— Значит, могут и подождать, верно? — беззаботно уточнил я.

Желваки на его челюсти снова дернулись:

— На твоем месте я бы не стал перегибать палку.

Я сцепил пальцы в замок и поднялся с кресла:

— Что ж, а я все-таки рискну.

— Хейз, — рыкнул он. — Они предлагают огромные деньги. Поступить иначе будет просто глупо.

Я дважды стукнул костяшками по его столу и цокнул языком:

— У тебя все упирается в деньги, да?

Он шутливо вскинул руки:

— Так устроен мир.

— Жаль только, что это ты работаешь на меня, а не наоборот. — Я одарил его ледяным взглядом. — Я не приму никаких решений, пока точно не буду знать, что моя история в «Страйкерс» окончена.

Дожидаться ответа я не стал.

В Чикаго меня удерживало многое.

Я любил этот город. Любил играть за «Страйкерс». Любил жить рядом с друзьями. Но главное из всего этого…

Оливия.

И точно так же, как я до последнего сражался за свою рушившуюся карьеру, я буду бороться и за Оливию. Я выгрызу нам шанс и докажу ей, что между нами давно не просто глупые игры.

КОРОЛИ КА-ЧАУ

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

С тем, кто посоветовал эту книгу, у меня будет отдельный разговор.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Андерсон:

Это была идея Хейза — взять ее для первой встречи нашего книжного клуба.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Оуэнс:

Я не читал.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Донован:

Я только на середине.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Андерсон:

Вообще-то мы планировали собираться раз в месяц. Прошло уже почти два!

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Морган:

Книжный клуб у нас так себе.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Донован:

Эй, мы вообще-то начинающие читатели! И занятые люди!

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Оуэнс:

Нико нагло врет. Он всё прочитал и остался в полном восторге. — Вал.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

ХАХАХАХАХА

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Морган:

Вот это поворот.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Николас Оуэнс покинул чат КОРОЛИ КА-ЧАУ

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Донован:

гифка с наигранным шоком

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

Так, народ, вернемся к сути!

Паркер:

Я сижу в гостиной и просто РЫДАЮ.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Андерсон:

Я на прошлой неделе пошел дочитывать в кофейню, надеялся мило провести время. Пришлось свалить оттуда сразу после той самой сцены.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

Почему девчонки вообще читают такие душераздирающие книги?!?!

Паркер:

Я-то думал, тут будет милая, романтичная история, от которой бабочки в животе!!!!!

Паркер:

У меня травма на всю оставшуюся жизнь.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Донован:

Ты еще молодой, переживешь.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

Для психологических травм возраста не существует.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Андерсон:

Читай дальше. В конце всё будет нормально.

Андерсон:

Хейз, а ты дочитал?

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Я:

Нет. Был занят.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Донован:

Чем это?

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

…или кем?

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Я глухо застонал и перешел в личку.

ㅤㅤㅤㅤㅤㅤ

Я:

Завязывай.

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

С чем завязывать?

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Я:

Ты серьезно?

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Паркер:

Да я пошутил.

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Я:

Твои шутки меня до добра не доведут.

ㅤㅤㅤㅤㅤ

Экран вспыхнул входящим вызовом: на аватарке высветилась физиономия Паркера.

Я забрался в машину и ответил на звонок:

— Чего тебе?

— Ты что, реально зависаешь с Оливией? Поэтому тебя вообще не найти?

— Вроде того. — Я завел двигатель, и телефон автоматически подключился к колонкам.

Паркер коротко и сдавленно хмыкнул:

— Это еще что значит?

— Все сложно.

— Ну раз ты шифруешься даже от Андерсона, то еще как сложно. Капитан Очевидность!

Я выехал из паркинга в плотный поток дневного Чикаго.

— Мне и без тебя паршиво. Не нагнетай.

— Давай пересечемся у Тима. Нужно перетереть.

— Нет. — Мне сейчас меньше всего хотелось попадаться на глаза парням из команды, пока я сам не разобрался, что делать дальше. Я и сам-то с трудом понимал, что между нами происходит.

— Или у Тима, или я сейчас приеду к тебе и опозорю перед Оливией.

Я с досадой сжал руль и тяжело вздохнул:

— Буду через двадцать минут.

— Правильный выбор.

Я опустился на барный стул рядом с Паркером, и он тут же подвинул мне бутылку пива:

— Выкладывай.

Эли подалась вперед, иронично изогнув бровь:

— Чего это мы тут выкладываем?

— Да ничего…

— Кажется, наш паршивец запал на Оливию, — буднично выдал Паркер.

Я ткнул его локтем в бок:

— Ты вообще в своем уме?

— О боже! — Эли зашлась громким, нескрываемым смехом. — Я так и знала! Еще с той самой ночи…

— С какой ночи? — тут же перебил Паркер.