Я категорически отказалась. Одно упоминание этого особняка вызывало во мне глухой протест. Я не хотела возвращаться туда, где каждый угол напоминал мне о моем статусе прислуги и о злых насмешках Леона. Бабушка вздохнула, но настаивать не стала. Но вместо этого в один из дней она сама приехала ко мне в гости, слава богу, заранее предупредив. И пока я готовила чай на кухне, она отошла помыть руки в ванной, и вернулась ко мне с черной футболкой в руках. Это была простая, неприметная на первый взгляд футболка, но явно мужского кроя и размера. Она молча расправила её. Её глаза сузились, когда она зацепилась взглядом за едва различимую, но очень дорогую эмблему известного бренда. С каждым ее движением мое лицо покрывалось багряными пятнами. Бабушка больше двадцати лет управляла бытом Александровых. Она знала гардероб Артура наизусть — каждую рубашку, каждую деталь одежды, которую она лично сдавала на чистку.

— И чье это, Есения?

Моя спина покрылась холодным потом. Паника мгновенно сковала горло.

— Это… это от папы еще осталось, — соврала я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно. — Лежала в коробках на антресолях, я её достала, чтобы дома ходить.

Бабушка скептически оглядела вещь, её пальцы крепче сжали ткань.

— Твой отец вряд ли носил такую вещь, — её голос стал ледяным. — И эта футболка абсолютно новая. Она пахнет одеколоном. Это что, футболка Артура?

Я поняла, что отрицать очевидное глупо — бабушку было не провести. Но признаться в правде означало разрушить её хрупкий покой и вызвать новый вихрь негативных эмоций. И я пошла на отчаянный шаг. Сделала виноватое лицо, опустила глаза и тихо, словно признаваясь в постыдном секрете, произнесла:

— Нет, бабушка. Это не Артура. Это… это вещь моего друга. Арсения.

— Арсения? — бабушка повторила, недоверчиво глядя на меня.

— Да, — поспешно закивала я, сочиняя ложь на ходу. — Мой одноклассник. Мы с Полей приглашали его к себе посмотреть кино на прошлой неделе. Он… он случайно облился чаем, я дала ему старую папину футболку, а свою он оставил здесь, чтобы я постирала. Полина его хорошо знает.

Бабушка еще несколько секунд пристально вглядывалась в мое лицо, пытаясь распознать ложь. Наконец её плечи чуть расслабились, и она выдохнула, аккуратно вешая футболку на стул.

— Ну, слава богу, — почти шепотом произнесла она. — Слава богу, что это не Артур. Потому что… Михаил Юрьевич и Елена Александровна уже вовсю готовят его свадьбу с Викторией. Они уже выбирают точную дату росписи. Помолвку планируют на июнь.

Каждое её слово падало мне на сердце раскаленным свинцом. Бабушка погладила меня по плечу, собирая свои вещи:

— Я рада, что у тебя появился друг, Сеня.

Когда за бабушкой закрылась дверь, меня затрясло так, словно я оказалась на морозе без одежды.

Свадьба. Они выбирают дату. В июне Артур распишеться с Викторией.

Внутри меня бушевал ураган из боли, ревности и жгучего стыда за собственную ложь. Я сидела в пустой квартире, прижав ладони к горящему лицу, и понимала, что сказка, в которой я жила последнее время, превращается в кошмар. Артур целовал меня ночью, а днем его родители выбирали для него дату свадьбы с другой.

Глава 18: Трещины

Мне захотелось сорваться, набрать номер Артура и выяснить правду с криками и обвинениями. Но гордость и остатки разума заставляли меня сдержаться. Я понимала, что звонок с истериками по телефону мало что даст. И я не хотела казаться истеричной девочкой, которой можно легко манипулировать. Поэтому решила дождаться личного визита Артура, чтобы увидеть всю правду в глазах. Мы договорились встретиться через день. Вечером прямо после работы он приехал ко мне в своем деловом костюме с распущенным галстуком, верхние пуговицы рубашки как всегда расстегнуты. Войдя в прихожую, устало улыбнувшись, он потянулся ко мне, чтобы обнять и поцеловать, как делал это всегда. Но я сделала шаг назад, уворачиваясь от его рук.

— Что случилось? — Артур удивленно нахмурился, его руки повисли в воздухе.

Я молча прошла на кухню, чувствуя, как внутри всё дрожит от напряжения. Он последовал за мной.

— Артур, — я прислонилась бедром к кухонному столу. — Это правда, что вы с Викторией дату свадьбы выбираете? Мне бабушка рассказала о последних новостях. Это правда?

Артур молчал. Его челюсть плотно сжалась. Он медленно подошел ближе, останавливаясь в паре шагов от меня, и засунул руки в карманы брюк.

— Послушай, — негромко, стараясь говорить максимально спокойно, начал он. — Планируют эту свадьбу родителя, а не я. Но они могут планировать, что угодно. Они могут выбирать даты, обсуждать будущее с Безруковыми… Но этой свадьбы всё равно не будет. Я не женюсь на Виктории.