— Так, а ну-ка, — я ткнула ему намыленным пальцем в нос, — не шипи тут на меня. Ты, вообще, спишь в моей комнате. Чистота — это мое новое условие. Да и вообще, мы для тебя стараемся!

— Да мыль ты его уже поскорее, он выглядит дохленьким, но на деле тяжелый и сильный!

— Женщина, если это мыло приблизится ко мне еще на сантиметр, я за себя не отвечаю!

Винсент поднял лапы, скалясь и выпуская когти.

— Ах, так? — Я нагнулась к шкафчику рядом и достала оттуда щетку с жесткими зубчиками. — Эрика, держи его крепче. Заодно и вычешем, чтобы избавиться от всех его колтунов.

— Ну нет, это уже слишком даже для предателей, — с ужасом прошипел Винсент и пошел на радикальные меры.

Он опустил когти прямо на лапки Эрики, та тут же разжала их и вскрикнула скорее от неожиданности, нежели от боли, но вместе с этим с ее губ сорвалось небольшое облачко пламени. Я резко отклонилась назад, Винсент рванул вперед, а Эрика тут же прикрыла губы ладонями. Одна из ее рук под наплывом эмоций вдруг стала больше и чешуйчатей второй, но после обе резко вернулись в человеческий вид. В общем, все остались целы, а этот хвостатый пройдоха получил фору. Котяра выпрыгнул из ванной быстрее, чем кто-либо успел опомниться.

— П… прости, — прошептала Эрика, увидев, как меня чуть не настигло пламя.

— Ничего. — Я постаралась не заострять на этом внимания. — Его нужно поймать.

Преступник оставлял за собой мыльный след. Так что прямо в мокром платье, на котором остались кусочки шерсти, и с закатанными по локоть рукавами я побежала следом за ним. Эрика также не отставала. И вот мы вдвоем неслись прямо к лестнице, а затем и на первый этаж за мокрым котом, который орал непристойности о том, что гигиена — это его личное дело, и столкновение с водой для кота хуже кинжала в спину. Мои глаза были прикованы только к его темной шустрой фигуре, так что я лишь потом подумала, что смотрели на нас, наверное, как на тех еще сумасшедших.

У поворота к входной двери, этот гад резко затормозил, словно перед ним возникла стена, не решаясь гнать дальше. Я заметила, что Эрика отстала где-то позади, но сама мчала и не видела препятствий. Так что, хотел этого Винсент или нет, но с самодовольным «Ага!» я догнала его мокрую тушку, схватила на руки и только потом подняла взгляд. Прямо у моего носа рядом стоял не кто иной, как Каллен, который только что вернулся и шел по коридору как ни в чем не бывало. И тут из-за угла на него вылетел такой вот «гоп-стоп» в виде мокрющего, пенного кота и меня в столь же сомнительном виде: платье мокрое, волосы растрепаны, рукава закатаны, кое-где на лице пена. Вот последнюю-то я и попыталась быстро сдуть с щеки, прежде чем заулыбалась во все лицо.

— Господин Рэндолский, — протянула я имя максимально долго, а все равно не успела придумать оправданий, — что-то вы рано. Говорили, допоздна задержитесь.

Винсент просто умолк, понимая, что он-то и так на плохом счету, так что можно отдать этот триумф целиком и полностью мне. Эрика же, услышав имя отца и поняв, что она тоже участвует во всем этом бедламе, замерла за углом, пока не смея показываться ему на глаза. А Каллен… Ну а что Каллен? Смотрел на нас сверху вниз своим обычным неподвижным взглядом, в котором разве что читалось холодное «И почему я не удивлен?».

— Сделаем вид, что этого всего… — он осмотрел сначала меня, а после и Винса, — я просто не видел. Где моя дочь?

Эрика робко выглянула из-за угла, будучи примерно в том же состоянии, что и мы оба.

— Привет, пап, — пряча взгляд, тихонько произнесла она.

Каллен взглянул на нее и нахмурился не столько от гнева, сколько от безысходности ситуации. После чего он вздохнул и с непонятным сожалением прошептал:

— Видимо, не сделаем. — И вот тут цепкий взгляд уставился на меня, а дракон начал строго командовать: — Значит, так, кота — отпустить, слуг об уборке — предупредить, Эрику — переодеть. За выполнением домашнего задания проследить, перед укладыванием спать позвать меня, а после проследовать в мой кабинет. Все ясно?

Он достал из кармана брюк портсигар, видимо, желая заглушить нервы, на которых мы сейчас выплясывали мокрое танго. Это все звучало так отточено и бескомпромиссно, что все в радиусе метров двадцати минимум ощутили на себе давящую ауру абсолютного подчинения.

— Да, сэр, — тихо ответила я, медленно опустив Винсента на пол.

Тот, однако, не сорвался вперед, а замер, ожидая, когда дракон позволит не то что сделать шаг, а хотя бы выдохнуть спокойно.

— Славно. — О, это прозвучало очень уж недовольно для такой реплики. — Выполнять.

С этими словами Каллен зашагал к кабинету, воздержавшись от желания покурить до того, как окажется там. По звуку резкого хлопка двери можно было понять, что хозяин дома оказался совсем чуточку недоволен, когда его идеально вычищенный ботинок чуть не заскользил по мокрой дорожке, оставленной нами. Но ругань он аристократично сдержал.