— Знаешь, играть в игры могут все, некоторые даже хорошо. Ты права, нет смысла учить их конкретно этому. — Я вроде многое пережил, но от стиля вождения Вари каждый раз становилось не по себе. Недавний аргумент про отсутствие аварий уже не казался таким убедительным. — Я хочу привить будущим виртуальным Легионерам полезные привычки — жизнь по режиму, самоорганизацию, умение работать в коллективе. Я видел слишком много вроде бы грамотных Легионеров, теряющихся во время командных миссий.

— Ты про тех идиотов, с которыми вас с Валькирией и Фокси забросило на Викарус? — вспомнила она давнюю историю про первый заработанный мной миллион.

— Да, отличный пример. — К моему большому облегчению мы покинули трассу без ограничения максимальной скорости и вошли в плотный поток машин. Варя со вздохом нажала на тормоза, выравниваясь с остальными. — А почему ты сомневаешься? Только из-за мест?

— К нам по-прежнему не хотят идти одарённые аристократы, — нахмурилась княжна, сжав руль до побелевших пальцев. Варя контролировала силу гораздо лучше отца, и мы остались с целыми окнами. Большой плюс! — Говорят, у нас нет репутации и столетней истории. Открыв новый филиал, мы делу не поможем.

— Тоже мне проблема, нам ведь не обязательно напрямую объявлять о своём участии, давай откроем институт киберспорта в Хабаровске. Построим университетский городок рядом с «Амурочкой» или в одной из моих деревень, заодно пнём их в сторону роста.

— Тогда нас моментально свяжут и станет ещё хуже. Скажут, мы скрываемся и трусим, — невесело улыбнулась Варя. — Мир аристократов жесток.

— Ну тогда и хрен с ними, набираем одних простолюдинов. Разовьём их с помощью техник Шила на зависть любым баронам, — отмахнулся от выдуманной проблемы. — Наша задача — не собрать всех одарённых, а увеличить их число. Аристократы выучатся в других академиях и всё равно поучаствуют в защите Земли, понимаешь?

— А это имеет смысл… — Варя надолго замолчала, пытаясь понять, где скрывается подвох. Но его не было, я просто высказал свои мысли. Наконец мы заняли место на парковке преподавателей и отправились к центральному зданию Академии.

Со времён прошлых моих посещений учебного городка практически ничего не изменилось. Новые кварталы строились в том же стиле, что и старые. Во время утверждения глобального плана я нагло спёр принцип «пятнадцати минут»: это время, за которое обычный человек мог пешком дойти до магазина, клиники, кафе или учебного корпуса.

Центральные кварталы по-прежнему считались престижнее, но это не имело практического значения. Студенты в любом месте получали одинаковый сервис, а на учёбу их развозили бесплатные автобусы.

Мы прибыли в священное время для любого учащегося — обеденный перерыв. Несмотря на резкий рост числа жителей, в столовых и кафе оставались свободные места: мы специально проектировали их под большой поток людей. Варя предложила перекусить, дабы не отрывать людей от заслуженного отдыха, и я охотно поддержал беременную жену. Она уже понемногу начинала есть за двоих, наш ребёнок тоже нуждался в постоянном питании.

Мы спокойно вошли в ближайшую столовую и встали в общую очередь. Увлечённые обсуждением тысяч вещей или экранами смартов студенты вообще не заметили появления ректора и князя в одном лице. Я по-прежнему числился главой академии, хотя тут всегда заправляла Варя.

Княжна набрала себе целую гору разных пирожков, а я поддался ностальгии и выбрал котлеты с пюрешкой. В далёкие студенческие времена после тяжёлых пар это была настоящая пища богов. Сев за свободный стол, мы одобрительно кивнули и приступили к еде.

— Повара могут спать спокойно, они точно на своём месте, — произнесла княжна, совсем не по-аристократически откусив сразу половину пирожка. — Вкуснятина!

— Да, еда тут качественная — не зря мы столько искореняли воровство среди персонала, — согласился с ней.

Мы, блин, трижды полностью поменяли всех работников в столовых, от уборщиков до поваров, пока до очередной смены не дошло — воровать еду нельзя, вообще никак, иначе можно лишиться высокой зарплаты и получить общественные работы.

Студенты так и не узнали, что их посетило высокое начальство. Мы спокойно поели, наблюдая за тысячами молодых людей в естественной среде обитания, сдали подносы и направились к актовому залу. Вообще, у него было другое пафосное название, но мне так привычнее.

В тот же миг сотни выпускников получили уведомление с номером аудитории на свои телефоны, гарнитуры виртуальной реальности и умные браслеты. Постепенно зал заполнялся людьми. Не обнаружив высокое начальство (мы с Варей сидели на заднем ряду), они занимали свободные места и общались в основном по факультетам.

Всего приглашения получили триста инженеров и по сотне пилотов, медиков и научных работников. Всех их объединяло одно — они подписали годовой контракт на службу роду Покровских и были лучшими выпускниками. Почти все пришли с собранными рюкзаками: им сообщили о скором переезде и велели взять всё самое необходимое.

Когда Андрей сообщил о появлении практически всех вызванных, я спокойно взлетел с помощью нанороботов и аккуратно приземлился на сцене. Разговоры в аудитории мгновенно стихли, вчерашние студенты уставились на меня круглыми глазами.