Это было счастливое воссоединение друзей. Кажется, Гера даже попискивала. С боку возникла Метла и ревниво пыталась втиснуться между горшком и Айрин.

– Никого не забыла? – хитро поинтересовался дракон и протянул пушистый комочек. Мотя вытянулся на лапках и радостно запрыгал.

На плечо Айрин опустилась Лапочка и тут же запуталась в волосах. Ведьмочка тискала каждого своего питомца, приговаривая: «Мои хорошие… Любимые… Как же я по вам соскучилась…»

– Раз соскучилась, – усмехнулся Шэно, – тогда корми. Я предлагал Гере омлет, но она почему-то отказалась.

Айрин заливисто рассмеялась, поставила цветок на подоконник, и порывисто обняла Кристально, прошептав ему в шею.

– Мухами кормить нужно… – вдохнула ледяной аромат и улыбнулась, зажмурившись. – И конфетами.

На спину опустилась тёплая рука и осторожно погладила.

– Успокоилась? – в голосе Кристального скользнула неподдельная нежность, а в глазах плескался настоящий океан заботы.

– Угу, – кивнула Айрин и отступила. Несколько раз мысленно выдохнула и поспешила кормить оголодавших друзей.

Удивительно, но ни ректор, ни подруга, ни тем более дракон, не собирались покидать скромную обитель Айрин. Хорошо Алин была на занятиях.

– Хорошо, что вы все тут,– мурлыкнул с порога Кот и запрыгнул на кровать. Окинул всех янтарным взглядом и тяжело, по-человечески, вздохнул.

– Кот? – подозрительно прищурилась Айрин.

– Хочу рассказать вам кое-что важное…

– Может, не надо? – не разделяя энтузиазма своего друга, спросила Айрин. Кристальный и ректор переглянулись.

– Это действительно важно, – настоял рыжий. – Я долго думал о своём Даре. А что если его предназначение вовсе не разрушать, а помогать? Главное, правильно использовать информацию. Просто я вдруг понял, что если сейчас не вмешаюсь, тогда точно не только у нас возникнут проблемы, но и у Короля, – многозначительно вымолвил он и ещё раз вздохнул. – Ванесса Хилл давно лишилась своей силы. Как жрица – она больше не компетентна.

– Вот это новость! – присвистнула Милена, качнувшись на стуле. Кристальный нахмурился.

– Так что… – протянул Кот.- Она не в вправе занимать эту должность и тем более назначать кесаря. Этот вопрос должен решать Совет Сильнейших.

– Это хорошо или плохо? – не поняла Айрин, глядя то на дракона, то на ректора.

– Как сказать…– задумчиво вымолвил Кристальный. – Но это многое меняет.

– Это не всё, – красноречиво мяукнул рыжий. – Жрица не просто потеряла свою силу. Она её отдала. Добровольно передала Асмодану во время войны с архимагами для борьбы с драконами. Её план был предельно прост – убрать правящую семью и занять их место. Но сама она взойти на престол не могла. Во-первых, она лишилась силы, во-вторых, нужен именно мужчина, который свяжет себя узами по древним обычаям. Шэно показался ей отличной кандидатурой. Не знаю уж, чем эта женщина руководствовалась, но почему-то была уверена, что сможет повлиять на Кристального и убедить жениться на своей дочери. После заключения союза, она планировала отравить Шэно, тогда бы правление её дочери никто не смог бы оспорить. Вот так просто…

– Оу… – тихо выдохнула Айрин, растерявшись. Дракон не выглядел обескураженно, может, догадывался о чём-то, но жемчужные глаза стремительно заволокло тёмной дымкой. Они стали подобно грозовому небу, на дне радужки сверкали молнии.

– Я, кстати, пришёл сообщить, что у вас двоих завтра выходной, – внезапно произнёс ректор, переключив внимание на себя. – Не желаю видеть вас на занятиях, – он поднялся и направился к двери. – А у нас с Ароном возникли неотложные дела. В свете открывшихся событий… – многозначительно улыбнулся и, поклонившись, покинул комнату.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – неуверенно пробормотала Милена. – Мне надо,…надо что-нибудь почитать.

– У тебя тоже дела? – спросила Айрин, обращаясь к Коту.

– Я сделал всё что мог, – невозмутимо отозвался рыжий нахал и спрыгнул на пол. – Дальше вы сами. А мне пора в библиотеку, помогать сортировать древние свитки. По годам.

Дверь тихо скрипнула. Воцарилась тишина. Айрин неловко потёрла руки, не зная, куда их деть. Хотелось поддержать Кристального. Посочувствовать. Сказать, нечто важное или даже простое: «всё будет хорошо», но слова комом застряли в горле.

– Иди сюда, – тихо попросил дракон и протянул руку.

Айрин не задумываясь, вложила свою ладонь и оказалась на коленях. Кристальный уткнулся подбородком ей в плечо, обняв за талию.

– У меня были сомнения относительно Ванессы…

– Что будем делать? – вздохнула Айрин, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. – Она может перейти на его сторону или…