– До двадцати тысяч цифровых агентов одновременно. Каждый со своей моделью поведения. Паника, эвакуация, аварии, ложные цели, теракты, перегрузка систем, сбои связи. Все, что может случиться в реальности, мы сначала устраиваем здесь.

На мгновение вокруг снова проступили серые стены ангара. Затем полигон перестроился. Дома исчезли, а их место занял лес, над которым медленно вращалась радиолокационная антенна. И Лис почувствовала хвойный запах, услышала щебетание птиц, потрескивание мелких веток от ветра.

– Мощно, – одобрительно сказал Коля, – видел такие поменьше. Если одеться в технику, то и взаимодействовать можно? Сколько щас весит костюм? Пару килограмм?

– Восемьсот грамм, – усмехнулся инструктор.

После демонстрации Миронов развел гостей по рабочим зонам. Мельник отправился к узлам подключения, а Лис – в центр управления полигоном, который, по сути, был набором мониторов и отображал все экраны ПО для настройки сценариев. Она успела попить чаю с песочным печеньем, предложенным Лехой, прежде чем с ней связался Корнеев и сказал, что с его стороны все готово. Лис узнала у Мельника о подключении и, когда и от него получила добро, запустила «Шину», которая, на удивление, загрузилась быстро.

Лис проанализировала соединения, выполнила нужные настройки и запустила всю систему вместе с виртуальным полигоном. К ней присоединился Коля, и пока они наблюдали за запуском системы, сказал:

– Обломки не нашли. Чем больше думаю, тем меньше понимаю, как это вообще возможно.

– Все системы ничего не зафиксировали?

– Вообще ничего. Если их кто-то и забрал, то сделал это так, что не оставил ни одного следа. – Коля пожал плечами.

Виртуальный полигон успешно стал частью Старшины 2.0. Резервный ИИ становился все молчаливее, хотя его не отключали, сохраняли резервным. Миронов извинился и ушел тренировать новобранцев. Лис с Колей увидели на экране наблюдения «Сценарий № 1844. Потери гражданского населения – 37%» и зону боевых действий с разрушенными высотками. Справа на мониторе появились данные: учебная группа № 37–36 человек, противников – 40, гражданских – 300, длительность тренировки – 1 час 47 минут, задача – снизить потери среди гражданского населения.

Они немного понаблюдали за тренировкой и пошли на выход. Идти нужно было по краю полигона к шлюзовым дверям, через которые они вошли. Под звуки артобстрела двигаться было пугающе, но Лис каждую секунду напоминала себе, что это все ненастоящее.

– Коля, – прошептала она, – здесь вон человек десять бегают, а мы видели с тобой тридцать шесть, что за ерунда?

– Может, запасные отображаются? Или не все из них должны быть реальными?

– Да не, Коль, что-то не так, давай вернемся.

Они вернулись в пункт управления и увидели ту же цифру 36. То есть камеры показывали 36 человек в костюмах, которые бегают по полигону, выполняя задание, а в реальности их было значительно меньше. Коля вернулся и пересчитал их физически. Оказалось двенадцать. Несколько секунд никто не говорил. Лис почувствовала неприятный холодок между лопаток.

– Перезапускаю систему, – сказала Лис. – Если это ошибка отображения или синхронизации, исправится.

– Схожу гляну датчики.

Мельник ушел и вернулся с тем, что вся техника в исправности.

– С Лехой поговорил. Он был уверен, что пришли все тридцать шесть. Снял шлем и увидел то же, что и мы: двенадцать.

– Мне это совсем не нравится, – сказала Лис.

– Может, система косячит?

– Тогда это первый случай за сотню испытаний.

Никто не нашелся, что ответить.

* * *

Старшина 2.0 пометил случай на полигоне как ТРЛЛ–2. Коля запрашивал расшифровку аббревиатуры, но ИИ отчитался, что это наследованное определение и значение необходимо запросить у прошлого помощника. И это тоже показалось команде подозрительным.

Вечером Волков уезжал по делам, и Лис пришлось дождаться утра, чтобы обсудить с ним ситуацию. И хоть Чайка никогда не любила ранние подъемы, сегодня она проснулась еще до начала рабочего дня и в утренней прохладе ждала полковника у административного здания. Сине-фиолетовое небо начинало алеть и наливаться оранжевым светом. Лис наслаждалась летом, природой, погодой и неплохим пока что настроением. Она любила такие командировки, обычно вдали от города она могла работать больше и спать меньше. И сейчас был такой же запас сил – после пятичасового сна она была готова решить все возможные вопросы.

Из-за угла показался Сергей Викторович. Все такой же, каким она его помнила: подтянутый, с безупречной осанкой, будто из учебника «каким должен быть правильный человек».

– Привет, Волков, – сказала она и сразу перешла к делу, – я тебя весь вечер ждала, у нас проблема.

– Если бы я тебя не знал, то такое поведение принял бы за хамство.

Он не сбавил темп, и Лис пришлось ускориться, совершая рывки, чтобы поспеть за ним.

– Да, да, это ясно, – она отмахнулась от нравоучений, – надо замораживать проект, в нем большие баги.

Полковник остановился и повернулся к Чайке, пристально, внимательно взглянул сверху вниз. Где-то поблизости с робким жужжанием отлетели несколько беспилотников.