И я понял, что ей от меня нужно, прекрасно понял. Прямо там, в машине, я схватил ее, схватил за горло и ударил головой о лобовое стекло, прижал к себе и придушил, потом отпустил, и снова придушил, и снова отпустил, всячески себя сдерживая, не давая хватке стать убийственной - я к тому времени стал в таких делах настоящим экспертом. Она кашляла, задыхалась... и улыбалась мне - с любовью и страхом в глазах. И, о боже, это было просто чудесно, прекрасно, то был самый восхитительный опыт из всех, что мы с ней делили на двоих. Когда она наконец обмякла на сиденье, я весь дрожал и был счастливее целого света - никогда в жизни ничего подобного не испытывал и уже не испытаю. И Глория была так прекрасна в тот момент - ее глаза закатились, синюшные губы растянулись в довольной улыбке.

Я продержал ее у себя дома несколько дней. Держал в своей постели, пока соседи не начали жаловаться на запах. Я уже говорил с психоаналитиком, или кем был тот парень? У него на мой счет есть кое-какие догадки. Он считает меня зачинателем традиций на целое поколение вперед, и это пугает его до чертиков. "Социальная мутация", вот как он сказал. "Первобытная природа человека, вошедшая в ослепительный зенит".

О дьявол, мы все здесь одинаковые, так что не смотрите на меня так, будто я какой-то урод. Что тот парень делает в пятницу вечером? Смотрит футбольный матч, ралли или боксерские матчи - и ждет, когда перевернется машина, когда какого-нибудь парня вынесут с ринга с кашей вместо мозгов. Да, мы с ним очень похожи - почти родные братья. Видите ли, эта болезнь есть в каждом из нас. Мелодия низкого тона зачастую не слышна, но все равно есть. Во мне она - сущее крещендо, барабаны, духовые и струнные разом. Не бойтесь ее. Дайте ей волю. Задайте ритм и наращивайте темп.

Говорю вам, любовь в сопровождении такой музыки - самая прекрасная, самая счастливая любовь.

Что ж, я сказал все, что хотел, и добавлю лишь следующее - когда пристегнут мои руки и лодыжки к стулу, когда наденут на голову колпак, надеюсь, что почувствую боль и удовольствие от этого, прежде чем мозг зажарится дочерна. Надеюсь, успею уловить запах, с каким подгорает моя собственная порочная плоть...

Перевод: Григорий Шокин

Дэн Лоури придумал эту историю, говорил о ней бесконечно, но, похоже, никак не мог собраться с духом и написать ее. Я слушал, как он рассказывал мне об этом и о том, как он хотел это сделать, и однажды у себя дома я загнал его в угол. Я сказал: напиши это, парень.

Он этого не сделал.

Я спросил: не хочешь ли написать это вместе?

Идея ему понравилась .

Мы работали над ней вместе за моим кухонным столом, потом он пошел домой и поработал над ней самостоятельно, и я сделал то же самое, и мы взяли лучшее из того, что у нас было, и написали полный рассказ. Я сделал черновой вариант, отдал его Дэну. Затем я отполировал его.

Отправил в "Twilight Zone".

Я знал, что он наверняка будет куплен.

Но это было не так. Но Т.Э.Д. Кляйн, редактор "TZ", подумал, что из него получится отличный фильм.

Мы разослали его еще в несколько мест, но безрезультатно.

Я положил его в ящик стола и почти забыл о нем, пока однажды Эд Горман не спросил, есть ли у меня что-нибудь для антологии, которую он собирает под названием "Сталкеры".

Я знал, что история идеально подходит для этой антологии, но мои надежды были невелики. Пока что никто не проявил особого интереса. Наш лучший ответ был от Кляйна, который рассказал, что из этого мог бы получиться отличный фильм.

Эду она понравилась, он купил ее, и она появилась в "Сталкерах". С тех пор она была переведена на аудио, несколько раз переиздавалась, и была отличная экранизация комикса, и сейчас разрабатывается новая экранизация.

Был даже небольшой интерес к фильмам, но, увы, он угас.

Я считаю, что Т.Э.Д. Кляйн, или Тэд, как его большинство знает, был прав.

Из рассказа получился бы отличный фильм.

Р.S. Это дань уважения бульварному чтиву, и история была написана в разгар увлечения дальнобойщиками, вот почему здесь так много их жаргона.

Микки снова взялся за свое. Его крики эхом разносились по задней части, смешиваясь с завыванием ветра в иллюминаторе верхнего стрелка. Пилот отвлек Спаркса от работы с радио, чтобы отослать его обратно, чтобы тот позаботился о Микки и утешил его.

День тянулся медленно, и они провели его в ангаре, слушая радио, по очереди дежуря на вышке, составляя боевые планы. Сразу после заката они надели снаряжение и выехали, ждали высоко, в укрытии, над оживленными торговыми трассами. Поджидали добычу.

Сегодня ночью они собирались напасть на большой конвой. Убить как можно больше людей, а затем отправиться на более мелкие торговые пути, чтобы найти и уничтожить их. Если повезет, их машина к рассвету будет покрыта множеством красных отметок убийств. При мысли об этом Пилот изобразил улыбку на лице. Именно он рисовал красные полосы на бортах их машины (боевая раскраска), и было радостно видеть, как они растут. Он надеялся, что когда-нибудь они превратят машину из черной в красную.

Наконец Пилот увидел конвой. Он окликнул Спаркса.

В задней части Микки перешел на всхлипывания и стоны, отодвинул боль в обрубках ног, сосредоточил всю свою волю на предстоящей миссии.