Ксандр галантно протянул мне руку.

— Моя Алира, — произнёс он ласково, и от его голоса по коже мгновенно побежали мурашки. — Наконец-то.

Жрец умиленно вздохнул, сложив руки на своем огромном животе, а я на миг замерла, как кролик перед удавом.

Вдруг поняла, что Ксандр просто играет.

С мастерством непревзойденного актера он отыгрывает роль, о которой предупреждал меня всего час назад. Для всего мира, как и для этого жреца, он был безумно влюбленным драконом, воссоединившимся с женщиной, которую мучительно ждал долгие семь лет.

Я вложила свои дрожащие пальцы в его горячую ладонь, и по коже вновь пронеслись мурашки.

Ксандр крепко сжал мою руку, властно притягивая к себе, а его свободная ладонь по-собственнически легла мне на талию, обжигая даже сквозь плотную ткань.

— Ты дрожишь, любовь моя, — заявил он во всеуслышание и тут же склонился к моему уху. Его губы почти коснулись моей кожи, когда он едва слышно добавил: — Улыбайся, Алира. Напоминаю, что ты только что сбежала к любимому. Или хочешь, чтобы жрец донес королю, что ты стояла на собственной свадьбе, как на эшафоте?

Я сглотнула ком в горле, уловив в его тоне стальные нотки, и, подняв на него взгляд, виновато улыбнулась.

— Я не могу поверить, что это происходит на самом деле, Ксандр, — ответила я, вкладывая в голос всю боль, что скопилась в душе.

И я не лгала. Вот только смысл в эти слова мы вкладывали совершенно разный.

Жрец деликатно откашлялся, зажёг ритуальную свечу и раскрыл древнюю книгу с брачными клятвами.

— Лорд Морр, леди Эмберлейн. Перед лицом Богов и свидетелей, — он искоса взглянул на Генри, стоящего позади нас, — мы собрались, чтобы навсегда связать ваши судьбы. Вы пришли сюда по доброй воле?

— Да, — уверенно ответил Ксандр, не сводя с меня потемневшего взгляда.

— Да, — тихим эхом отозвалась я.

— Драконьи браки куются огнем, одобряются богами, и скрепляются кровью, — нараспев начал жрец, доставая ритуальный кинжал, от одного блеска которого меня внутренне передернуло. — Клятвы, прошу вас. Лорд Морр.

Ксандр посмотрел мне прямо в глаза, а затем громко и уверенно, будто зачитывал военный приказ, произнес:

— Я, Ксандр из рода Морр, беру тебя, Алира из рода Эмберлейн, в жёны перед огнём и богами. Теперь моё крыло будет твоим щитом, а моё пламя будет твоим оружием. Мой дом будет твоим домом. И никто не посмеет коснуться тебя, пока я дышу.

На последних словах его голос стал заметно ниже, а пальцы на моей талии сжались чуть сильнее.

Я знала, что это просто традиционные ритуальные слова, которые произносили сотни драконов до него. Но почему-то в горле снова встал ком…

— Леди Эмберлейн? — осторожно окликнул меня жрец.

Я вздрогнула, осознав, что молчу слишком долго. Ксандр смотрел на меня с абсолютно непроницаемым лицом.

— Я, Алира из рода Эмберлейн, — мой голос предательски дрогнул, но я заставила себя продолжать: — Беру тебя, Ксандр из рода Морр, в мужья перед огнём и богами. Мои руки будут беречь твой дом и качать твоих детей. Моё слово будет твоей опорой, и мою верность не купит никто.

Последняя фраза вызвала у Ксандра едва заметную ухмылку, которую он тут же мастерски спрятал за маской торжественной серьезности.

— Лорд Морр, согласны ли вы принять дочерей леди Эмберлейн под нерушимую защиту своего рода, огня и крыла?

Мое сердце болезненно пропустило удар. Я прекрасно знала об этой части обряда. Знала, что без неё мои девочки не получат неприкосновенности и его защиты. Но не думала, что ждать ответа будет так страшно.

Ксандр молчал.

Секунда. Вторая. Третья…

Я смотрела на него с отчаянной мольбой и ненавидела себя за эту слабость.

Мы же договорились, что девочки будут неотъемлемой частью нашей сделки… Но сейчас, понимая, что его молчание затягивается, мне вдруг стало до ужаса страшно.

Ведь он может просто сказать “нет”, чтобы отомстить и сделать мне больно.

Мои дорогие, дополнительная продочка будет завтра, а дальше мы переходим к графику 1/1😊 Но я постраюсь радовать вас и бонусными дополнительными главами вне графика 💖

Кто ждал завершения книги “Отвергнутая жена. Целительница для генерала-дракона”, сообщаю, что книга уже завершена. Книга тут:

Глава 6.1

— Согласен, — наконец произнёс Ксандр.

Он отвёл взгляд, а я продолжала смотреть на его лицо, чувствуя, как меня захлёстывает волна облегчения.

— Боги услышали ваши клятвы, — жрец прокашлялся и поспешно перевернул страницу книги. Казалось, он тоже ощутил повисшее в воздухе напряжение. — Остался последний шаг. Теперь ваша кровь должна соединиться.