— Я благодарю вас от всего сердца, интендант. Капитан, ваши слова делают мне честь. Это заманчиво. Я давно хотела… — Она заколебалась. Я давно хотела узнать их секреты, было не совсем тем, что следовало говорить. — Я восхищаюсь геодезистами. Такая честь и ответственность казались мне недостижимыми, потому что я не родилась в Маноре. Позвольте мне проследить, как Кем обустраивается.

— Конечно, интересы молодого человека должны быть на первом месте, — любезно сказал интендант, поскольку в любой момент за последние четырнадцать лет он мог приказать ей сделать то, что он хотел, и ей пришлось бы это сделать, иначе она должна была бы бежать из Орледдера как беглянка. — Но патруль не может ждать. Принесите из дома все, что вам нужно. Я пошлю весточку кастелянше караван-сарая, чтобы она приготовила для вас ванну и провизию. Капитан выделит часового составить карту местности, а также приготовить запас солевого спирта, трута и обсидиановой крошки. Вам хватит шести дней, чтобы исследовать хребет Копейщика в любом направлении. Вы сможете вернуться как раз ко Дню Заявления. Пока вы будете патрулировать, я разрешу Кему побыть с архивисткой Хейяди и ее племянником, чтобы вы могли быть уверены, что он в безопасности.

— Щедрый жест, интендант. С вашего позволения, я спрошу Кема, где он предпочитает остаться: в Резиденции с архивисткой Хейяди или в коттедже, как он обычно делает, когда я прохожу свой маршрут. Он ответственный юноша. Он никогда не давал мне повода не доверять ему.

— Это правда, он не из тех, кто ввязывается в неприятности, хотя я не могу сказать того же о юном Йофе.

Они обменялись улыбками.

— Я слышала, — сказала капитан, — что Йоф собирается Заявить о вступлению в Гильдию Архивистов, но я думаю, что такой неугомонный, сильный, жизнерадостный парень, как он, больше подходит для жизни часового. Хороший материал для офицера. Я бы взяла его без колебаний. Но это зависит не от меня, так? Хотя, это могло бы зависеть от вас. — Джиньян бросила на интенданта пронзительный взгляд. Они уже спорили на эту тему раньше.

Элен знала, когда нужно отойти в сторону. Она скрестила руки на груди и поклонилась.

— Примите мою благодарность.

После того, как интендант поднял руку, отпуская ее, она схватила последний рулет и ушла.

Архивы Резиденции располагались в административном крыле на юго-восточной стороне площади, обращенной к центру империи. В архивах не было двери, выходящей непосредственно на площадь, но их чердачное хранилище простиралось до внешней стены, возвышавшейся над площадью. Решетчатый экран, установленный под карнизом, обеспечивал вентиляцию, чтобы воздух циркулировал через полки и шкафы со свитками, памятными документами и официальной корреспонденцией, которые были слишком старыми, чтобы на них часто ссылаться, но от которых нельзя было избавиться.

Площадь опустела. Слуги в Резиденции с удвоенной энергией подметали и полировали в ожидании скорого возвращения принца и его плохого настроения. Жетон курьера помог ей миновать часовых, стоявших у дверей административного крыла. Они знали ее, но этот жетон оставался необходимой формальностью.

Она прошла мимо зала ожидания, обычно переполненного в этот час, но опустевшего из-за визита императора, и свернула в главный коридор. Обычно, если мальчики не были в школе, не занимались домашними делами или спортом, она находила их в дальнем углу Зала Архивов, роющимися в коллекциях архитектурных трактатов или хихикающими над иллюстрированными пособиями по сексу. Вместо этого они вскочили со скамейки в зале ожидания и бросились к ней.

— Мы видели принца! — с величайшим волнением объявил Кем. — Ты его видела?

Элен усмехнулась.

— Я действительно видела его значительно больше, чем ожидала, так как была с интендантом.

— Он говорил? — спросил Йоф, сплошное восхищенное дыхание. — Какой у него голос?

— Такой, который привык приказывать.

Кем, привыкший к ее сухому сарказму, фыркнул.

Йоф не обратил на это внимания, возбужденно нависая над ней.

— Он был одет в индиго стражей. Он действительно принц-страж, всевидящее око?

— Похоже на то, хотя он и не подтвердил мне этого.

Оба мальчика ахнули, шокированные ее неуважением к отпрыску императора. Она разорвала рулет на половинки и раздала по одной каждому мальчику. Было удивительно, как быстро молодые люди могут поглощать пищу.

— Меня отправляют обратно из-за Споры. — Она без труда распознала тревогу в глазах Кема. — Но я вернусь ко Дню Заявления. Кем, ты хочешь остаться с Йофом здесь или быть в коттедже?

— Я останусь в коттедже, — решительно заявил тот. — Кто-то должен собрать урожай айвы, остатки яблок и зелени. Я бы предпочел немного побыть один.

— Без меня? — спросил Йоф с вытянувшимся лицом.