— Ты пропадал целую неделю, — со скрытой обидой произнесла я, глядя на свои руки. — А теперь появился снова без предупреждения. Я даже не знала, ждать тебя или нет.

Артур крепче сжал руль. И повернулся ко мне с усталым взглядом.

— Я по горло загружен делами в компании. Мне приходится разгребать дела сутками напролет. Буквально живу в офисе. И честно говоря, сам не знаю своих плано на вечер или следующий день. Как только выдалась свободная минута — сорвался вот и приехал к тебе.

Я примирительно кивнула, понимая его ситуацию.

— Я не требую, чтобы ты писал мне постоянно, Артур, — мягко произнесла я, протягивая руку и касаясь его ладони. — Я всё понимаю. Но, пожалуйста, хотя бы предупреждай о своем приезде. Чтобы я не дергалась от каждого шороха.

Вместо ответа Артур притянул меня к себе. Его губы накрыли мои, затыкая меня на полуслове. Он увлек меня на свое сиденье. Прижал к себе крепко, почти до боли. Его ладони грубовато, но безумно приятно мяли мои плечи и талию, запуская руки под куртку, словно он пытался физически впитать меня в себя, или искал доказательства того, что я здесь, настоящая. Наша встреча была короткой, но она дала мне силы ждать дальше.

Затем прошло еще несколько дней. Я сидела в шумной школьной столовой во время большой перемены. Вокруг звенели тарелки, смеялись одноклассники, сквозь этот шум я почувствовала вибрацию телефона. Увидев имя Артур на экране, я быстро поднесла телефон к уху, стараясь заглушить посторонние звуки другой ладонью.

— Да?

— Привет, — его голос заставил меня невольно улыбнуться. — Я освобожусь сегодня пораньше. Заеду к тебе вечером. Около восьми. Будешь дома?

— Буду, — выдохнула я, чувствуя, как щеки заливает румянец.

— Отлично. До вечера.

После звонка я дрожащими пальцами быстро набрала ему СМС с номером квартиры и этажа. Затем написала Полине, о том, что наша сегодняшняя вечерняя посиделка отменяется.

Весь вечер я провела в сладком, волнительном ожидании: прибралась в квартире, зажгла несколько ароматных свечей с запахом корицы, приготовила легкий ужин и надела свое лучшее домашнее платье — простое, из мягкого трикотажа, подчеркивающее фигуру. Я волновалась так, словно это было наше первое свидание.

В восемь вечера раздался тихий звонок в дверь. Я подбежала и распахнула дверь. Артур вошел в квартиру. Заходя, не стал говорить ничего — просто притянул меня к себе, поцеловал у самого порога, закрывая дверь ногой, и остался ночевать у меня до самого утра. Весь вечер мы не отрывались друг от друга, как будто это была наша последняя встреча. Утром, лежа у него на груди и слушая ровный стук его сердца, я решилась задать вопрос, который мучил меня всё это время.

— А что… — тихо прошептала я, выводя пальцем невидимые узоры на его плече. — Что с Викторией?

Артур крепче прижал меня к себе и проговорил:

— Ничего особенного. Не забивай себе голову этой ерундой. Тебе не о чем беспокоиться.

Вместе с приходом апреля в наши отношения с Артуром пришла какая-то новая динамика. Он всё чаще начал забирать меня после занятий и оставаться ночевать до утра. В первый же теплый вечер, мы поехали на смотровую площадку на холме. Оттуда весь город казался крошечным, засыпанным золотистыми искрами вечерних огней. Стоя у перил, Артур обнимал меня сзади, укрывая от прохладного весеннего ветра, и мы просто молчали, глядя на эту сияющую бездну внизу.

Затем он начал приезжать ко мне почти каждый день. Его визиты стали привычной, естественной частью моей жизни. Приезжал он уставший, с осунувшимся лицом после тяжелой работы в офисе, молча обнимал меня и утыкался носом в мое плечо, просто вбирая в себя мое тепло. А я готовила ему ужин, стирала его немногочисленные рубашки и пару домашних вещей и чувствовала себя невероятно счастливой. Просыпаться в его сильных объятиях под первыми лучами солнца стало моим любимым ритуалом.

В один из вечеров позвонила Полина, её голос в трубке звучал как обычно весело, но с каплей грусти:

— Сеня, привет! Как дела? Мы что-то давно не виделись, ты совсем пропала. Я соскучилась.

Я тихо отшутилась, чувствуя уколы совести:

— Привет, Полечка. Всё хорошо, просто завалена уроками. Да и Артур часто проводит со мной время, сама понимаешь… Я пока немного занята, но мы обязательно встретимся на выходных!

— Ну ладно, ладно, влюбленная, — беззлобно фыркнула Полина. — Главное — не забывай про экзамены. Рада за вас.

Мы действительно проводили вместе много времени. Это был наш идеальный, изолированный от всего мира кокон: он после изнурительной работы, я — после школы.

Когда закончилась учебная четверть и начались весенние каникулы, бабушка позвонила мне и настойчиво позвала погостить в поместье:

— Есения, все собираюсь к тебе, да время выделить не могу, — её голос звучал мягко. — Может сама приедешь на денек? Отдохнешь немного от городской суеты.