Так что, чтобы избежать неловкости, вот мой гениальный план: сразу перейти к делу и рассказать ему о девичнике. Избегать разговора о том, что произошло в машине... и о телефонном звонке. Лучше притвориться, что все это было случайностью. Будто ничего не было. Он, вероятно, не имел в виду ни один из тех двух моментов так, как я думала. Он мужчина. Мужчины делают это все время, и это не значит ничего грандиозного.

Правда?

Ромеро поднимает взгляд от телефона, и я резко вдыхаю, когда наконец эти поразительные зеленые глаза смотрят на меня. Боже, я скучала по нему. Это безумно, но я действительно скучала. – Что такое? – Его бровь приподнимается, когда я просто сижу, как немая идиотка, наслаждаясь видом.

Я прочищаю горло, заставляя свой мозг работать. – Девушки – Элира, Джиа и Эмили – добавили меня в групповой чат, – начинаю я. Слова звучат неуклюже. Теперь, когда я произношу это вслух, я не уверена, как он отреагирует. Он наклоняет голову, безмолвно приглашая продолжать.

– Ну, ты знаешь, как они спрашивали меня о свадьбе? Каким-то образом разговор перешел к девичнику, и они были абсолютно шокированы мыслью, что у меня его не будет.

– Ну, что есть, то есть. – Он пожимает плечами. – Нет причин устраивать девичник. Я не устраиваю мальчишник.

Я нервно облизываю губы. Вот так. – Возможно, тебе стоит подумать об организации... потому что они уже планируют его для меня.

– Что?

– Похоже, никто из них не получил девичник перед своей свадьбой, и они настаивают, что у меня он должен быть. Ну, ты знаешь – «мы выходим замуж только раз» и все такое. Они думают, что это брак по любви, как у них. – Я пытаюсь улыбнуться, объясняя, почему я не могла просто сказать им нет. – И честно говоря... мне это даже интересно. Они действительно классные женщины.

Его взгляд становится твердым, как кремень. – Нет.

Мой рот открывается. – Нет?

– Такие вечеринки могут зайти слишком далеко. Напомнить, почему в ту ночь в полицейском участке ты сидела не в камере предварительного заключения, как все остальные? – Он не ждет моего ответа. – Девичник. Мой ответ – нет.

Ладно, у него есть своя правда – но все же. Я поднимаю подбородок, бросая на него свой лучший вызывающий взгляд. – Я бы очень хотела посмотреть, как ты скажешь «нет» Элире, Джианне и Эмилии. Я пыталась, но это было так, будто я вообще не говорила.

Не то чтобы я очень старалась. Фиктивная свадьба или нет, они меня по-настоящему воодушевили на эту вечеринку тем, как они о ней говорят в групповом чате. Похоже, у них есть что-то действительно интересное в запасе.

– Черт возьми, – бормочет он под нос, и я отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть самодовольную улыбку.

Улыбка остается, пока мы не прибываем на место, где нас ждет свадебный координатор. Она встречает нас в центре маленького банкетного зала, буквально сияя от энтузиазма.

– Привет! Так приятно наконец познакомиться с вами лично. Я Марси, ваш свадебный координатор. – На ней веселое летнее платье, розовая сумка через плечо и айпад, прижатый к груди.

– Приятно познакомиться, Марси. – Я пожимаю ее руку, удивленная тем, насколько теплой и искренней она кажется.

– Вы двое быстро становитесь моей любимой парой для работы. – Она сияет глядя на нас. – Я знаю, что вы дали мне полную свободу во всем, но я надеюсь, вам понравится концепция, которую я придумала. Вы можете себе представить? Всего несколько дней осталось! – Она оглядывается на нас, ведя нас в заднюю часть зала, в уютный кабинет, ее брови слегка сводятся, когда она замечает очевидное расстояние между мной и Ромеро.

Черт. Мы должны быть безумно влюблены.

– Сумасшествие, правда? – Я издаю неловкий смешок, быстро сокращая расстояние между нами и переплетая свои пальцы с его. Его рука дергается от прикосновения, и его взгляд немедленно падает на мое лицо. Но он не отстраняется.

Вместо этого он поворачивает обаятельную улыбку к Марси. – Время летит, когда ты влюблен, – гладко говорит он, заставляя мой пульс участиться, когда он проводит большими пальцами по моим костяшкам в самом небрежном, интимном жесте.

Марси улыбается, плечи расслабляются, когда мы входим в ее кабинет. – Это правда. – Вместо того чтобы направиться к аккуратному столу в углу, она падает в мягкое кресло и машет нам на диван напротив. – Ладно, давайте я введу вас в курс того, что я сделала.

Она ждет, пока мы сядем, но я чувствую, как она следит за нами, как ястреб, каталогизируя каждое взаимодействие, поэтому я буквально таю на боку Ромеро. Он без колебаний обхватывает меня рукой за плечи, и я кладу ладонь ему на грудь, чувствуя ровное биение его сердца под пальцами.

Это опасно. Мысль вспыхивает в моем сознании, когда его тепло проникает в меня, его запах вторгается в мои чувства. Это слишком реально. Я пытаюсь слушать Марси, когда она начинает говорить, но это как пытаться сосредоточиться, стоя рядом с костром.

– Торт выбран, и завтра я пойду на дегустацию. У вас не было предпочтений, поэтому я выбрала классический ванильный вкус. – Она стучит по своему айпаду, затем наклоняется, чтобы я могла видеть экран с красивым трехъярусным свадебным тортом.

– Прекрасно, – шепчу я, и я действительно так думаю. Торт великолепен.