Призрак наклонился к ней. Она не дрогнула. Не то чтобы он напугал ее, но она была уверена, что у него есть возможность причинить ей вред, но он предпочитает этого не делать.

Его тон стал серьезным, все его беззаботные слова улетучились.

— Ситуация отчаянная. Похоже, и я, и принц движемся в одном направлении. Что плохого в том, что его доставят к месту назначения, и я не буду чинить никаких препятствий на его пути? Он доберется туда так же благополучно, как и я.

— Я возражаю против того, чтобы людей похищали без их согласия. Если я имею в виду принцип, применимый к тем, кого я люблю, то он также должен применяться к тем, кто мне не нравится, и к тем, кого я не знаю.

— И все же мы здесь, и я не ты, так что у меня нет твоих угрызений совести по этому поводу. — Он откинулся на спинку скамьи, как будто вопрос был решен, и, конечно же, так оно и было. Сейчас он был в теле принца, и она сомневалась, что кто-то, кроме него, знал, как вытащить принца. — Но ты, похоже, настроена скептически, помощница-курьер. Как я уже говорил, перенос — это заклинание, разработанное для того, чтобы его можно было использовать свободно, без принуждения, в случае необходимости. Доверие необходимо, потому что обе стороны, скажем так, спят по отношению друг к другу. Это означает, что у меня нет доступа к мыслям или воспоминаниям моего хозяина, в то время как мой хозяин впадает в состояние, напоминающее сон, пока я в его теле.

— Значит, принц ничего из этого не вспомнит?

— Да, не вспомнит.

Какое облегчение! «В таком случае, я понимаю, почему необходимо доверие».

— Как бы то ни было, я не могу покинуть это тело. Я имею в виду буквально. Мне некуда идти, так что пока я привязан к этой плоти.

— Когда ты сможешь покинуть ее?

— Ты скучаешь по принцу? У тебя с ним отношения?

— Я его совсем не знаю, я с ним не разговаривала, и он никогда бы не говорил со мной. Судьба принца меня не волнует, за исключением того, что он представляет империю, и поэтому мы обязаны оказывать ему почести. Тем не менее, он непреднамеренно оказал мне услугу.

— Правда? Как он мог это сделать, если никогда с тобой не разговаривал?

Прежде всего, она должна была защитить Кема.

— Он принял Кема — юношу, которого ты видел со мной, — в качестве стража. Это важно, потому что отец Кема — жестокий человек и гораздо более могущественный, чем я. Он хочет забрать Кема и заставить его стать тем, кем он не является, заставить мальчика выполнять его приказы. Поэтому я благодарна принцу за это. Пока Кем остается стражем, лорд Дуэнн не может его забрать.

— Ты заботишься о мальчике.

— Я забочусь о нем больше, чем о ком-либо другом из ныне живущих. Но ты не ответил на мой вопрос. Когда ты сможешь оставить тело?

— Я оставлю эту информацию при себе, если позволишь.

— Я не позволяю, но, похоже, у меня нет выбора. Какие у тебя вопросы?

— А. Да. У меня много-много вопросов. Я оценил твою сообразительность сегодня утром. Ты предоставила мне достаточно информации, чтобы продолжить.

— Ты действительно ничего не знаешь о том, кто такой принц Гевулин и где ты находишься?

— Совсем ничего, кроме тех обрывков, которые я подбираю по ходу дела. Мне нужно больше. Кто я, на самом деле?

— Призрак? Тебе придется рассказать мне.

Он улыбнулся.

— Тебе не удастся так легко меня поймать. Я знаю, кто я такой. Я имею в виду, каков статус принца и его миссия? Как мне следует вести себя, чтобы не выдать свою истинную природу? С твоей стороны было умно избавить нас от этого человека, Хемерлина. Он уже что-то заподозрил. Он слишком хорошо знает принца, чтобы не видеть сквозь мою маскировку.

— Как ты думаешь, что произойдет, если стражи что-то заподозрят?

— Я не знаю. Хочешь узнать?

— Ради Кема, я бы предпочла, чтобы принца не убивали и не сажали в тюрьму. Так что да, я помогу тебе. Очевидно, тебе нужен союзник, если ты такой невежда, как утверждаешь.

Он очаровательно улыбнулся.

— Уверяю тебя, я именно такой невежда, как утверждаю.

Она рассмеялась, но тут же спохватилась, подумав о том, как Аовинг отругала бы ее за неуместный смех. Но потом, подумала она, почему бы и не повеселиться? Жизнь слишком коротка. Ее забавлял призрак, обитавший в теле принца. Возможно, это делало ее плохим человеком, но она и так была воровкой и убийцей, поэтому добавила это в свой список преступлений.

— Очень хорошо. Но у меня есть цена. Скажи мне, как тебя зовут и кто ты на самом деле.

— За этот день я убедился, что вы, люди, так расточительно обращаетесь со своими именами, как будто они не имеют никакой силы.

— Имена не имеют силы. Это просто знаки, подобные дорожным указателям. Титулы имеют силу. Законы имеют силу. Оружие обладает силой.

— Я бы с этим не согласился. Например, дорожный указатель может быть истинным или ложным и, таким образом, обладает огромной силой, позволяющей направить вас по правильному пути или по ложному. Но это мы обсудим в другой раз. Я один из Лишенных.

— Лишенных?