Тошнотворный страх прожигал живот Алека, пока он взбегал по наружным ступеням. Он распахнул дверь и помчался по лестнице к комнатам Мобрея на третьем этаже. Позади Сэм тяжело взбирался по двум пролётам.

— Господи. Добравшись до площадки, Сэм согнулся, упёр ладони в колени и пытался отдышаться.

Алек уже колотил кулаком в дверь капитана. — Капитан Мобрей! Откройте! Мобрей!

Сэм наконец перевёл дыхание. — Его нет дома, милорд. Нет причин не открывать. Он ведь ничего не сделал.

Дверь напротив распахнулась, и из неё выглянул худой молодой человек. Он был в одной рубашке и держал концы незавязанного галстука. — Какого чёрта здесь происходит? Я пытаюсь завязать «Математика», знаете ли, — высокомерно сообщил он и посмотрел на галстук у своей шеи. — Он только кажется простым, а на деле дьявольски сложен. И ваш ужасный шум совершенно не помогает!

— Вы знаете, где капитан Мобрей? — потребовал Алек.

— Не знаю. Кажется, он говорил, что получил приглашение в театр. Или, возможно…

— Вы видели здесь молодую женщину? Тёмные волосы, тёмные глаза, красивая. Алек поднял ладонь на нужную высоту. — Примерно такого роста?

Губа соседа скривилась. — Нет, но если бы она пришла сюда к капитану Мобрею, вряд ли её можно было бы назвать леди… — Уф! Воздух вышибло из его лёгких, когда Алек метнулся через коридор и прижал мужчину к дверному косяку.

— Я бы очень тщательно подумал, прежде чем сказать что-нибудь оскорбительное об этой леди, — произнёс Алек шелковисто-опасным голосом, придавив предплечьем горло. — Как давно капитан Мобрей ушёл?

— Не знаю, — пискнул мужчина. — Минут сорок? Час? Я только слышал, как хлопнула его дверь. Здесь стены как бумага. Уверен, он поймал наёмный экипаж и поехал в театр, как собирался. Может, вам поискать там?

— В какой театр? Но затем до Алека дошли другие слова, и колени ослабели. — Наёмный экипаж… Он отпустил мужчину; тот схватился за горло и привалился к стене.

Алек встретился взглядом с Сэмом и увидел тот же ужас. Снова повернулся к соседу. — Вы видели экипаж?

— Нет! Я сказал, только слышал, как он ушёл!

— Откуда вы знаете о планах Мобрея на театр?

Мужчина вытаращился. — Я встретил его днём. Спросил, будет ли он на балу герцогини Бедфорд, но он сказал, что приглашён в театр. Это всё, что я знаю!

Алек посмотрел на Сэма. — Верите?

— Я говорю правду! — поклялся сосед.

Алек смерил его уничтожающим взглядом. — Не тебя спрашиваю, идиот! Сэму он сказал: — Думаете, это была ловушка?

— Не знаю. Возможно. Но мы не знаем, была ли мисс Донован с капитаном. Она могла приехать сюда и не встретить его. Может, уже сейчас вернулась на Гросвенор-сквер.

Алек знал, что это правда и он может просто паниковать. Но внутреннее ощущение по-прежнему кричало: что-то серьёзно не так, Кендра в опасности.

Он судорожно вдохнул, снял шляпу и нервно провёл рукой по волосам. Думай. — Хорошо, — наконец сказал он. — Вернёмся на Гросвенор-сквер. Если Кендра там, она захочет поехать с нами к Ларсонам.

— А если нет? — спросил Сэм.

— Тогда Ларсоны, вероятнее всего, приведут нас к сыну.

— А если они не знают, где он? Сэм тут же сжал губы, будто пожалел о вопросе.

— Знают, — отрезал Алек, игнорируя ледяной ком в животе, убеждавший его в обратном.

Во второй раз за вечер Алек ворвался в дом герцога, напугав лакея, который флиртовал с горничной в тёмном углу. — Она здесь? — потребовал Алек.

— Сэр? Покрасневший лакей выпрямился, горничная исчезла.

— Кендра. Мисс Донован. Она вернулась?

— Я-я не уверен…

Чёрт. Алек оттолкнулся от него и взлетел по лестнице. Он знал — Господи, он просто знал — ещё до того, как распахнул дверь кабинета, что Кендры там не будет. Его взгляд встретился с дядей, поднимавшимся из кресла.

— Алек?

— Кендра не вернулась?

Герцог нахмурился. — Нет. Вы говорили с капитаном Мобреем?

— Его не было дома. Сосед сказал, его пригласили в театр. Он уехал в наёмной карете. Алек увидел тревогу в глазах дяди и развернулся.

— Куда ты? — потребовал герцог.

Он остановился и оглянулся. — К Ларсонам. Они должны знать, где их сын!

Герцог обошёл стол. — Я еду с тобой.

Алек замешкался. — А если Кендру просто что-то задержало…

— Хардинг пришлёт известие. Где мистер Келли?

— Ждёт в карете.

— Хорошо. Элдридж схватил его за руку. — Кендра умеет о себе позаботиться, Алек.

— Молю Бога, чтобы вы были правы.

49

Сознание вернулось к Кендре вместе с горячей колющей болью за левым ухом и смутным ощущением, что всё остальное тело тоже чувствует себя неважно. Она услышала стон. Понадобилась секунда, чтобы понять: звук издала она сама. Кендра попыталась открыть глаза; одно движение век было словно гвоздь, вбитый в глазницы, за ним накатила волна головокружения. Она тут же зажмурилась и снова застонала, когда к горлу подступила тошнота. Чёрт, чёрт, чёрт.