же комнате пищит достаточно громко, чтобы мы обе ее слышали: — Только не в нашем случае. Он позвал меня на свадьбу только для того, чтобы они от него отвязались, помнишь? Знакомство сейчас поможет закрепить легенду.

— Дес, ты покупаешь ему носки.

Купила ли я ему пару-тройку пар? Да. Но я же не трусы ему покупаю. — У него ужасный вкус на носки. Ему не хватало ярких красок.

— А любовные записки?

— Это не любовные записки. Это дружеские послания.

Она закатывает глаза. — Ты развесила кашпо у него в доме и до сих пор гуляешь с его собакой.

— Я обожаю Молли. Что в этом плохого?

— Ничего, но тебе очень нравится Флетч.

— И что? Ты мне тоже очень нравишься. Это проблема? — Я понимаю, как глупо это звучит, но мне не хочется признавать то, к чему она ведет.

— Ты не танцуешь со мной на матрасе каждую ночь.

— Мы этого не планируем. Оно просто случается. — То, как нас тянет друг к другу, — это именно то, что я люблю в наших отношениях больше всего. Никакого давления, никакого расписания. Мы видимся, потому что хотим этого, потому что думаем друг о друге. Не из чувства долга. Но я не делюсь этим с Руби: если произнести это вслух, все станет слишком значимым даже для меня. — И не каждую ночь. Сегодня я с тобой и после этого его не увижу. — Я вешаю платье обратно и встречаюсь с ее обеспокоенным взглядом. — Ты же сама сказала мне: «действуй», помнишь? Зачем ты вообще об этом заговорила?

— Потому что я люблю тебя. И когда ты сказала, что убережешь свое сердце, я хотела верить, что у тебя получится. Но ты влюбляешься в него, Дестини, и я боюсь, что тебе будет больно. Я никогда тебя такой не видела.

К горлу подкатывает комок, но я заставляю себя спросить: — Какой «такой»? Ты видишь что-то плохое, чего не вижу я?

Ее взгляд смягчается. — Нет. В том-то и беда. Ты кажешься по-настоящему счастливой, а не просто своей обычной бодрой версией. Ты изменилась. Не могу объяснить как, но я это чувствую, и уверена, ты тоже.

Глаза подозрительно защипало, и я отворачиваюсь от других покупателей. Руби следует за мной. — Я не пытаюсь тебя расстроить.

— Знаю, ты за меня переживаешь. Но я в порядке. Я понимаю, что происходит, Руб, и знаю, чем все закончится.

— Да неужели? По-моему, ты просто обманываешь себя.

— Может, так и было, но больше нет. Я влюбляюсь в него и знаю, что он не «тот самый». Но я также знаю, как быстро жизнь может уйти из-под ног, и впервые — слышишь, Руб, впервые в жизни — я чувствую себя желанной, особенной и в безопасности в мужских руках. И мне это нравится. Я этого заслуживаю. Ты смотришь на меня как на какую-то мечтательную девчонку, но это не так. Пойми меня: я знаю, что он меня не любит и, скорее всего, никогда не полюбит. Он не способен на ту любовь, которая мне нужна. Он в нее не верит так, как я. Но я ему дорога, Руб. Я это чувствую. Он чертовски дорожит мной, и на данный момент мне этого достаточно.

— Конечно, ты ему дорога. Ты удивительная, умная, теплая, веселая. Ты не просто слушаешь свое сердце — ты вкладываешь его во все, что делаешь.