Все встают, чтобы поприветствовать нас, и начинают говорить одновременно. Джимми и Чак ведут себя так, будто мы старые друзья, и заключают меня в медвежьи объятия прежде, чем Флетч успевает представить меня родителям или Бет. Бет, золотоволосая красавица с румяными щеками, проскальзывает следом за Джимми, чтобы обнять меня, и шепчет мне на ухо:

— Вы чудесная пара.

Флетч косится на нее и приобнимает меня, собственнически притягивая к себе за талию.

— Откуда у вас уже секреты? Вы же только что познакомились.

— Неужели ты не знал, что женщины обладают телепатией? — с ухмылкой отвечает Бет. — Мы обсуждаем тебя уже несколько недель.

Все смеются, а он только качает головой.

— Жаль, что меня не позвали, — говорит его мать. В жизни она выглядит еще привлекательнее. — Я несколько недель упрашивала Райана привести тебя.

— Она была немного занята, мам, — вклинивается Флетч.

— Главное, что она здесь, — говорит его отец. Глядя на него, легко понять, в кого Флетч и его братья такие рослые и атлетичные. А аккуратно зачесанные волосы, ухоженная щетина и серьезный взгляд выдают, что одно конкретное яблоко упало совсем недалеко от яблони.

— Дестини, это мои родители, Мэри и Хью. Мама, папа, это Дестини.

— О, дорогая, очень приятно познакомиться, — мать тепло обнимает меня.

— Взаимно. Флетч много о вас рассказывал, — я поворачиваюсь к его отцу. — С днем рождения, мистер Флетчер. У меня для вас небольшой подарок, — я протягиваю ему пакет.

— Спасибо, Дестини. Не стоило, но мне очень приятно.

Пока отец обнимает меня, Джимми негромко произносит: «Подлиза», — и кашляет, чтобы скрыть это.

Я понимаю, что он шутит, но Флетч смотрит на него волком.

— Джеймс, — строго осаживает его отец.

— Что? — Джимми разводит руками. — Я же пошутил.

— Ох, бедняжка, — произношу я самым сладким голосом, на какой способна. — Ты ревнуешь? Тоже хотел подарок? Могу сбегать на улицу и достать тебе леденец из сумочки, если хочешь.

Все за столом взрываются смехом.

— Надо брать, — нараспев произносит Бет.

Флетч обнимает меня, сияя так, будто он полностью согласен.

Я снова перевожу взгляд на его отца.

— Если они вам не понравятся...

— Тогда можешь отдать их мне, — перебивает Флетч.

— Теперь мне любопытно, — его отец заглядывает в пакет и достает носки. — Они идеальны. Я обожаю рыбалку. Спасибо.

— Какая прелесть! — восклицает мать. — Где ты их нашла?

— Там же, где покупаю носки для Флетча. В магазине «Хэппи Фит», это за углом от супермаркета в Хармони-Пойнт.

— Да, зацените эти, — Флетч задирает штанину и демонстрирует последнюю пару, которой я его удивила.

— Это что, Молли на них нарисована? — спрашивает Джимми.

— Да. Разве они не прелесть? — я понизила голос до шутливого шепота, пока мы рассаживались. — У него этот длинный второй палец на ноге. Уж лучше прятать его во что-то симпатичное.

— Это ему от отца досталось, — сказала его мать.

— Уф. У Джимми та же история, — подхватила Бет.

— А вам не хочется оттяпать его по самую фалангу? — заговорщицки спросила я.

Глаза Бет загорелись:

— Еще как!

— Так, к моим ногам больше никто не подойдет, — отрезал Джимми. — И к вашему сведению, длинный палец — это показатель того, насколько длинная у мужчины другая часть тела. Спросите хоть Чака. У него второй палец короткий.

— У меня вся длина ушла на более полезную часть, — парировал Чак.

Флетч с братьями все еще обменивались колкостями, когда подошел официант принять заказ на напитки. Я заказала мятный чай в надежде, что он успокоит желудок. Официант перечислил сегодняшние спецпредложения и оставил нам меню, чтобы мы могли его изучить, пока он несет напитки.

— Дестини, а откуда у тебя такой чудесный акцент? — спросила Мэри.

— Я из Роузбелла, штат Джорджия.

— Кажется, я не слышала о таком городке, — призналась она.

— Неудивительно. Он размером с блошиный хвостик. Я переехала сюда всего несколько месяцев назад.

— И как тебе здесь? — поинтересовалась она.

— Мне очень нравится. Здесь живет моя лучшая подруга Руби, с которой мы вместе выросли. А теперь, когда мы с Флетчем встречаемся, жизнь стала еще прекраснее.

Флетч обнял меня за плечо и поцеловал в висок.

— Спасибо, солнышко.

Его родители обменялись одобрительными взглядами, и я почувствовала укол совести из-за нашей затеи. Но я не позволю этому испортить вечер, ведь мои чувства настоящие, даже если у наших отношений есть срок годности.

— Кто этот парень и что он сделал с нашим братом? — спросил Чак.

— Что такое, Чаки? Тебе тоже леденец нужен? — поддел его Флетч.

Я похлопала его по ноге.