— Я ей доверяю.

Он пожал плечами.

— Она сноб. Но я понимаю. Я замечаю, что ты все еще ищешь маму, иногда, когда забываешь об этом.

Она положила руку ему на плечо и, на этот раз, не дождалась ответа.

— В любом случае, — продолжил он, не обращая внимания на то, что от горя у нее перехватило горло, — я убегу, если понадобится. Но я не хочу бегать всю свою жизнь. Мне нравится, что у меня есть свое место среди стражей. Я готов пойти на риск.

Вот оно. Они с Ао подарили Кему дар сопричастности, но у этого дара была острая грань: он не мог отвернуться так же легко, как они. Им нечего было терять, и они не ожидали, какой может быть их жизнь, но он мог. Они с Йофом были безрассудны, как безрассудны молодые люди, которые знают, что они любимы и в безопасности, и используют все шансы, которые им нужны, а не ужасные. Он не мог представить себе возможность смерти, только шанс на жизнь, которую он хотел.

Она крепче сжала его руку, желая, чтобы вся ее нежность перелилась на него.

— Я люблю тебя. И твоя мать любила тебя.

Он вытер глаза и сжал ее руку в ответ.

— Помощница-курьер! — Принц был раздражен тем, что его заставили ждать.

Элен быстро обняла Кема и отпустила его.

Наконец, они двинулись в путь, принц неуклюже взгромоздился на плечи Фулмо, а Джирви ехал верхом на другом гагасте, держа лук наготове. Элен последовала за ними в Пелену, чувствуя, как ледяное прикосновение покалывает ее ноги. Скоро. Скоро, прошептал туман. Скоро все будет нашим. Помоги нам, посей наши семена за пределами этих уз, и это может стать и твоим тоже.

Она опустилась на колени, чтобы освободить гадюку, и шепот стих. Гадюка заскользила у ее ног, то появляясь, то исчезая из виду, в то время как нити тумана сгущались и истончались. Дважды Пелена поднималась почти до ее груди. Она бы ни за что не смогла переправить Ао, если бы в тот день Пелена поднялась так высоко. Это действительно был прилив? И все же, когда она подумала о похожем на реку заливе, который, как она видела, уходил на юг в пределы видимости Манора Северный Пелис, ей пришло в голову, что, возможно, напор поднимающейся Пелены вытесняет напор стелющегося тумана. И что это могло предвещать?

— Сара'ала, я здесь, — прошептала она Белому Морю.

Но, хотя она искала его тень и прислушивалась к хлопанью крыльев и блеску рогов, ничье присутствие ее не коснулось. Он ушел.

42. ТАНЕЦ ВЕТРА

Она добралась до пирса, взобралась на камни и опустилась на колени, позволяя гадюке проползти по ее телу. Гадюка не почувствовала Спор, и поспешила домой, к сердцу Элен, чтобы отдохнуть.

Принц и Джирви обнажили свои мечи из искупление-стали и проткнули ими несколько Спор, попавших на ноги двух гагастов. Они проверили друг друга и только потом повернулись к ней. Джирви прижал лезвие клинка плашмя к спине Элен, и она смирилась с болью, хотя от жжения искупление-стали у нее заслезились глаза.

Законодательница вышла из башни, сопровождаемая двумя айвурами. Они выглядели спокойными и собранными, даже не окровавленными.

— Мы застали их врасплох и убили большинство, пока они еще спали. Тридцать три трупа, так что можете считать. Никто не сбежал.

— У въездных ворот был часовой?

— Он был убит первым. Мы потеряли одного из наших, и семеро ранены. Это был небольшой бой. Разочаровывает, правда. Мои воины жалуются, что это не было испытанием.

— Плохо обученные ополченцы не сравнятся с солдатами, — согласился принц. Элен спросила себя, не были ли его слова предупреждением о том, что не стоит недооценивать имперскую армию. Он подозвал Фулмо и сказал: — Вы пойдете вперед, в Манор Северный Пелис. Мы догоним вас к вечеру. Наша цель — как можно быстрее добраться до лорда Джении. Вы также будете разведчиком на случай, если на дороге возникнут проблемы. Вы знаете, что нужно будет сделать.

Фулмо махнул рукой в знак согласия. Между двумя гагастами последовал шквал жестов, после чего Фулмо ушел.

На берегу айвуры стаскивали трупы в Пелену. Несколько айвуров стояли на страже у входных ворот, в то время как остальные убирали территорию, оттирая кровь с полов и стен, сворачивали и сжигали испачканное постельное белье, аккуратно разбирали сундуки и шкафы, а затем аккуратно складывали вещи обратно, за исключением тех, которые они хотели получить в награду за свою победу. Железная сковородка. Клубки пряжи всех цветов радуги. Набор для шитья с дополнительными иголками, воткнутыми в шерстяной лоскуток. Все кухонные ножи. Попоны и сбруя для лошадей. Надушенная бумага для уборной. Имперские монеты, сложенные аккуратными рядами в соответствии с номиналом. Карты.

Как только появилась Ксилси, принц поручил ей составить каталог и утвердить добычу, а сам занялся изучением карт. Он отложил в сторону карту провинции Лесоповал, датируемую правлением императора Ивы, чьи геодезисты завершили первое повторное нанесение на карту после подъема Пелены.