Из стеклянной двери на другой стороне комнаты выходит крупный темноволосый мужчина. Он смотрит на Пайпер с обожанием, и я понимаю, что это Харли. Его волосы темнее, чем у Маршалла, но оба носят бороды. Харли крупнее, и у него нет видимых татуировок, но не это главное. От Харли не исходит та угроза «не подходи ко мне», которая чувствуется от Маршалла. Я знаю, как горе может изменить человека, и гадаю: это Маршалл изменился или он всегда был таким?

— Па-па-па, — Фрэнки тянется к Харли.

— Осторожнее, принцесса, — говорит Флетч, передавая ее Харли.

— Моя девочка, — Харли целует ее в щеку. — Рад видеть, Флетч.

— Взаимно, — Флетч кивает на меня. — Харли, это моя подруга Дестини.

— Привет, — я машу рукой. — Спасибо, что позволяете нам прервать ваш вечер.

— Пустяки, Флетч — член семьи, а для семьи у нас всегда есть время, — он хлопает Флетча по спине. — Останетесь на ужин? Собаки набегались, гриль готов, еды полно.

Флетч смотрит на меня:

— Что скажешь, солнце?

Я замечаю, как Пайпер и Харли обмениваются любопытными взглядами — полагаю, из-за этого обращения — и гадаю, что они думают.

— Звучит замечательно, — я смотрю на Пайпер. — Если уверены, что мы не доставим лишних хлопот.

— Мы были бы только рады, — отвечает она.

Пока Харли и Флетч готовят ужин и присматривают за Фрэнки, я рассказываю Пайпер о своем бизнесе, описываю мероприятие для Арджуна и башню, которую хотела бы видеть. Она показывает мне набросок миниатюрной Эйфелевой башни, который сделала вчера после сообщения Флетча, и объясняет, как собирается ее строить и во сколько это примерно обойдется. Это дороже, чем я думала, но мне кажется, Арджуну идея понравится.

— Это именно то, что я хотела, — говорю я. — Мне нужно закончить смету для клиента и получить его одобрение, прежде чем я смогу дать вам зеленый свет. Еще нужно узнать цены у клинеров, флористов и, по сути, у всех остальных. Но если клиент одобрит идею и бюджет, сколько времени вам потребуется на постройку и как мы поднимем ее на крышу ресторана?

— Я могу построить ее за неделю. Если сроки поджимают — быстрее. А насчет крыши — это предоставьте мне. У меня уже есть пара идей.

— Это чудесно. Вы случайно не знаете кого-то, кто мог бы сделать на крыше дорожку из брусчатки, которую можно разобрать после мероприятия, и у кого есть доступ к искусственному газону?

— Конечно. Но настоящая брусчатка дорогая. Если возьмете каменную плитку или даже имитацию, выйдет гораздо дешевле. Тот парень, о котором я думаю, часто распродает остатки камня с проектов за бесценок. Я попробую договориться о выгодной сделке для вас.

— Вы правда не против?

— Совсем нет. Он должен мне услугу. Флетч говорил, что моя сестра Бриджитт владеет цветочным магазином? Готова поспорить, она предложит отличную цену.

— Он не упоминал ее, но я с радостью пообщаюсь с ней.

Пайпер записывает номер телефона Бриджитт.

— Ее магазин называется Тайный сад, не пропустите. Он в центре города, вплотную к пекарне нашей сестры Уиллоу, Сладкие пироги.

— Я как раз была там, брала лавербоев, чтобы удивить Флетча. Ваша сестра тоже блондинка, беременна и обожает поболтать?

— Да, это точно Уиллоу.

— Она мне понравилась, а эти лавербои просто объедение.

— У нее все безумно вкусно. Бриджитт вам тоже понравится. Она спокойнее, чем Уиллоу, но не настолько, как Талия.

— Талия. Она ведь близка с Флетчем, да?

— Ага. Они оба преподают в Беквите. Как два сапога пара. Очень умные.

Я чувствую укол ревности, гадая, не из тех ли она женщин, с которыми он когда-то встречался.

— Все думали, что они будут вместе, — говорит Пайпер, и этот укол превращается в неприятный узел. — Но потом она влюбилась в Дерека, они поженились, у них семья, а у Флетча теперь вы. Как долго вы встречаетесь?

— Не так долго. Он помогает мне навести порядок в делах, и мы сразу нашли общий язык.

Пайпер хмурится:

— Погоди, дай-ка я уточню. Парень, который не верит в любовь, помогает тебе с бизнесом по организации предложений руки и сердца? Как так вышло?

— Это неловкая история...

Я рассказываю ей про фиаско с предложением на пикнике, которое кажется теперь событием столетней давности. Сейчас над этим легче смеяться и признавать, насколько наивной я была.

Мужчины застают нас хохочущими, когда заканчивают с грилем. Когда мы садимся ужинать, Пайпер пересказывает историю Харли. Он дразнит нас без умолку. Флетч пользуется моментом, чтобы подшутить над тем, как делали предложение Пайпер и Харли, и я узнаю, что когда Харли задал свой вопрос, Пайпер так перепугалась, что сбежала и попыталась заесть свою любовь к нему пончиками. Очевидно, не вышло, потому что любви между ними столько, что она заполняет всю комнату.

Флетч кладет руку мне на бедро, наклоняется ближе и говорит:

— Может, нам стоит предложить им сделать работу над ошибками?

Его «нам» пронзает мое сердце, и мое восприятие реальности снова становится зыбким, как песок, оставляя меня в тщетных попытках удержать его в руках.