Кожу, а затем слой желтоватого жира, снимали с обеих сторон. Филадельфион объяснил, что крови будет мало, потому что кровотечение прекращается после смерти. Разрез, должно быть, доходил до самой кости. Теперь его помощники придерживали плоть, по одному с каждой стороны, пока Филадельфион отделял рёбра от грудины, распиливая соединительный хрящ. Мы слышали, как пила. В этот момент послышались ахи. Авл наклонился вперёд, прижав руку ко рту, возможно, чтобы сдержать крики изумления; ну, так он потом и утверждал. Я действительно задавался вопросом, были ли эти вёдра для отходов предусмотрены на случай, если зрителей вырвет. Кто-то ближе к передним позициям внезапно упал в обморок; его заметил Хетеас и неторопливо уложил в проходе, чтобы он пришёл в себя.

Придя в себя, он, спотыкаясь, вышел из театра.

Брезгливы мы или нет, но остальные были захвачены. Мы наблюдали, как Филадельфион осторожно извлекал и осматривал сердце и лёгкие, затем другие плотные органы – почки, печень, селезёнку и более мелкие. Он бесстрастно называл каждый орган, пока брал его в руки. Особое внимание, похоже, было уделено желудку и кишечнику. Их содержимое было исследовано с предсказуемыми результатами. Ещё пара…

Присутствующие вспомнили о предыдущих встречах и разбежались.

Всё было достойно, всё было методично. Любой, кто хоть немного был религиозен, видел подобные процедуры с животными, хотя часто и вне поля зрения всех, кроме богов. (Выступая в роли жреца, стараешься скрыть свои ошибки.) Прозектор здесь был совершенно открыт, но манера у него была та же – формальное благоговение жреца, осматривающего внутренности жертвы в поисках предзнаменований. Его спокойные помощники сновали вокруг с таким же вниманием, как алтарники.

Это было нелегко. Хотя это и не разделка мяса, это была физическая работа. Даже чтобы отделить курицу от костей, требуется усилие. Никто из тех, кто был солдатом, не удивился бы физической силе, необходимой для вскрытия плоти и расчленения человеческого скелета. Филадельфиону приходилось рубить и кромсать. Молодые люди, всю жизнь проведшие за изучением свитков, были явно потрясены.

Они еще больше встревожились, когда мы добрались до той части, где череп был распилен и из него извлечен мозг.

Филадельфион полностью завершил процедуру, не делая никаких заявлений. Он работал размеренно. Закончив, он попросил Хереаса и Хетеаса вернуть органы на место и собрать тело для зашивания. Пока они это делали, мы все поёрзали на своих местах, потянули конечности и попытались прийти в себя. Филадельфион тщательно вымыл руки и предплечья, а затем вытер их небольшим полотенцем, словно вежливо готовясь к ужину. После этого он сел один, делая заметки.

Это не заняло много времени. Его помощники убрали чаши и инструменты и откатили стол с телом к выходу; мне показалось, что я мельком увидел Петосириса, гробовщика, с его разношёрстными помощниками, Щекоткой и Снаффли, ожидающими снаружи, чтобы принять труп. Херей и Хатеас закрыли дверь и заняли места там, ожидая объявления.

открытия, которые все еще движутся незаметно и словно являются второстепенными божествами-хранителями.

Филадельфий стоял во время своей речи. Он держал в руках свои записи, хотя и редко к ним обращался. Его манера держаться оставалась спокойной и уверенной.

«Сейчас я подведу итоги. Можете задавать вопросы».

Эакид, крупный диссидент, резко заёрзал. Рядом с ним стоял другой, более тихий человек, тоже старше студентов.

«Аполлофан», — прошептал наш юный друг Герас, уже приобретя гораздо более здоровый цвет лица. «Глава философии».

Эакидас на самом деле не прерывал его; даже его самоуверенность, казалось, была подавлена бесстрастной хореографией.

«Многое из того, что я обнаружил, было нормальным для человека в возрасте Теона»,

Филадельфион произнёс: «Например, рёберный хрящ начинает срастаться с костью, что, как мы знаем, происходит с годами. Но не было никаких признаков заболевания органов или каких-либо существенных признаков старения. Сердце и лёгкие явно отказали, но невозможно определить, было ли это конкретной причиной смерти или частью процесса. В мозге я не обнаружил ничего, заслуживающего внимания».

Раздался смех – на самом деле, не Эакид, а Аполлофан. Его смех был мягким, почти сочувственным. Глава философии, похоже, наслаждался шуткой, но не был резким.

Филадельфийон улыбнулся. Он не хотел острякать, но понимал, что его прямолинейное замечание можно истолковать двояко. «Области, которые я считаю важными, сосредоточены в пищеварительной системе. Печень, например, больше и тяжелее, чем должна быть, и когда я её разрезал, внутренняя структура показала, что Теон недавно много пил. Это могло быть признаком тревожности. Как его коллега, знавший его по работе и в личной жизни, я бы не назвал его поклонником Вакха».

«Ещё больше дурак!» — заметил Эакид. Филадельфий проигнорировал его слова.

Состояние печени было недостаточным для того, чтобы стать причиной смерти. Фактически, мои наблюдения не смогли найти объяснения тому, что мы считаем «естественной» кончиной. Поэтому нам необходимо определить неестественную причину. Никакого насилия не было. Так, выражаясь простым языком, съел или выпил ли он что-то, что ему не подходило? Известно, что Теон вчера вечером пошёл ужинать. Те из вас, кто сидит в первых рядах, особенно осведомлены о том, что я обнаружил доказательства обильного, обильного и разнообразного приёма пищи; еда была съедена в течение определённого периода времени, за несколько часов до смерти Библиотекаря.

«Как вы можете называть время?» — спросил один из студентов, делающих записи.