И всё же я задвинула засов. На всякий случай.

Глава 24

Неровный клубок эмоций незнакомого вампира не давал мне провалиться в сон. Его возбуждение накатывало волнами тошноты. Не раз я порывалась мысленно позвать Энхарта — просто чтобы убедиться, что он рядом. Или сделать глоток валерианы и заглушить чужое присутствие. Но что-то меня останавливало. Я молча одёрнула себя и вдохнула цветочный запах простыней. Я устала и находилась в незнакомом месте. Наверняка просто накручиваю себя.

Когда под занавески с узором из роз наконец просочился дневной свет, я не стала медлить. Вскочила, оделась и натянула самые толстые носки, какие нашлись в сумке. В сапоги влезала осторожно, морщась каждый раз, когда натёртые пятки задевали жёсткую кожу.

Заглянув в зеркало, я снова поморщилась при виде фиолетовых теней под глазами. Закинула сумку на плечо, сняла с кресла плащ и остановилась у двери, медленно протягивая пальцы к засову. Глубоко вдохнув, отодвинула его. Металл протяжно заскрипел, будто решив оповестить всю гостиницу, что я покидаю комнату.

«Не глупи, — сказала я себе. — Ни один приличный вампир не станет бодрствовать в такую рань».

Я поспешила вниз, надеясь увидеть Энхарта у подножия лестницы. Но в столовой оказался один хозяин, раскладывавший красные яблоки, толстые ломти тёмного хлеба, щедро намазанные маслом, и бурдюки с водой.

— А, доброе утро, — сказал он, едва меня заметил. Выпрямился и кивнул на еду. — Угощайтесь.

— Спасибо, — пробормотала я, потянувшись за яблоком. Покрутила его в ладони, проводя пальцами по потемневшим бокам.

— Тот господин спрашивал о вас.

Я вскинула голову.

— Вы о принце… то есть о мистере Смите?

— Нет, о мастере Люке. Я и не знал, что вы знакомы.

Ладони мгновенно вспотели. Люк. Тот самый вампир из коридора. Я сунула яблоко в сумку и быстро застегнула плащ у горла.

— Передайте, пожалуйста, мистеру Смиту, что я жду его в конюшне, — сказала я хозяину. — Нам нужно поскорее выехать.

— Разумеется, мисс.

Я вышла в прохладное утро и с облегчением обнаружила, что за дверью меня никто не поджидает. Сквозь прорехи в облаках пробивались редкие полосы рассветного солнца, заставляя росу в траве мерцать. Я поспешила к конюшне. Лошади с аппетитом тянули сено из свежих тюков. Двери были распахнуты, и внутрь лился скудный дневной свет. Я водрузила на Арлис седло и дрожащими пальцами затянула подпругу. Пристёгивая сумку, всё гадала, когда же появится Энхарт. Если понадобится, сама стащу его с кровати.

— Доброе утро, мисс.

Низкий незнакомый голос заставил меня стиснуть зубы. На кончиках пальцев вспыхнула магия — напоминание, что я не беззащитна. Арлис прижала уши и уставилась куда-то мне за плечо. Я медленно втянула воздух и только потом обернулась.

Мысли вампира обрушились на меня лавиной.

Последние недели он слишком много времени провёл в одиночестве. Ехал на восток, чтобы в последний раз навестить умирающего отца, хотя терпеть старого ублюдка не мог. Скучал по шуму Валнара. По заведению мадам Суон. И никак не мог выбросить меня из головы. Он понимал, что это неправильно, но запах крови из мозолей на моих пятках сводил его с ума.

Теперь он стоял у входа в конюшню и смотрел на меня как на еду. На нём был тот самый тёмно-синий плащ, что вчера висел у стойки, а каштановые волосы растрепались, будто он бежал сюда со всех ног.

— Разве вам не положено спать в такую рань? — холодно спросила я.

— Не смог уснуть, — ответил он. — Зная, что ты спишь через стену.

Я выпрямилась и упёрла руки в бока.

— Послушай, — сказала я, заставляя голос не дрожать, — ты меня не интересуешь.

Он шагнул ближе, ничуть не смутившись.

— У тебя необычный запах. Я никогда такого не чувствовал.

С пальцев сорвались искры и задымили солому у моих ног. Рот вампира округлился в изумлении. Арлис взвизгнула и отпрянула.

— Я бы предпочла, чтобы ты вообще меня не нюхал, — огрызнулась я.

У дверей гостиницы показалась тёмная фигура. Узнав Энхарта, я чуть не выдохнула от облегчения. Он неторопливо направился к нам, массируя пальцами затылок, словно пытался размять затёкшую шею. Люк его даже не заметил: взгляд не отрывался от пульсирующей жилки у меня на горле.

Я открыла рот, чтобы предупредить Энхарта, что этот вампир опасен, но не успела.

Стоило Энхарту подойти, как он тут же обхватил голову Люка обеими руками и резко повернул. Громкий хруст ударил по ушам. Я зажала рот ладонью, заглушая крик. Вампир рухнул на землю; сломанные позвонки буграми выпирали под кожей, язык вывалился из приоткрытого рта. Желудок свело, пока я молча смотрела в его мёртвые глаза.

Я перевела взгляд на Энхарта. Тот стоял над телом совершенно спокойно, будто прихлопнул сапогом надоедливую муху.

— Что ты наделал? — прохрипела я, покосившись на гостиницу. Хозяин мог выйти в любую секунду и застать нас рядом с трупом.