Кровь грохотала у девушки в ушах, пока её волокли по грубой, пропитанной дождём земле, сдирая кожу, а острая боль пульсировала в голове. Она не могла встретиться с Потерянными. Не сейчас. Китт ненавидел её, а значит, и они тоже будут ненавидеть, и Холли не вынесет этого. Не после того, как пообещала никогда их не бросать, а потом сделала именно это.

Конечно, они должны были понять. Она только что увидела, как он вырывает сердце её сестры. Он манипулировал ею, и был слишком силён, чтобы с ним бороться. Пройти через тот портал было единственной возможностью выбраться оттуда.

И всё же она ушла, даже не попрощавшись.

Воспоминания, пропитанные океанскими брызгами, закружились в её мыслях, подкатывая комом к горлу. Призрачная теснота объятий Брэма обвила её, как тогда, когда она плакала, скучая по Алисе, и всё ещё чувствовала запах костра из их ночей в лагере. Ей не хватало того, как Уоррен шутливо тыкал её в талию, когда она грустила, но притворялась, что нет, и как вырезал для неё маленькие фигурки из дерева и оставлял их в подарок. Как каждую ночь Ава вычёсывала солёные морские брызги из её волос, а затем красила ей губы маслом из ягод.

Она скучала по ним всем, особенно в сумерках, когда они вместе уходили на пляж смотреть, как солнце опускается за горизонт и раскрашивает океан цветом.

Ничто из этого не имело значения. Их преданность превратилась бы в отвращение. И всё из-за Китта. Их любовь к нему всегда будет побеждать любую нежность, которую они испытывали к ней. Холли презирала его за это. Более того, она ненавидела его так сильно, что один лишь вид Китта посылал по её телу удушающую волну обжигающей злости.

Её зрение расплывалось от непролитых слёз, когда он вытащил её на поляну, швырнул на землю и отступил на несколько шагов, чтобы впиться взглядом в свой трофей.

Тяжёлые капли разбрызгивали грязь вокруг них, и предупреждающий треск ближайшей змеи прорезал тишину. Холли задрожала, зубы застучали, когда она обхватила себя руками за грудь, а промокшее насквозь платье лишь усиливало леденящий до костей холод.

— Тебе холодно, — рот Китта изогнулся в самодовольной ухмылке, и дождь стих. — И больно.

— Я в порядке, — заявила девушка, не желая доставлять ему удовольствие знанием, как сильно ей больно, но раздражающая дрожь в голосе выдала её.

Взгляд Холли поднялся к его лицу, прослеживая, как яркий лунный свет высекал тень на точёной линии его челюсти. Он был всё так же сокрушительно красив, как прежде, но она больше не позволит заманить себя в эту ловушку. Даже его мальчишеская улыбка с ямочками не могла пробиться сквозь её ожесточённое сердце. Не после того, что он сделал. Что продолжал делать.

Если ей предстояло остаться в Невере и пережить всё, что Китт намеревался на неё обрушить, самое малое, что она могла сделать, — придумать, как вернуть сестру домой.

— Где Венди?

— Исчезла, — его ноздри раздулись

— Лжец, — она поднялась на ноги, ужас разлился в животе. — Ты никогда не выбросил бы свою любимую игрушку.

— Она не моя любимая игрушка, — заявил Китт, тон сочился насмешливым презрением.

Намёк послал по девушке ледяной холод, но она не позволит ему взять верх.

— Что ты с ней сделал?

Китт ходил вокруг неё кругами, размытым движением, от которого поплыла голова, пока она пыталась не отрывать от него взгляда.

— Ты знаешь. Ты видела, как я вырвал её сердце.

— Да, но я также знаю, что ты можешь выбирать, кому жить, а кому умереть.

— Тогда ты должна знать, что я позволил ей умереть.

— Я тебе не верю, — покачала она головой.

Холли выпрямила спину, позволяя себе поверить в то, что говорила. У Китта было больше причин оставить Венди, чем избавиться от неё. Он должен был знать, что Холли вернётся за сестрой, а нужна ему была именно она.

— Так вот почему ты вернулась? — вся зловещая игривость, ещё оставшаяся на его лице, исчезла, а буря, назревавшая над головой, вспыхнула молнией. — Ради неё?

Её рот приоткрылся, она застыла, пытаясь сложить воедино смысл его вопроса. Она полагала, что Китт знал о предательстве Майлза. Что он выжидал, пока Холли выбросит на берег, чтобы добраться до неё.

— Ты не знаешь, почему я здесь? Как я здесь оказалась?

— Конечно, знаю, — выпалил он, его глаза метнулись к грохочущему небу, губы сжались в тонкую линию.

Лжец. Он не знал о Майлзе, а значит, сказанное было правдой, и её сестра дышала. Холли нужно лишь оставаться в живых достаточно долго, чтобы найти её.

Медленно она проглотила свой страх и спросила:

— Что ты теперь собираешься со мной делать? Ты не можешь наказывать меня вечно.

Его взгляд прицепился к ней стремительно, как гадюка. Впервые с тех пор, как она ступила на этот остров, она не могла его прочитать.

— Не вечно, — пообещал он. — Всё хорошее когда-нибудь заканчивается.

Очередные пустые угрозы. Если бы Китт хотел её смерти, они бы не спорили, и, чёрт возьми, это раздражало ещё сильнее.

С фырканьем она добавила:

— Не могу поверить, что я когда-то…

— Когда-то что? — шагнул вперёд Китт, нависая над ней.