Зудящий вяло размышлял, стоит ли ему тоже стать человеком действия. Я указал на него, на его потерявшего сознание коллегу и медленно покачал головой. Оказалось, это был международный язык жестов.

Поморщившись, я осмотрел носовой крюк.

«Противно!» — заметил мне Авл. «Как же трудно не сказать моей сестре, что тебя чуть не мумифицировали?»

Затем мы оба схватили Петосириса. Это было коротко; мы были раздражены и жестоки. Притворившись, что не заметил, что показал нам не тот труп, он признался, что тело Теона ждали здесь позже, но его ещё не принесли.

«Зачем вам понадобилось лгать об этом?»

«Я не знаю, сэр».

«Кто-то тебе сказал?»

«Не могу сказать, сэр».

Я спросил, где на самом деле Теон. Насколько было известно Петосирису, он всё ещё в Мусейоне.

«Почему бы и нет?»

Петосирис неохотно признался, почему, и тогда мы поняли, почему люди хотели, чтобы он попытался нас обмануть:

«Они проводят акцию «Убедитесь сами».

Авл усмехнулся. «Вскрытие? Не думаю, приятель!» Он превратился в самодовольного учёного-юриста: «По римскому праву».

медицинское вскрытие человеческих останков является незаконным».

«Ну, это же Египет!» — гордо возразил Петосирис.

XII

Мы сами нашли дорогу обратно в Мусейон и принялись искать, где же проводится эта запрещённая процедура. Естественно, никакой рекламы не было.

нацарапанные на стенах. Поначалу казалось, что во всех залах проходят малопосещаемые лекции и анемичные концерты лир. Авл заметил в трапезной молодого человека, с которым подружился. «Это Герат, сын Гермия, который учится у софиста. Герат, ты слышал что-нибудь о сегодняшнем вскрытии?»

«Уже иду туда!» Типичный студент, он медлил; он понятия не имел о времени. Пока мы шли за ним, уговаривая Гераса поторопиться, я узнал, что софистика — это раздел декламационной риторики, который практиковался четыреста лет; александрийский вариант славился своим вычурным стилем. Герас выглядел как приятный египтянин из богатой семьи, хорошо одетый, с мягкими чертами лица; я не мог представить его вычурным. Авл изучал судебную риторику более сдержанного толка у Минаса из Каристоса, хотя, судя по тому, что я видел в Афинах, это в основном сводилось к вечеринкам. Привезя Авлу в Афины деньги от отца, я знал, что сенатор надеялся, что я помогу ограничить расходы его сына. (Как? Безупречный пример, утомительные речи —

Или просто ударил его?) Я не спрашивал Гераса, подразумевает ли александрийская софистика хорошую жизнь. Никто не должен давать студентам плохие идеи.

Мы нашли это место. Билеты публике не продавали. Пришлось пробираться через пару скучающих швейцаров. Безопасность не была их сильной стороной, так что, к счастью, они оказались лёгкой проверкой.

Как раз вовремя мы втроём протиснулись в заднюю часть демонстрационного театра. Он был старый, специально построенный, с запахом аптекарского фартука. Мягкий полумесяц сидений смотрел вниз на рабочий стол, за которым стоял красивый мужчина лет сорока с небольшим в окружении двух ассистентов.

Было очевидно, что на столе лежало человеческое тело, пока полностью прикрытое белой тканью. Рядом, на небольшом постаменте, вероятно, хранились медицинские инструменты, хотя и они были прикрыты. Комната была полна нетерпеливой публики, многие держали наготове блокноты; большинство были молодыми.

Студенты, хотя я заметил и несколько мужчин постарше, вероятно, репетиторов. Здесь уже было тепло и шумно.

«Глава медицины?» — прошептал я.

«Нет, эта должность вакантна. Филадельфия — смотритель зоопарка».

Мы с Авлом оба выразили удивление. «Он регулярно занимается анатомированием», — пояснил Герас. «Хотя, конечно, обычно животных... Вы намерены это остановить?» — спросил он, явно осознавая правовую позицию.

«Не дипломатично». К тому же, я тоже хотел получить ответы.

Филадельфий сделал лёгкий жест, давая понять, что готов начать. Мгновенно воцарилась тишина. Мне хотелось бы подойти поближе, но все места были заняты.

«Спасибо, что пришли». Скромность внесла приятную перемену.

Прежде чем начать, несколько слов о сегодняшней особой ситуации, которая привлекла столько вас. Для тех, кто, возможно, в этом новичок, я сначала расскажу об истории вскрытия в Александрии. Затем я объясню, почему это тело, которое, как вы все знаете, принадлежит Теону, хранителю Великой библиотеки, по-видимому, требует исследования. Наконец, я проведу вскрытие, которому будут помогать Херей и Хетеас, мои молодые коллеги из королевского зоопарка, которые уже работали со мной здесь.

Мне понравился его стиль. В нём не было никакой вычурности. Он обладал лишь даром прямолинейного изложения, подкреплённым желанием просветить. Зрители яростно записывали всё, что он говорил. Если то, что он намеревался сделать, было противозаконным, Филадельфия не пыталась сделать это тайком.