— Врата, милая, в руках Совета Древних. Эдакая шайка маразматиков, не желающая принимать в свои ряды никого со стороны. Эдакие божки Туманной стены. Единственные, кто может им хоть что-то противопоставить, — это хашшаси. А судя по тому, что тебя провел один из них, договориться с их вождем об охране наших будущих врат будет несложно. Похоже, что хашшаси тоже хотят перемен. А что за выгода? Это ведь связь с южным миром. Это торговля. Это приток новой крови. Не одна же ты там такая сияющая была. — Он улыбнулся неожиданно мило и заискивающе. — Чем больше таких сокровищ, как ты, тем сильнее кровь, что древних, что Иных. Сильные дети — это гарант процветания моей земли. Ну и, как вариант, захват земель южан. Туманная стена делит мир наискосок, и самая его северная точка как раз в наших землях. Позже я свожу тебя туда. Посмотришь на нее со стороны, да и с хашшаси поговорим. Так что захвати мы земли с той стороны, вообще было бы прекрасно.

Усмехнувшись его огромным амбициям и планам, я лишь крепче обняла его за талию.

— А если бы вы книги мои не нашли? — поинтересовалась я.

— Нашли бы, — Ласково скользнув ладонью по моей спине, он нежно поцеловал меня в щеку. — Ты мне судьбой предназначена вместе с книгами своими. Ты же мне их сама в дом принесла. А в случайности я уже давно не верю.

— Ну и кому ты больше рад, мне или книгам? — Провокационный вопрос, знаю, но интересно послушать, что он скажет.

А Итан лишь усмехнулся.

— А думаешь, я их видел, книги-то эти? — Остановившись, он развернул меня к себе лицом и присел передо мной на колени. — Вот представь, даже краем глаза не зацепил. Как нашли, так и утащили. Половину всего найденного Каил, а вторую, что смог отбить, — Сай. А уж потом они, обменявшись находками, рассказали нам, что там такое интересное описано. Так что, Ниори, вопрос вообще глупый. Я безмерно счастлив найти тебя, а вот Каил и Сай, утирая слезы радости, заняты книгами. Собственно, они потому от тебя так быстро отступились, книги показались им занимательнее. — Он тихо посмеивался над всей ситуацией. А мне было жаль моих книжек. Хотя этот мужчина, стоящий напротив, куда лучшее приобретение.

Потянувшись, я обхватила ладошками, затянутыми в вязаные перчатки, его лицо и нежно, как только могла, поцеловала. Всего мгновение заминки, и он ответил мне, страстно и напористо. Уже не я, а он меня целовал. Его язык настойчиво обвивал мой, заставляя танцевать древний танец страсти. Мое дыхание белым облачком вырвалось из уст, но его настойчивые губы снова нашли мои и завладели, навеки порабощая.

А после муж отвез меня в небольшую рыбацкую деревеньку.

Глава 27

Два дня пролетели незаметно. Все это время мы гуляли по берегу, разговаривали и наблюдали за тем, как местные рыбаки плетут сети и чинят лодки, готовясь к приходу весны. В первый день для нас затопили баньку. Только оказавшись внутри небольшого, сложенного из бревен домика и ощутив жар, исходящий из парильни, я поняла, что совсем не знаю, какое, оказывается, удовольствие можно получить, просто помывшись. А уж когда, вдоволь попарившись, Итан достал веник из веточек дерева и замочил его в тазике, смекнула, что одним согреванием косточек баня не ограничивается. Только спустя час, а может, и два, выбравшись наружу, замотанная в простынь, я пообещала себе, что теперь буду мыться исключительно в баньке и только с собственным мужем.

Я чувствовала себя младенцем. Кожа скрипела от чистоты, на душе царили такой покой и умиротворение. Поцеловав Итана, я потащила его в домик одеваться. Остаток вечера мы провели у большого открытого очага, рассказывая друг другу свои маленькие тайны, обсуждая вкусы и интересы. Говорил, по большей части, конечно, муж, а я слушала и периодически расспрашивала его о моментах, которые не поняла. Когда речь зашла о его маме, Итан вскользь упомянул, что она очень любит вышивать гобелены. Ухватившись за эту деталь, я стала допытываться, как она это делает и какие материалы использует. Однажды в храме мне попалась книга с узорами для вышивания, и с тех пор я надеялась, что когда-нибудь постигну тайну этого искусства.

Услышав мои вопросы, Итан вышел, а вернувшись, водрузил мне на колени огромную коробку с пяльцами, цветными нитками, тканью и прочими мелочами для вышивания, которые он попросил у деревенских женщин. Весь следующий день муж учил меня вышивать. Вот такие интересные таланты для себя я у него открыла.

Утром третьего дня мы долго гуляли вдоль берега. Я слушала шум волн и крики редких птиц. Любовалась, как тяжелые глыбы льда вода с легкостью выбрасывает на берег, словно смеясь над попытками суровой зимы сковать ее. Итан неспешно шел рядом и слушал мои рассказы из детства. Я же, счастливо щурясь, описывала ему наш южный океан, на берегу которого стояла хижина моей бабушки, где я поймала свою первую рыбку и сплела первые бусы из ракушек.