Каждый удар отдаётся дрожью в моей груди. Круглая золотая ручка двери подрагивает, но не поворачивается — только дрожит. Кто-то по ту сторону колеблется. Темнота настолько густая, что поглощает все формы и очертания. Мир вокруг меня сужается до звука собственного дыхания и стука в дверь. Пульс бешено колотится в ушах.

Мне не страшно.

Я злюсь.

Этот ублюдок испортил мою игру.

Мои ноздри наполняет запах свежей крови. Я облизываю губы кончиком языка. Одно быстрое движение, и я смыкаю губы, как обычно делаю, когда крашу красную помаду. Сглатываю смесь, образовавшуюся во рту, и хочу отстраниться от тепла его тела.

Так… вот какова кровь на вкус. Но что заставляет их наслаждаться ею?

— Ты только что меня укусила?

Я укусила вампира, хех? Какого хрена со мной творится… Теперь мне придётся его убить.

Его голос раздаётся возле моего уха. Слишком, блядь, близко. Темнота полностью окутывает нас обоих. Я не могу разглядеть его, ведь он весь в чёрном, но моё тело способно узнать его тепло.

— Теперь ты знаешь, каково это, — мой голос разносится эхом по всему магазину. Будь проклят призрак, который свёл нас здесь вместе… и отключил электричество. Теперь я ненавижу темноту. Ненавижу призраков. Они всегда играют по своим правилам.

Отпускаю его руку, лежащую у меня на груди, и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него снизу вверх.

Он придвигается ближе.

— Не смей, блядь, меня трогать!

— Я тебя не вижу…

— Не видишь? Разве твои глаза не обладают особыми свойствами?

— Ладно… Ты меня раскусила.

Я паникую. Он меня видит. Я могу представить его в своём воображении… как он смотрит на меня сверху вниз. Теперь мне придётся промыть глаза отбеливателем… и рот. Когда это он успел меня обнять?

Но…

Ему понравился мой укус, потому что я чувствую, как его вторая рука перемещается прямо на моё бедро, удерживая меня на месте, близко к нему. Я чувствую, как его джинсы натягиваются из-за эрекции прямо под моей поясницей. От его прикосновения я выпрямляю спину.

ГЛАВА 5

НОКС

— Не могла бы ты объяснить, зачем укусила меня? Мне очень любопытно.

— Мне нужно было заставить его уйти.

— Его?

Звенит входной колокольчик, и входная дверь со скрипом открывается.

— Нео? Доброе утро! Ох, что случилось, дорогая?

Её внимание привлекает пожилая женщина, разглядывающая рассыпанные по полу кукурузные конфеты. Свет снова загорается. Она поднимает на меня взгляд, впиваясь глазами в кровь, испачкавшую мою шею. Её пальцы хватают меня за воротник рубашки, притягивая вниз, к своему уровню. Она приоткрывает губы и медленно проводит языком по моей коже, слизывая немного крови.

— Ради всего Ковена! Это не сработает… А, пофиг. Стой здесь! Ничего не трогай и пальцем, иначе мне придётся его отрезать! — она отпускает мою рубашку и направляется в торговый зал. Лучезарно улыбаясь, она помогает даме выбрать конфеты. Я прислоняюсь к двери, скрестив руки на груди, и наслаждаюсь всей прелестью этого момента. Из-за прилавка, каждый раз, когда женщина не смотрит, ведьмочка бросает на меня убийственный взгляд. Я поднимаю руки в знак капитуляции и улыбаюсь. Она закатывает глаза.

Как только женщина выходит из магазина, ведьма возвращается ко мне. Её взгляд прикован к открытой коробке передо мной.

— Я же сказала тебе ничего не трогать… — словно змея перед броском, она набрасывается на меня.

Я смеюсь, игриво поднимая руку.

— Ты что, набила коробку своим нижним бельём?

Она слишком маленькая, чтобы даже мечтать дотянуться до моей руки. Забавно наблюдать, как она подпрыгивает, пытаясь достать свои кружевные стринги.

— Положи обратно! — она перестаёт подпрыгивать и раздражённо смотрит на меня.

— Теперь это моё, — засовываю полоску рубинового кружева в карман.

— Собираешься обмотать их вокруг своего члена, пока будешь дрочить перед сном?

— Тебе бы очень хотелось это знать, правда? — безусловно, восхитительная крупица желания. Признаюсь, та же мысль пришла мне в голову. Но когда ведьмочка произнесла её вслух, воздух между нами наполнился напряжением. Она вытаскивает из коробки оставшееся бельё, и один из глаз оказывается прилипшим к носку. С её красных губ срывается звук, полный отвращения. Она взмахивает носком в воздухе, и глаз падает на пол.

— Почему ты его убил?

Я выбрасываю глаза в мусорное ведро.

Не знаю, когда она успела вернуть себе своё маленькое оружие, да мне и плевать. По правде говоря, мне нравится острое ощущение от того, что оно направлено на меня. Снова. Ею. Я засовываю руки в карманы и медленно приближаюсь к ней. Её спина упирается в край стола. В тот момент, когда ведьма поднимает голову, её глаза пленяют мою душу. Обрамлённые длинными ресницами, густо покрытыми чёрной тушью, они выглядят ещё выразительнее благодаря безупречно ровным стрелкам, придающим её лицу драматичности. В одно мгновение я окончательно теряю голову. Нож находит своё место чуть выше моей ключицы. Его холодное лезвие прижимается к моей коже.

— Ты бы предпочла стать его следующей жертвой?