Секретарша быстро моргает накладными ресницами и кривит пухлый рот, однако, не решается произнести сказанное снова. Я, черт возьми, наслаждаюсь ее испугом.

- Что здесь происходит? - раздается знакомый бархатистый голос за спиной. Плечи мгновенно расслабляются, грозное чудище превращается в мяукающего котенка и начинает лизать себе лапу. Так Нейт действует на меня.

- Она угрожает мне,- устремляет Алисия жалостливый взгляд на своего босса.- Оскорбляет меня.

Embustero.

Скрещиваю руки на груди и отвожу взгляд в сторону, потому что считаю ниже своего достоинства опровергать ее слова. А еще я не хочу встречаться глазами с Нейтом, потому что боюсь, что один взгляд на него всколыхнет чувства, что я давила в себе всю неделю.

- Тэйлор, можно тебя на минуту.

Я дергаюсь. Я не ослышалась? Он хочет поговорить со мной?

Впиваюсь в Нейта глазами, и мгновенно таю, потому что он тоже смотрит на меня. Его взгляд уставший и измученный, но сейчас мне достаточно и этого. Меня тянет к нему, как наркомана к пакетику крэка, и я, не раздумывая, делаю шаг навстречу.

- У нее много дел, а рабочий день уже пять минут, как начался, - тяжелая рука Дарена обнимает меня за плечо.- Пойдем, Тэйлор, - подталкивает он меня вперед. - Нам многое нужно успеть перед этими выходными.

Взгляд Нейта леденеет за долю секунды. Нет, нет, нет.

Пытаюсь не разрывать наш зрительный контакт, надеясь, что это поможет вернуть тепло в глаза Нейта, пока Тейт едва ли не силой тащит меня к дверям кабинета. Тщетно.

- Алисия, - бесцветным тоном окликает ее Нейт. - Ко мне в кабинет.

Сердце ноет и кровоточит, пока я наблюдаю, как красавица-секретарша радостно подрывается со своего места и на длинных загорелых ногах спешит за ним. Воображение рисует самые нелицеприятные картины, когда, понурив голову, я опускаюсь за свой забитыми бумагами стол. Ненавижу себя за то, что как одержимая, прислушиваюсь к любому шороху, доносящемуся из соседнего кабинета. Что они там делают? Почему они столько времени проводят вместе?

Гипнотизирую бумаги остекленевшим взглядом еще несколько минут, после чего не выдерживаю и под предлогом, что мне нужно в туалет, выскальзываю за дверь.

Минут через десять дверь кабинета Нейта открывается и оттуда, взбивая руками волосы, выходит Алисия. Заметив меня, стоящую у дверей лифта, она скалится и демонстративно поправляет бюстгальтер через низко расстегнутые пуговицы своей розовой рубашки.

Сердце падает. Они занимались этим в его кабинете. Ее самодовольный вид не вызывает в этом никаких сомнений.

- Думала, ты особенная? - насмешливо бросает Алисия, разглядывая себя в круглое зеркало пудреницы. - Маленькая глупая дурочка.

Такая я и есть. Душа распадается на мелкие атомы и разлетается по воздуху. Мне кажется, что я больше никогда не могу ее снова собрать. Мне больно, так больно. До крови прикусив щеку, забегаю в кабинет и до конца рабочего дня оттуда не выхожу.

16

Если вы когда-нибудь работали в крупной компании, то такое понятие как офисный день рождения вам знаком. Это мероприятие, на котором в обед вы режете большой жирный торт, одеваете на именинника дурацкий цветной колпак и хором, фальшивя на чем свет стоит, распеваете старую добрую Хэппи Берфдэй.

Компания Лотнер энд Сан не является исключением, но здесь подобное бесчинство компенсируется бонусом в лице сексуального генерального директора, который дарит цветы трепещущей офисной толстушке Мэган Клейтон, целуя ее в румяную щеку, и объявляет, что вечером весь коллектив идет праздновать день ее рождения в местный бар за счет средств фирмы. Вряд ли в этой компании найдется хоть один человек, который не хранит фотографию Нейта Лотнера в верхнем ящике своего стола и украдкой не целует ее в обеденный перерыв.

Так как мы с Дареном не являемся частью дружного коллектива, а, скорее наоборот, пречислены к вражескому клану, я начинаю собираться домой. Там меня с нетерпением ждут засохшие тако и новый сезон «Бесстыжих»

- Тэйлор, душечка, куда это собралась? - звонко пыхтит пухленькая Мэган, появившаяся на пороге кабинета.- Ты идешь с нами.

-Ээм, правда? - искренне удивляюсь. -Я подумала, что вы захотите отметить своим коллективом.

-Глупенькая. Ты и есть часть нашего коллектива, разве нет? Мы все к тебе очень привязались.

Возможно, то, что она говорит, является проявлением банальной вежливости, но на сердце у меня теплеет. Мне нравится мысль, что я кому-то небезразлична.

- А твой красавчик-босс пойдет с нами?- понижает голос Мэган.- Он всегда весь такой строгий и неприступный. Хотелось бы увидеть его пьяным.

Невольно хихикаю при мысли о подвыпившем Дарене, отчаянно дергающего бедрами под задорное кантри в кругу толстушек из бухгалтерии. Я не хочу, чтобы он шел с нами, потому что и так нахожусь под его неутомимым контролем девять часов в день, но отчаянная мольба в глазах именинницы заставляет меня пообещать:

-Я его спрошу.

Взгляд Мэган радостно вспыхивает, и она довольно потирает ручки.