Не плотная. Голографическая проекция, поднимающаяся от карты, колебалась, как тепловое марево. Она выглядела в точности как на картинке, высокая, элегантная, с резкими чертами лица, которые были чертами Девятки, но старше и опаснее. Итальянская одежда эпохи Возрождения. По бокам у нее висели два клинка, которые то появлялись, то исчезали, и которые теперь носила Девятка.

Королева Клинков. Мать Девятки.

Губы на экране зашевелились. Через полсекунды последовал звук, как при просмотре плохо дублированного фильма.

— Если ты слышишь это, — произнес голос Изабеллы, и, Боже, он звучал как голос Девятки, только немного по-другому, с чуть заметным итальянским акцентом, — — Значит, я уже ушла. Мертва или еще хуже. Возможно, даже хуже, учитывая то, что я знаю сейчас.

Изображение замерцало. Стабилизировалось.

— Я должна была сказать тебе раньше, — продолжила Изабелла. — Должна была предупредить тебя о коррупции. О том, что они планировали. О Шипах и о том, как они использовали нас всех в качестве фигур в игре, в которую мы никогда не соглашались играть.

Бриджит резко вздохнула за моей спиной.

— Они восстанавливают их, — сказала Изабелла. — Колода Шипов. Испорченные карты. Те, которые должны были быть уничтожены после войн фейри. Кто-то создает новые. Используя старую магию. Сделки с фейри. Украденные имена. Нацеленные на родословные. Старые семьи. Те, что связаны с обоими дворами.

Проекция снова замигала. Более яростно.

— Я нашла доказательства, — сказала она. — Документы. Доказательство того, что кто-то из американской Колоды работал с кем-то из итальянской колоды Таро. Искажая карты с обеих сторон. Создавая привязки, которых не должно было быть. И они делали это годами. Возможно, десятилетиями.

Руки Девятки дрожали, лежа на столе.

— Они придут за мной, потому что я подобралась слишком близко, — сказала Изабелла. — Узнала слишком много. Задала слишком много вопросов. Они не могут убить меня просто так, это слишком очевидно, слишком много людей видят, так что они придумают что-нибудь похуже. — На мгновение ее изображение потемнело. Когда оно снова появилось, выражение ее лица стало жестче. Злее. — Возможно, я ошибаюсь, возможно, они ничего не предпримут, но пока я не узнаю наверняка, я вырежу это из пачки и сделаю так, чтобы у меня был последний шанс поговорить с тобой, — сказала она. — Полагаю, ты уже стала Пиковой Дамой, и я знаю, что тебя это разозлит, но Сьюзен Уэйтс присмотрит за тобой, защитит тебя, когда меня не станет. Если я умру, отомсти за меня. Если я исчезну? Найди меня, чего бы тебе это ни стоило, дитя…

Изображение замерцало. Неистово. Как будто кто-то глушил сигнал.

— Это было…

Абсолютная статика. Изображение распалось на части, снова собралось, снова распалось.

— Но что бы ты ни делал, не доверяй Королю Бурь. Не доверяй…

А потом ничего.

Свечение погасло. Проекция исчезла, и карта стала темной, холодной и совершенно инертной.

Девятка смотрела на нее пять секунд.

Затем взял ее и попробовал снова. На пальце кровь. Прижала палец к карте. Вызов.

Ничего.

Снова.

Ничего.

— Нет, — сказала она. — Нет, ты не уйдешь сейчас. Ты не уйдешь…

Она попыталась снова. И снова. Нажимая сильнее. Говоря громче. Она практически ударила окровавленным пальцем по карте. Я даже добавил в нее еще немного магии, но что-то заблокировало оставшуюся часть сообщения.

Что-то связанное с фейри.

— Не доверяй Королю Бурь, — медленно произнесла Бриджит. — Кто это, черт возьми, такой?

— Джонатан, — немедленно сказал я.

Потому что, конечно же, это был Джонатан. Джонатан Уоллес. Бубновый Туз. Джокер. Человек, который только что пытался убить нас всех, который был разоблачен как агент заговора и который признался в убийстве моей матери.

— В этом есть смысл, — сказал Дэвид. — Он работал с итальянским Таро. У него есть власть портить карты. Он признался, что участвовал в заговоре Колоды Шипов, и теперь мы знаем, что он фейри. Но я никогда раньше не слышал о масти Бурь.

— Клинков тоже нет, но это не помешало им назвать так мою маму. — Девятка смотрела на карту в своих руках, и я понял, что больше ничего не могу сказать, поскольку мы не могли знать наверняка, пока карта не активируется полностью.

— Нам нужно возвращаться в Нью-Йорк, — твердо сказала Бриджит. — Нам нужно выяснить, как правильно активировать эту карту.

Девятка кивнула. Сунула карту обратно в карман куртки.

— Пошли, — сказала она.

Мы вернулись в машину. На этот раз молчание было другим. Оно не переживало травму. Не избегало горькой правды. Теперь это было молчание планирования, расчета.

Это был кто-то, владеющий магией фейри.

Кто-то, кто десятилетиями портил карты.

Джонатан был очевидным ответом. Но очевидное не всегда было верным. Если это был не он, тогда нам нужно было найти нового человека Короля Штормов.