Наше молчание прерывается писком моего телефона, оповещающим о новом сообщении. Я роюсь в кармане джинсов и смотрю на экран.

Я вижу, как Логан заглядывает мне через плечо, бесцеремонно суя нос в мои дела.

— Стерва из спортзала? — спрашивает он с явным любопытством и весельем в голосе.

Я открываю сообщение. Это видео, где Джози и девочки поют под фонограмму песню группы «Уан Дирекшен» – и черт побери, я вообще не должен знать название этой группы. Я лучше затушу сигарету о свой лоб, чем когда-либо признаюсь вслух, что знаю эту песню.

Я чувствую, что улыбаюсь, глядя, как они втроем поют в свои расчески, чересчур экспрессивно танцуя в пижамах, наполовину смеясь, наполовину подпевая прилипчивой поп-песне.

Погодите… не прилипчивой.

Я имел в виду ужасной. Даже отвратительной.

Это просто какое-то недоразумение.

— Черт, кто это?

Логан нависает надо мной, не отрывая взгляда от Джози, которая прыгает с девочками, ее медовые волосы падают на лицо, а улыбка такая же широкая, как у меня. Я прочищаю горло и тыкаю Логана локтем под ребра, когда меня пронзает странное чувство собственничества.

— Ты почти помолвлен. Хватит пускать слюни на мой телефон.

— Ты спишь с этой цыпочкой? Она явно птица не твоего полета, чувак. Я впечатлен.

Я ворчу и бросаю на него откровенный взгляд, говорящий «пошел ты».

— Она мама новой лучшей подруги Саммер. Мы познакомились в прошлом месяце в спортзале.

— С каких это пор ты стал завсегдатаем спортзала? И с каких пор ты говоришь «лучшая подруга»? — Логан с жалостью качает головой. — Я теряю тебя, да?

Я отмахиваюсь от него, потому что он меня раздражает, и отступаю на шаг. Я возобновляю видео, которое мне пришлось дважды поставить на паузу из-за утомительных расспросов Логана, и моя улыбка возвращается, когда девочки заканчивают свой танцевальный номер. Расческа Саммер случайно отлетает в другой конец комнаты, и Оливия смеется так сильно, что падает, заставляя Саммер последовать ее примеру. Обе девочки валяются на полу, когда Джози подбегает к камере, приближает лицо и с озорной улыбкой говорит: — Микрофон-расческа будет существовать вечно.

Она подмигивает и выключает видео.

Я обнаруживаю, что пялюсь в экран, отключившись от реальности и, видимо, все еще улыбаясь, потому что Логан пинает меня по голени, чтобы привести в чувство.

— Я и не знал, что ты с кем-то встречаешься, — говорит он, бросая сигарету на асфальт.

Я засовываю телефон обратно в карман, внезапно ощутив желание выпить чего-нибудь покрепче. Может, виски с колой.

Может, без колы.

— Я не встречаюсь. — Я отмахиваюсь от него, тушу сигарету и поворачиваюсь, чтобы войти в бар.

Я не хочу обсуждать Джози Грант со своим другом. Он бы не одобрил, и это вообще не его собачье дело.

Но я слышу ответ Логана прежде, чем прохожу через двери, и на мгновение замираю, закрыв глаза, стиснув челюсти и решив проигнорировать его.

— А ведь я почти поверил.

12

12

——————————

Сейчас час дня, а я все еще чувствую себя так, словно меня ударили по голове бейсбольной битой, потом сбила фура, затем еще одна фура, подхватил торнадо и унес в эпицентр урагана. Казалось бы, в тридцать два года я уже должен был усвоить, к чему приводит чрезмерное употребление алкоголя.

Увы…

Я стою на крыльце Джози с таким видом, словно только что вышел из морга. На руке свежая царапина – я споткнулся о шпалеру, поскользнувшись на ступеньках крыльца. Итак, теперь я страдаю от похмелья и истекаю кровью, а эти чертовы цветы смеются надо мной.

Я уже несколько минут стою здесь, прислонившись лбом к входной двери, и пытаюсь собраться с духом, чтобы войти в дом. Если бы я описывал эту сцену в книге, кто-нибудь распахнул бы дверь, и я ввалился бы в дом прямо в чьи-то объятия. И началось бы веселье.

И тут это действительно происходит.

Только… никакого веселья нет – это полный отстой.

Я никогда не буду описывать эту сцену.

Я пошатываюсь вперед, частично хватаясь за дверной косяк и наполовину падая на Джози, которая отшатывается назад, ее руки смыкаются на моих плечах.

— Эван?

Я быстро нахожу опору и вырываюсь из ее объятий.

— Извини. Я… прислонился. А потом ты… открыла… — Я машу пальцем, как будто это завершает фразу за меня.

— Выглядишь ужасно. Ты заболел?

Я тру ладонью заднюю часть шеи, отводя взгляд.

— Похмелье, — признаюсь я, слегка смущенный.

Она щурится, глядя на меня.

— Так вот почему я получила четыре размытых снимка какого-то мужчины, который принимает странные позы с кием в руках.

Я закусываю губу и прикрываю глаза, размышляя о том, не пора ли мне сваливать. Может, она забудет, что я вообще здесь был. Может, она забудет, что я вообще существовал. Я устало вздыхаю, убираю руку от шеи и провожу ею по лицу.

— Именно поэтому.

— О… — Джози осторожно дотрагивается до моей руки, осматривая боевую рану. — Что тут случилось?