— Это было бы здорово, но… — И почему я чувствовала себя столь неловко? — Но я не знаю, получится ли. Дело в том, что выходные у меня есть только по согласованию с господином Рэндолским. А вы, я так понимаю, очень часто заняты в школе.

— Да. Вообще-то, я надеялся, что мы сможем сделать это завтра.

— Так скоро?

— Зачем же откладывать? — Лиан продолжал согревать все вокруг лучезарной улыбкой.

— Я правда хочу, но совсем не уверена, что меня отпустят.

Однако этот драконий прохвост ведь четко сказал мне, что завтра Эрика снова будет весь день занята. Поэтому вряд ли у него найдутся аргументы, чтобы не дать мне в такой ситуации выходной. Так что я либо смогу выбить время с Эрикой, либо настоять на свободном дне. Ситуация вполне приятная.

— Тогда давайте так, — Лиан говорил очень оживленно и весело, не желая отпускать возможность на самотек, — скажите мне, куда бы вы хотели отправиться, и я займусь разработкой нашего маршрута. А вы пока обсудите свой возможный выходной с Калленом. Завтра утром я заскачу сюда вновь, чтобы узнать, как все прошло.

— Но зачем вам приходить? Разве мы не можем связаться как-то магически?

— Я совру, если не скажу, что мне просто нужен повод снова вас увидеть.

От такой откровенности я ощутила, как багровеют щеки. Тем временем из-за шкафа, где утаился Винсент, высунулась лапа с оттопыренным вверх большим пальцем. Вот ведь… прохвост! Это смущало еще больше. Я не понимала, почему чувствую подобное. Для меня было не ново принимать ухаживания от мужчины. Впрочем, столь галантный и успешный кавалер оказывал мне внимание все же впервые. Мой бывший муж был самым обычным слесарем, хоть и милым, но иногда грубоватым. Лиан же казался чуть ли не идеальным.

— Ладно. — В конце концов я кивнула. — Тогда я бы очень хотела посетить места, где раньше жил мой народ. Или еще что-то связанное с ними.

Мужчина вдруг стал серьезен и задумчив.

— Вот как. Я думал, что смогу показать вам лучшие рестораны нашего королевства, но довольно ожидаемо, что такая женщина, как вы, захочет потратить время не на пустое развлечение и вкусную еду.

Надеюсь, это был комплимент. Я сейчас во всех словах и галантных действиях искала подвох.

— Вообще, многие из таких мест могут быть закрыты для входа, — продолжал Максимилиан, — но, думаю, я смогу получить у его величества разрешение, учитывая наши обстоятельства.

Он с улыбкой взглянул на мои крылья. Что было странно, эти негодники смирно покоились за спиной, хоть я и ощущала, что волнуюсь.

— Тогда… решено?

— Да. Я сегодня же займусь получением разрешения. А вы пока постарайтесь выбить из лап дракона себе свободный денек.

Лиан аккуратно приподнял мою руку и, едва склонившись, коснулся тыльной стороны кисти губами. После он еще раз кивнул мне и поспешил к выходу. Как только двери за ним были заперты, из укрытия вышел Винсент, на спине которого еще виднелись утренние колючки.

— Чисто научный интерес, — протянул он с ехидством в голосе, подойдя ко мне.

— Ну да. — Я развернулась, и мы синхронно зашагали в сторону столовой. — Все-таки мы отправимся на изучение мест, где раньше жили мои предки. Так что все очень научно.

— Ага. Надеюсь, закреплять познания в сексологии на первом же занятии вы не будете.

— Винсент! — недовольно вскрикнула я.

А кот, поняв, что вызвал такой пошлой колкостью волну негодования, очень быстро зашевелил лапами и убежал вперед, ехидно посмеиваясь.

Глава 10. Исключительно деловая встреча!

— Отпустите меня! Я требую свободы!

Именно такие душераздирающие крики наполнили второй этаж замка Рэндолских этим вечером. И единственная причина, по которой стража не сбегалась на них всем скопом, была в том, что эти крики принадлежали одному очень уж наглому коту. Что тут сказать? Я решила отомстить Винсенту с изыском.

— Да боже, Винс, не дергайся, мы почти закончили!

Во все стороны летели брызги. Мое платье давно промокло, а на лице смешно клубилась пена. Однако я все равно не оставляла попыток хорошенько намылить кота и выдернуть из его шерсти все инородные предметы.

— Спасите! Ну хоть кто-нибудь! — кричал он так, словно его тут резали, хотя водичка не была горячей. — Насилуют! Лишают гигиенической девственности!

— Лишают чего? — Я аж застыла. — Эрика, закрой уши!

— Я не могу одновременно держать его и затыкать уши!

За ужином мне всеми правдами и неправдами удалось уговорить Эрику помочь в этом нелегком деле. Поэтому сейчас, трансформировав ладони в настоящие миниатюрные драконьи лапки, она силой удерживала кота в воде. Конечно же, судьба быть промокшей постигла и ее. Однако малышка держалась крепко, и у Винсента не было и шанса.

— За что вы так со мной?! Жестокие, жестокие женщины!

Я поднесла к его брюху кусок мыла, и этот хвостатый по-настоящему зашипел на меня.