– Доброе утро, – приветствую я их. Они кивают в ответ.

Клифф выглядит так, будто все еще пытается проснуться, и я наблюдаю, как он пытается скрыть зевок.

– Как дела у твоей пары? – спрашивает Берк. Я пожимаю плечами.

– Вчера вечером все было вроде бы нормально. Сначала было немного не по себе, но, думаю, к тому времени, как мы легли спать, она ко мне уже относилась потеплее.

– Это хорошо. Тогда она останется? – спрашивает Рул.

– Эээ... Я пока не уверен. Она вчера была очень расстроена из-за меня.

– Ну, ты же уехал, чтобы найти свою суженую, когда она направлялась сюда, – говорит Клифф. Интересно, он тоже на меня зол.

– Она человек, – говорю я без всякой причины. Я все испортил между нами, это правда, но мне не нравится, когда меня первым делом с утра поддразнивают друзья.

– Угу, – отвечает Берк, размышляя, все ли со мной в порядке.

– Я не планировал этого. Как вы двое объяснили все это своим парам? Она знает о парах. Я так думаю. Она упомянула об этом вчера, но ее, похоже, беспокоило, почему мы так это называем.

– Я показал Хани своего медведя. В первый раз это было случайно, и я ее очень напугал, так что не делай так.

Я улыбаюсь, услышав, как он это говорит.

– Показ ей медведя, вероятно, ускорит ход событий. У людей много вопросов о перевертышах, и просто показав ей, что это возможно, можно многое прояснить, – говорит Берк, а Клифф кивает.

– Ладно, значит рассказать ей о перевертышах, показать своего медведя, а потом рассказать об истинных парах и о том, кем она для меня является. Звучит просто.

– Этого не будет, но оно того стоит, – говорит Берк с легкой улыбкой, и Клифф кивает в знак согласия.

Я киваю, глядя на свои ботинки. Они покрыты грязью после вчерашнего дождя, и мой медведь скулит. Он хочет вернуться домой. Ему не нравится, что наша пара не у нас на виду, и мне приходится согласиться.

Вчера вечером он был раздражен, что мы не были с ней в одной постели, но я знал, что она бы на это не пошла. Вместо этого мой медведь не давал мне спать большую часть ночи своими хождениями.

Возможность чувствовать ее запах была особым видом пытки. Мне нравилось, что она здесь, я знал, что она где-то в конце коридора, но не иметь возможности прикоснуться к ней в любое время, когда мне хотелось, было ужасно.

Мне нужно это изменить как можно скорее.

– Кто-нибудь видел стаю «Черный лес» в последнее время? – спрашивает Рул. Я хмурюсь. Мой медведь рычит внутри меня, напоминая, что мы не должны выпускать свою пару из вида, когда вокруг такая угроза.

– Нет, но я сомневаюсь, что они закончили. Мы задели гордость Люка, поскольку последние две атаки не смогли нас отпугнуть, – говорит Берк.

– Да, и я слышал, что после обоих инцидентов он потерял членов своей стаи, так что это тоже не может помочь делу, – добавляет Клифф.

– Я не думаю, что системы безопасности их отпугивают. Хотя я и не хочу начинать войну, – говорю я со вздохом.

– Я думаю, что все идет именно к тому, – отмечает Рул, скрещивая руки на груди.

– Я тоже, – ворчу я.

Мы все замолчали на мгновение, все переварили слова, наконец-то сказанные вслух. События между нами и стаей «Черный лес» постепенно развивались в течение последнего года, и это лишь вопрос времени, когда все между нами дойдет до критической точки.

– Идите и позаботьтесь о своих парах. Мы можем поговорить об этом позже, – приказывает нам Рул, и нам не нужно повторять это дважды.

Я машу на прощание своим друзьям, мой медведь подбадривает меня идти быстрее с каждым шагом, пока не появляется наш домик. Я пробегаю последние несколько шагов, перепрыгивая через две ступеньки и сбрасывая грязные ботинки у входной двери.

Я пробираюсь внутрь, прислушиваясь к любым признакам того, что Магнолия проснулась. Вода течет, и я знаю, что она, должно быть, уже встала и принимает душ. Я стараюсь не думать о своей голой и мокрой паре, когда иду на кухню, чтобы приготовить нам что-нибудь поесть. Вчера я так торопился, что даже не остановился, чтобы купить продукты. Кроме попкорна и нескольких консервированных овощей, в продуктовом отделе не так уж много всего.

Я раздумываю, не сбегать ли к Берку и не одолжить ли у него немного продуктов, но слышу, как отключается вода, и не хочу оставлять ее здесь одну. Не тогда, когда она может убежать.

– Доброе утро, – приветствую я, когда она появляется через несколько минут. На ее лице нет макияжа, а волосы все еще влажные, и вода слегка стекает по плечам.

– Доброе утро, – отвечает она, легко улыбаясь мне.

Боже, как она может быть еще прекраснее, чем я помню? Она выглядит такой свежей, мягкой и милой. Требуется немало усилий, чтобы не обнять ее, а затем сесть с ней за стол и не накормить ее. Что возвращает меня к моей проблеме.

– Ты хочешь пойти куда-нибудь позавтракать?