— Да, капитан. — Кем взглянул на Элен, и она махнула рукой, показывая, что все в порядке. Он добавил: — Что насчет экипажа, капитан?

— Нет времени. Нам придется его оставить.

— Новичок! — К удивлению Элен, принц обратился непосредственно к Кему. — В башне, должно быть, есть запас ароматизированной бумаги. Найдите его и принесите мне.

— Ваше Высочество! — Кем отвесил поклон и поспешил к выходу.

Элен сказала:

— Я сейчас пойду, встретимся с вами позже на скале черепашья-спина.

Она накинула на плечи рюкзак и побежала вниз по ступенькам вслед за Кемом.

— Забудь о надушенной бумаге.

— Что такое «надушенная бумага»? — крикнул он через плечо.

— Бумага для латрины.

— Надушенная?

— Думаю, принцы к этому привыкли. Что касается того, что нам понадобится...

— Мы с Ипис уже приготовили дополнительный кусок клеенки с кольями для укрытия, второе огниво, лопату, топор, пару банок лампового масла, а также еще веревку и ножи. Ксилси собрала все мечи из очищение-стали, какие смогла найти, и запас флаконов с духом соли. Я имею в виду, все для обратного путешествия.

— Это хороший улов.

— Они знают, что делают. Они опытные стражи. Они мне нравятся!

Они добрались до внутреннего двора.

Она крепко обняла его.

— Ты знаешь правила.

— Не отвлекайся и не будь небрежным. Никаких коротких дорог. Придерживайся установленного порядка. Сохраняй спокойствие. Тетя... — Он потер глаза, глотая слезы. — Смотри, чтобы тебя не поймали.

— Еще не поймали. — Она ударила его по плечу. Затем они поспешили в конюшню.

— Почему у тебя такой вид, будто пчелы забрались тебе в рубашку? — спросила Ксилси. Она связывала дюжину лезвий из очищение-стали.

Кем быстро и точно объяснил все Ксилси и Ипис, без лишних объяснений.

— Черт, — пробормотала Ипис.

— Пусть Джирви пойдет с тобой, Элен, — сказала Ксилси.

— Он не в состоянии. Я единственная, кто может это сделать.

— Я не понимаю, — сказала Ипис.

Кем уже вытаскивал седло. «Ип, давай», — сказал он, и другая страж поспешила к нему. Эти двое работали слаженно, но Элен не могла не заметить, что именно Кем взял на себя инициативу.

Ксилси предложила Элен короткий меч из очищение-стали и маленький кожаный мешочек.

— Духи соли. Их здесь много. Береги себя, Эл. Мне нужно найти Джирва.

— И Лувиару, — сказала Элен.

У двери Ксилси остановилась и фыркнула от смеха.

— Эта старая чудачка! Она не позволит себе отстать, как только узнает, что есть способ преодолеть Пелену. Или войти в Пелену. Если мы все умрем от Спор, мой призрак вернется, чтобы преследовать тебя — надеюсь, ты это знаешь.

— Я буду на это рассчитывать, — сказала Элен.

Страж сделала ей грубый жест рукой и вышла.

Как в пьесе, с выходами и входами, появился Фулмо, чтобы взять груз припасов.

— Как скоро сюда прибудет ополчение? — нервно спросила Ипис.

— Я думаю, часа через два, — сказала Элен.

— Лошади готовы, — сказал Кем.

Они вывели упряжку из загона к внутренней стене. У ворот она села на переднюю лошадь, а остальные семеро последовали за ней на поводке.

— Кем, шевелись! — рявкнула она.

Его встревоженное лицо исказилось решительной гримасой, и он отсалютовал ей со всей ироничностью юноши, трепещущего на пороге взрослой жизни, а затем побежал обратно в казарму. Джирви и Ксилси промчались мимо, помахав руками, тоже как на прощание.

На верхней площадке пандуса появилась Лувиара и поманила Элен к себе, вместо того чтобы отослать ее прочь.

— Помощница-курьер! На пару слов, прежде чем вы уйдете!

— Нет времени! — крикнула Элен и поскакала прочь.

9. КОЗЫ НА РАЗВАЛИНАХ

Она проехала через внешние сады к внешним воротам. Оттуда она направилась на восток, напрямик. Земля была выжжена дотла от края Пелены на протяжении положенных пятисот шагов, и эта граница была обозначена канавой, которая шла параллельно краю Пелены. Она держалась той стороны канавы, которая обращена к суше. Растительность была скудной: морозостойкая трава, с трудом покрывавшая землю, и несколько неприхотливых кустарников. Время от времени внизу протекал неглубокий ручей, текущий в Пелену. Лошадям не терпелось поскакать во весь опор.

Она проехала еще немного, проверяя, оставляют ли они следы от копыт и примятой травы — ничего такого, что можно было бы заметить сразу, но чего было бы достаточно, чтобы хороший следопыт нашел их, как только командир военного отряда начнет поиски более широко. Кто был его командиром?