— Нам не нужен лекарь, — поспешила заверить я.

Ксандр медленно повернул ко мне голову.

— Нужен.

— Я в состоянии сама решить, что нужно моим…

— Судя по твоему виду, Алира, — оборвал он, и его ледяной взгляд скользнул по моей фигуре, — последние несколько лет ты вообще мало что решала сама.

Я промолчала, потому что его слова достигли цели. Ксандр подхватил с комода мои документы о разводе.

— К тому же сейчас я не намерен с тобой спорить, — добавил он, вновь пробегаясь глазами по бумагам. — К церемонии ты должна выглядеть так, чтобы жрец не решил, будто я подобрал свою невесту в придорожной канаве.

— Можно подумать, тебя волнует чье-то мнение… — усмехнулась я.

— Меня волнует законность нашей сделки и отсутствие лишних слухов, — чеканя каждое слово, произнес он. — В документах о разводе сказано, что Солар полностью отказывается от прав на детей.

— Да.

Ксандр поднял на меня глаза и, чуть сощурившись, поинтересовался:

— Он действительно подписал это добровольно?

Вместо ответа я сунула руку в карман плаща и медленно вытащила тяжелый револьвер так, чтобы его не увидели дети.

— Понятно, — протянул Ксандр, окидывая оружие цепким взглядом.

Он подошел ко мне вплотную и забрал из моей руки револьвер. Я хотела возразить, но не могла при детях… Лишь проводила взглядом оружие, которое он осторожно убрал в карман своих брюк.

Вдруг Ксандр склонился к моему уху и едва слышно произнес.

— И запомни, Алира, — его горячее дыхание опалило мою скулу. — Этот брак — твоя добровольная плаха. На людях ты будешь играть счастливую жену, которая наконец вернулась к своей истинной любви. Но здесь, за закрытыми дверями... ты останешься для меня никем. Предательницей, купившей свою жизнь за чужие рудники. А пока иди и готовься к церемонии. И молись, чтобы наша свадьба состоялась раньше, чем сюда пожалует твой бывший муж.

С этими словами он круто развернулся и, прихватив документы, направился к одному из коридоров.

Я медленно выдохнула, чувствуя, как меня бьет дрожь.

Он не понял. Боги, он не догадался!

Ильза взяла меня за руку и насупилась.

— Какой странный лорд, — шепнула она.

— Зато у него красивый дом, — робко возразила Тесса, разглядывая мраморный пол.

Генри тихо откашлялся.

— Прошу за мной, леди… Я покажу вам ваши комнаты.

Час спустя я сидела перед огромным зеркалом в просторной гостевой спальне, пока Мэй пыталась сотворить чудо с моими спутанными волосами.

Девочки, накормленные горячим бульоном, уже спали на огромной кровати под балдахином, крепко прижавшись друг к другу.

А я вновь посмотрела на свое отражение и горько усмехнулась. Разбитая губа, синяк на скуле, который Мэй с трудом замазала пудрой и потухший взгляд. Порванное домашнее платье я сменила на строгий темно-синий наряд, единственный приличный из тех немногих вещей, что я успела захватить с собой.

Семь лет назад я мечтала о том дне, когда стану женой Ксандра Морра. Я представляла себе белоснежное кружево, цветы в волосах, смех друзей и его теплый взгляд.

А теперь вместо белоснежного кружева на мне будут синяки, оставленные другим мужчиной, а вместо клятв и слов любви — ледяной взгляд и жёсткий контракт.

В дверь раздался тихий стук.

— Леди Эмберлейн, — послышался из коридора голос Генри. — Пора. Лорд Морр ждёт вас в вестибюле.

Мэй уложила последний локон и улыбнулась, глядя на меня в зеркало.

— Готово, леди Алира. Можно идти.

Глава 6. Леди Морр

Я следовала к месту церемонии за Генри, едва переставляя непослушные ноги.

На миг я замерла наверху лестницы, глядя вниз, в вестибюль. Там горели десятки свечей, и посреди этого мрачного великолепия стоял он.

Ксандр снова переоделся. Теперь на нем красовался строгий черный камзол, идеально подчеркивающий широкие плечи, высокий рост и крепкую фигуру. Темные волосы были собраны в хвост, открывая резкие, аристократичные черты лица…

Он выглядел безупречно. И мне вдруг стало не по себе от того, как выгляжу я… И дело было вовсе не в платье.

В центре вестибюля располагался небольшой столик, на котором уже была подготовлены черная венчальная свеча, ритуальный изогнутый кинжал и огромная старая книга. А рядом с этим импровизированным алтарем нервно переминался с ноги на ногу низенький лысеющий мужчина в серых одеждах с отличительными нашивками храма.

Кажется, Ксандру все же удалось выдернуть жреца из теплой постели посреди ночи, отсыпав ему щедрую горсть золота.

Едва я ступила на ступени, как Ксандр поднял взгляд и поспешил навстречу.

Когда я спустилась вниз, его циничный взгляд скользнул по моему лицу, по слою пудры, которым Мэй попыталась скрыть синяк на скуле, по скромному платью.

Но в следующее мгновение его ледяная маска словно растаяла, а голубые глаза засветились нежностью. И это окончательно выбило меня из равновесия.