— Кстати, — я поворачиваюсь к нему, — тебе совершенно точно нужна собака. Ну знаешь, полицейская. Чтобы могла нападать на преступников и все такое.

— Я могу пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз она мне действительно понадобилась бы. — Эрик посмеивается. — Нам даже новые компьютеры купить не могут. Сомневаюсь, что кто-то выделит мне деньги на полицейскую собаку.

— Тогда в качестве животного для эмоциональной поддержки, — предлагает Ник, склонив голову набок.

— Мне кажется, любого полицейского уволят, если ему понадобится животное для эмоциональной поддержки прямо на работе.

— Душнила. — Ник закатывает глаза. — Ладно. К более приятным темам: вы двое придете к нам на День благодарения?

— Да, — тут же заявляю я, и Эрик кивает.

— Не возражаете, если тетя Молли тоже придет?

— Конечно нет. Чем больше народу, тем веселее. — Ник энергично кивает. — Мы с Лорен приготовим индейку и два-три гарнира. Было бы здорово, если бы вы тоже что-нибудь принесли. Например, макароны с сыром или десерт.

— Десерт я могу приготовить, — заявляю я.

— Отлично. — Она улыбается мне.

— Дик, нет! — очень строго и очень громко говорит Киран, привлекая всеобщее внимание. — Оставь хорошую подушку в покое.

— О нет.

Я бросаю на них обоих виноватый взгляд и спешу в гостиную.

— Я сказал нет, — шипит Киран и пытается разжать собаке пасть, но тот явно решил, что они просто играют.

Ну и хаотичную же компанию я здесь нашла.

Но я бы ни за что на свете их не променяла.

Глава 44Кайли

Когда все расходятся, тишина ощущается совсем иначе. Я замираю в дверном проеме гостиной. Почему-то даже воздух кажется легче.

Эбби носится по комнате, проверяя углы, явно сбитая с толку.

— Кажется, у нас получилось, — шепчу я, расслабляя плечи от облегчения. — Больше никаких внезапных пугающих выходок. — Я смотрю на Эрика. — Кажется, я даже буду по ним скучать.

— Ничего страшного. Могу иногда хлопать дверью, если тебе от этого станет легче. — Он целует меня в висок и проходит мимо на кухню. — Идем. Сегодня просто необходим горячий шоколад.

— У тебя лучшие идеи. — Я плетусь следом.

Эбби это совершенно не интересует. Перед похоронами я играла с ней в мяч на берегу озера, и, похоже, этого хватило, чтобы она до сих пор была без сил. Или дело в том, что Киран выпустил Дика, и они вдвоем набегались. Две собаки умеют вымотать друг друга куда лучше, чем любой человек.

Когда горячий шоколад готов, Эрик не отдает мне кружку. Вместо этого кивает в сторону веранды.

— Идем. Осень почти закончилась. Давай еще немного ею насладимся. Возьми плед.

Не говоря ни слова, я снимаю его с дивана и набрасываю на плечи, как плащ.

— Пойдешь с нами? — спрашиваю Эбби, но она едва приоткрывает глаза.

Я улыбаюсь.

— Будем считать, что это «нет».

Когда я выхожу на улицу, Эрик уже устроился на диване на веранде, а наши кружки поставил на кофейный столик рядом. С улыбкой, от которой у меня тает сердце, он раскрывает объятия, и я тут же забираюсь к нему, прижимаюсь к боку и накрываю нас обоих пледом.

— Ну и приключение, — бормочу я и глубоко вздыхаю.

Облака налились тяжестью, и небо теперь скрыто за плотной стеной пушистых серых туч.

— Как американские горки или свободное падение?

Я поднимаю на него взгляд.

— Американские горки, — заявляю я, кивая. — Самые лучшие.

Он протягивает мне одну из кружек, и я делаю глоток густого, бархатистого горячего шоколада. Почему у него всегда получается вкуснее, чем у меня?

Если бы год назад мне сказали, что я окажусь здесь, я бы рассмеялась. Кайли годичной давности, наверное, даже не решилась бы на такой шаг — поставить себя на первое место и просто рискнуть.

Это было лучшее решение, которое я когда-либо принимала ради себя.

Я горжусь той Кайли. Если бы не она, меня бы сейчас здесь не было — в чудесном маленьком городке, где устраивают осенние фестивали в честь трагических историй любви.

Я бы не обрела новых друзей. И хотя знаю их всего около двух месяцев, уже не представляю своей жизни без Кирана, Ник и Лорен. Мне никогда не везло иметь братьев или сестер. Но эти трое с лихвой это компенсируют.

Если бы не та Кайли, я бы не встретила Эрика.

Я украдкой смотрю на него. Ветер ерошит его волосы песочного цвета, и он проводит по ним рукой, убирая с лица. Не помогает — они тут же снова падают ему на глаза.

Иногда все это до сих пор кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Он сам кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Но я постепенно понимаю: это просто… он. Он не притворяется. Как только решил, что идет ва-банк, так и сделал. Показал мне себя целиком — и лучшее, и худшее.

Я не помню, чтобы Зак когда-либо плакал, кроме дня нашей свадьбы. С Эриком я чувствую, что он действительно со мной до конца. Это не пустые слова, о которых он забудет через два дня. Он рядом.