— Не такой уж нелепый. Этот Максимилиан хоть и кажется чересчур душкой, но репутацией бабника он никогда не обладал и цветы каждой встречной не дарил. Так что ты его явно заинтересовала.

— Не глупи. Я просто фея, и он хочет узнать обо мне побольше чисто из научного интереса.

— О, ну да, научный интерес бьет со всех щелей.

— Я не хочу говорить о таких глупостях.

— Как скажешь. Я, вообще, еще пришел, чтобы ты меня покормила. Ну, знаешь, Мария злится после того, как я выкрал тот невероятно редкий сыр. А он даже не стоил того. Такой гадостью оказался…

— Сначала я пойду подниму Эрику и прослежу, чтобы она позавтракала перед тренировкой. — Я вздохнула. — А потом уже что-нибудь придумаю насчет твоего пропитания.

— Ты чудо. — Кот быстро засеменил лапками в сторону входа. — Идем, я знаю, в какую вазу можно пристроить твой чудесный цветочек, подаренный исключительно из научного интереса!

— Винсент! — я недовольно буркнула его имя, но все же поспешила следом за котом.

Что бы он ни говорил, я была уверена, что фамильяр ошибается. Но, может, это из-за моей низкой самооценки? После ухода мужа я окончательно засомневалась в том, что могу вот так просто понравиться столь статному мужчине, как Максимилиан. Но строить розовые замки я также не собиралась. Одна роза еще совсем ничего не значила.

Хотелось ли мне, чтобы она все же оказалась не просто добрым жестом? Даже и не знаю…

Глава 9. Свидание?

Иногда я задавалась вопросом: «А зачем вообще Каллен меня нанял?» Эрика проводила столько времени на тренировках и занятиях, что я ее почти и не видела. Он, кажется, говорил, что как раз мне нужно следить, посещает ли она все согласно графику. Но эта девочка так хотела угодить отцу, что, даже если бы я попыталась отговорить ее от очередной тренировки, у меня бы попросту не вышло. Вот и сегодня, когда я пришла в ее комнату, она была уже собрана, даже волосы убрала сама. Мы позавтракали вдвоем, и сразу после Лиан забрал ее на занятие. Оно проходило не в замке, так что я просто осталась в одиночестве за чтением книг о магии. Даже Винсент и тот куда-то слинял, как только я предложила его помыть после шастаний по кустам.

Эрика и Лиан вернулись лишь под вечер, появились прямо возле главного входа. Услышав их голоса, я поспешила туда же.

— Как все прошло? — Я улыбнулась, наблюдая за тем, какой оживленной была Эрика.

— Отлично! — Она горела энтузиазмом. — В этот раз мне удалось отрастить крылья.

В голове невольно всплыл сегодняшний инцидент с Калленом, но я быстро отогнала от себя эти мысли.

— Это здорово. Главное, чтобы они были у тебя не такими же вреднючими, как мои.

В ответ Эрика по-доброму усмехнулась вместе со мной, но быстро вспомнила, что еще хотела рассказать.

— Кстати, директор Максимилиан разрешил изменить для меня школьную форму.

— О, правда? — Я перевела взгляд на Лиана, тот улыбнулся.

— Да. Думаю, это прекрасная идея.

Мне стало невероятно радостно на душе от мысли, что у меня наконец-то начало что-то получаться. Учитывая, как Каллен напугал меня, когда впервые увидел на дочери сшитое мною платье, я думала, оно накроет тряпочкой гроб, в котором я похороню работу в этом доме.

— Я пойду искупаюсь, — произнесла Эрика, осмотрев свой грязный костюм.

Создавалось впечатление, что сегодня ей пришлось не раз упасть в процессе освоения полета. Однако малышка все равно была довольна, несмотря на пятна и выбившие из прически взмокшие волосы. Видеть ее такой мне было невероятно отрадно.

— Я сообщу Марии, что скоро можно подавать ужин. Вы, кстати, вообще обедали?

Лиан задумчиво почесал затылок, с виноватым видом отведя взгляд.

— Вообще-то, обычно у нас предусмотрен перерыв на обед, но сегодня мы слишком увлеклись.

Эрика кивнула и поспешила в сторону купальни. Подготовкой ванны для водных процедур занимались прочие слуги, так что я пока осталась с Лианом.

— Ну, тогда, быть может, поужинаете с нами?

Я не знала, обладаю ли полномочиями приглашать кого-то к столу в этом замке, но не предложить было бы просто невежливо. Тем более Лиан был директором Эрики и, кажется, другом Каллена. Вряд ли ему откажут в приеме.

— Нет, спасибо. Не хочу вас стеснять. — Он сделал паузу. — На самом деле, у меня к вам есть одно предложение… Если вы позволите.

— А? — Я удивилась и даже почему-то насторожилась. — Да, конечно.

— Вы ведь не так давно в Первом мире и вряд ли покидаете замок без нужды, учитывая, что для вас это может быть опасно. Вот я и подумал: может, я устрою для вас экскурсию? Рядом со мной вы точно сможете чувствовать себя в безопасности.

Он приглашал меня на свидание? Нет. Наверное, это было просто вежливое предложение помочь освоиться в незнакомом мире. Однако — по волшебству или закону подлости — я заметила, как позади Лиана за одним из шкафчиков заблестели хитрые глазенки Винсента. Он словно одним взглядом кричал: «Я ведь говорил!» Вот как этот хвостатый успевает быть в ненужное время в ненужном месте?