Сергей Викторович вернул «Тигр» на магнитную дорогу. За пять километров до въезда в часть притормозил под аркой с камерами – проверка по биометрии. Послышалось какое-то юношеское, моложавое:

– Доступ разрешен.

Исследования показывали, что такой тембр голоса вызывает меньше раздражения и к нему чаще прислушиваются.

На первый взгляд в полях по бокам не было ничего, что могло бы запретить въезд, но Лис Чайка уже давно наметала взгляд на ненатуральные холмы и только похожие на птиц дроны.

Через минуту они оказались у трехметрового забора, за которым то виделся парк развлечений, то высотки, то вовсе высоченные деревья – защитный маскирующий купол искажал видимость. У ворот ждали три технические платформы с заслоновским оборудованием и личными вещами команды. Тележки подмигивали оранжевым и ждали, пока их пропустят в часть.

Волков снова включил техническое сопровождение ИИ «Тигра».

– Полковник Волков, разрешите запустить скан-дроны? – спросил Старшина.

– Разрешаю.

Из небольшого оконца над створками вылетели три дрона размером с крупных шмелей. Они зависли перед лицами гостей, тонко зажужжали и провели по коже едва заметными зеленоватыми лучами – сверили спектральную карту тканей. Лис почувствовала легкое тепло на кончиках пальцев.

– Анализ завершен, – отозвался ИИ-помощник. – Биометрическое совпадение подтверждено. Доступ разрешен.

Тяжелые створки ворот медленно разошлись в стороны. Чем глубже «Тигр» заезжал на территорию, тем больше часть проступала сквозь маскировку. Появлялись бетонные коробки ангаров, дороги с адаптивным покрытием, направляющие грузовых платформ. В паре километров над деревьями медленно вращалась огромная антенна РЛС, похожая на темный скелет старого колеса обозрения.

Вдалеке почти бесшумно взлетел аэрокор «Грифон» и быстро растворился в небе. Навстречу попадались военные электрокары, техники в серо-синих комбинезонах, стайки молодых новобранцев. Над дорогой время от времени вспыхивали тонкие голубоватые линии навигационных проекторов, а на перекрестках стояли старые бетонные указатели, которые почему-то никто не заменял года с 2050.

Полковник Волков довез заслоновцев до гостевого корпуса при казарменном блоке. Лис моментально выскочила и, не оборачиваясь, зашла внутрь.

* * *

Утро было недобрым, как и предыдущий вечер. В кабинете, который заслоновцам выдали для работы, осталась только Лис, Мельник ушел на полевые работы, а Корнеев отправился знакомиться с ИИ «Старшина». Кондиционер вышел из строя, окна были распахнуты настежь, пахло цветущей сиренью. Под потолком жужжали мухи, прячущиеся от жары.

– Я с Крыловым общалась, весь проект строила, а ты мне этого подсунул?! – кричала Лис проекции начальника.

Круглой, розовощекой, отдыхающей на озере проекции.

– Лизавета, не кипятись, он хороший специалист.

– Хороший? – она звучно выдохнула в потолок. – Ну если мы хотим делать проект десять лет, а не три дня, то да. И попомни мои слова, он мне еще напакостит.

– Не выдумывай. Любую ситуацию можно рассматривать как минимум с двух сторон.

– О-о-о, – протянула она, – учитель включился. Ясно. Буду работать с чем есть. До свидания.

Она хлопнула по столу, деактивировала проектор, а с ним и планшет. Она открыла список согласований, закрыла, снова открыла переписку с Крыловым и поняла, что зацепиться не за что. Придется работать с Волковым. Зашел Мельник в потертой футболке, тактических штанах с большими карманами. Он бросил сумку с инструментами на кресло, взял поллитровую бутылку воды и залпом выпил.

– Наверху пекло, вот Андрюха под мостом прохлаждается, надо к нему сгонять, – сказал он.

Чайка сегодня была в желтых в черную клетку штанах и сейчас молча разглядывала этот узор. Коля продолжил:

– Они, прикинь, данные Старшине со «Сферы» и РЛС на флешке приносят. На флешке, Лис! Конечно, только расширенные пакеты, но все же…

– Серьезно? Я как-то упустила этот момент…

– Ага, он их напрямую не понимает. Ему конвертируют данные в старый формат, а потом скармливают вручную.

– М-да… – протянула она. – Ладно, ты все РЛС проверил? И «Резец»? Техники правильно подключили?

До приезда команды здесь год работали тридцать техников, прокладывали дополнительное оптоволокно, подключали новые модули, чинили старые, заглубляли узлы для распределенного «Старшины 2.0». Сейчас наступал финальный этап двухлетнего проекта – трехэтапный запуск и введение в эксплуатацию.

– Ага, и оптику тоже, «Сфера», конечно, здесь знатная.

– Смотрю…

Она вернула планшет в рабочий режим и открыла «Шину», ПО для проектирования комплексных объектов, и тут же закатила глаза.

– Что, опять лежит? – спросил Мельник и порадовался, что он не управляющий проектом.

– Угу, – вздохнула Лис, но программа будто подслушала и загрузилась.

– Из-за местного прокси, наверное, надо Корнеева спросить.