— Ты ведь сама этого хочешь, — прошептал он, дыша мне прямо в лицо. — Просто трусишь, Есения. Испугалась Леона, моих родителей, Виктории, своей бабушки… Решила, что проще спрятаться в этой своей квартирке, чем остаться рядом со мной.

— Я-не-бо-юсь! — выкрикнула я, чувствуя, как слезы подступают к глазам. — Я просто не хочу быть твоей тайной игрушкой! Не хочу прислуживать тебе ночью, пока днем ты улыбаешься своей невесте на глазах у родителей! Я была в вашем доме на вторых ролях! И больше этого не допущу!

— Я же сказал тебе — я не женюсь на ней, — Артур завел мои руки за спину, прижав их одной рукой к сиденью, а свободной ладонью нежно, но крепко обхватил мое лицо, заставляя смотреть только на него. — Я всё решу. Разберусь с отцом, с проблемами. Мне просто нужно немного времени. А тебе нужно только верить мне и не бежать. Слышишь? Не беги от меня.

Я смотрела на его губы. Под его давленем внутри меня рушились последние остатки воли. Я была слабой. Ужасно, невыносимо слабохарактерной, когда дело касалось него. Я пыталась его ненавидеть, забыть, но правда заключалась в том, что я до безумия скучала по нему. Я задыхалась без его запаха, без его рук, без его поцелуев. Мои тело и душа требовали его присутствия, и сейчас, находясь так близко к нему, я просто не могла сказать «нет». Все мои выстроенные барьеры рассыпались, как карточный домик под напором бури.

— Просто… — выдохнула я, и этот выдох был моим безоговорочным поражением.

Он не стал больше говорить, целуя меня в привычной властной манере. В тесном пространстве заднего сиденья машины, под аккомпанемент работающего мотора и завывания метели снаружи, мы плавились в объятиях друг друга. Его руки быстро избавляли меня от одежды, и в каждом его прикосновении было столько собственнической страсти. Мы любили друг друга жадно, сбиваясь с дыхания, забирая друг у друга силы и отдавая взамен всё то, что не могли высказать словами. Он целовал мои плечи и гладил живот, ребра, ласкал грудь. В этот момент не было сословий, не было разницы в статусе — только адское желание чувствовать друг друга.

А когда мы полулежа приходили в себя, укрытые его теплым пальто, Артур крепко прижал меня к своей обнаженной груди одной рукой:

— Не прячься от меня, Сеня, — будто приказал он, целуя меня в макушку.

Я молча уткнулась носом в его шею, вдыхая родной запах. И да, я знала, что поступила слабо, что нарушила свое же собственное обещание быть сильной. Но прижавшись к его разгоряченнму телу, я призналась себе, что люблю его.

Глава 17: Тени и искры

Перед тем как отпустить меня, Артур взял мой номер телефона со словами: «Твоя бабушка наотрез отказывалась давать мне твой номер. Впрочем, как и адрес квартиры — его мне пришлось выведать у нашего водителя». Поэтому всю следующую неделю я жила в ожидании последующих встреч с ним.

Учеба, которая в последнее время стала моим смыслом существования, теперь давалась с трудом. На уроках я бездумно смотрела в окно, выводя на полях тетради рисунки, а в голове упрямо звучал его хриплый шепот: «Не прячься от меня».

Я пыталась убедить себя, что должна держать дистанцию, что нельзя так легко сдаваться, но моё тело и моё сердце уже приняли решение за меня. Я ждала его. Каждую секунду, каждый день я вглядывалась в проезжающие мимо машины. И в пятницу, когда мы с Полиной возвращались после занятий, Артур вновь появился у моего подъезда.

Мартовское солнце светило ярко, но мороз всё еще щипал щеки. Мы шли по заснеженному тротуару, Поля весело рассказывала какую-то историю о своем однокласснике, а я лишь рассеянно кивала, кутаясь в теплый шарф. У самого входа в подъезд я бросила взгляд на парковку и остановилась. Там стояла машина Артура. Он сам лениво бедром к капоту, скрестив руки на груди, а на лице играла радостная улыбка.

— Привет, девчонки, — громко произнес он, когда мы подошли ближе. Его взгляд скользнул по Полине, а затем намертво приковался к моему лицу.

— Привет, — Полина растерянно переглянулась со мной, не зная, как реагировать. Поля впервые видела Артура в живую. Но заочно она уже была с ним знакома по моим рассказам и фото с телефона. Поэтому в её глазах читалось явное беспокойство за меня.

— Поля, — стараясь держать голос ровным, произнесла я, слегка подтолкнув подругу к двери. — Поднимись, пожалуйста, домой. Я сейчас приду.

Полина замялась на секунду, бросив на Артура быстрый, оценивающий взгляд, но спорить не стала.

— Ладно. Жду тебя на кухне, — буркнула и быстро скрылась за железной дверью подъезда.

Артур сделал шаг ко мне. Его руки потянулись к моей талии, он наклонился, намереваясь поцеловать меня прямо здесь, на глазах у всего двора.

— Стой, не надо, — я испуганно отступила на полшага, упираясь ладонями в его грудь. — Давай не будем делать это так открыто. Тут многие соседи меня знают, увидят же…

Артур недовольно закатил глаза, но спорить не стал. Открыл пассажирскую дверь, сказав:

— Садись в машину.

Я послушно забралась в нутро салона. Артур обошел машину, сел за руль и сразу заблокировал замки. Мы снова оказались наедине.