– Система безопасности зафиксировала проникновение. Вы в порядке?

Я встречаюсь глазами с незнакомцем в маске.

Нет, не с незнакомцем.

Он гораздо больше, чем просто незнакомец.

Меня все еще трясет, но теперь по совершенно иной причине.

– Угу, – испускаю я короткий приглушенный звук.

Он крепче зажимает мне рот, врываясь в мое пространство с уверенностью урагана. Я задеваю его твердую грудь своей при каждом вдохе.

– Мисс? Я вхожу.

Я хватаюсь за руку незваного гостя и молю его одними глазами. Он прищуривается, но медленно убирает руку от моего рта. Он держит ее на весу, совсем рядом, вероятно, чтобы снова заткнуть мне рот, если я стану звать на помощь.

Но вот незадача… мне не нужна помощь, потому что он не представляет угрозы.

Или, по крайней мере, не представлял в прошлом. Я не совсем уверена, как обстоят дела сейчас.

– Я в порядке! – говорю я достаточно громко, чтобы охранник услышал. Удивительно, что я не заикаюсь и не звучу взволнованно, учитывая ситуацию.

Дверь немного приоткрывается, но остается в том же положении, когда до нас доносится голос охранника.

– Я должен войти, чтобы убедиться в этом, мисс.

– Нет! Я… я не одета!

Охранник прокашливается, и я почти представляю себе его взволнованное лицо. Он знает, что его голову насадят на пику, если он увидит меня обнаженной.

Если только моя жизнь не в опасности.

Но сейчас это не так.

Мне так не кажется.

– У меня все отлично. Я собираюсь вернуться в постель. Не будите меня.

Он молчит секунду, две, три…

– Как скажете, мисс. Если что-нибудь случится, босс придет к вам.

Дверь закрывается, и я протяжно выдыхаю.

Со следующим вдохом я касаюсь не-незнакомца грудью и замираю, глядя на него снизу вверх.

– Босс, о котором он только что говорил, – это мой брат, и я не смогу остановить его под предлогом того, что я голая. Он просто зайдет с закрытыми глазами, возьмет простыню или еще что, набросит на меня, а потом начнет проводить обыск. Он очень жесток, так что лучше уйти до его прихода, если не хочешь, чтобы на твоем надгробии написали: «Избит до смерти». И еще – ты хоть планируешь отлипать от меня? Я могу сохранять спокойствие, но на самом деле не так-то просто дышать, когда ты рядом.

Он тупо смотрит на меня, совершенно не впечатленный и не задетый моим словесным поносом. Это та привычка, от которой я пытаюсь избавиться, но легче сказать, чем сделать.

– Чего ты ждешь? – шепчу я. – Серьезно, уходи, пока здесь не появился Джереми. Если ты вошел незамеченным через балконную дверь, тогда возвращайся тем же путем. И, э-э, может, вернешь мне немного личного пространства?

Рукой в перчатке он тянется к моему лицу, и кажется, что сейчас снова заткнет меня, но вместо этого берет меня пальцами за подбородок.

Ничего угрожающего, но за этим жестом скрывается сила.

Нет, не сила.

Контроль.

Он источает его всем своим существом так, что трудно дышать.

Большим пальцем он проводит по моей нижней губе, и я вот так запросто приоткрываю рот.

Сердце бешено колотится, и я думаю, что, может быть, я сплю или что-то в этом роде.

Вероятно, я столько раз прокручивала в своем извращенном мозгу всевозможные сценарии, что вселенная решила, что один из них должен осуществиться.

Иначе зачем ему прикасаться ко мне, если он никогда прежде этого не делал?

И он трогает не какую-то часть меня. Он ласкает именно губы.

Он что, собирается поцеловать меня?

Прежде чем я успеваю подумать об этом, раздается его низкий, глубокий и до боли знакомый голос.

– Ты слишком много болтаешь. Однажды ты попадешь в большие неприятности из-за своего ротика.

Затем он отпускает меня, отходит и выскальзывает через балконную дверь с той же легкостью, с которой вошел.

Ноги наконец подводят меня, и я сползаю на пол по стене.

У меня нет ни единого сомнения.

Я провожу пальцами по тому месту, где только что были его. Ну, он в перчатке, так что это не было прямым касанием, но ведь это тоже считается, да?

Только теперь мои губы действительно дрожат, а сердце бьется в смятении.

Это был он.

Тот, кого я не должна хотеть.

Глава вторая. Анника

– Ты уверена, что никто сюда не входил?

Уверена ли я, что это и в самом деле параллельный мир и я скоро проснусь? Удивлена ли, что никто не замечает, как все дрожит у меня внутри?

Конечно.

Я абсолютно уверена, что со мной что-то не так, потому что цепляю свою самую лучезарную улыбку, когда смотрю на брата.

Джереми, который ввалился в комнату и теперь нависает надо мной, высокий, мускулистый и совершенный клон нашего отца. Типа, серьезно, папа получает пять с плюсом за безупречное копирование.

Брат на шесть лет старше меня, поэтому я для всех словно ребенок. Мой день рождения будет через полтора месяца, но в моих мыслях этот день уже наступил.