– Справлюсь так. Мы уже один раз вмешались в судьбу… – назидательно напомнила она. Кот вздохнул.

– Ну, если ты сама догадаешься, ничего не будет. А я подумать должен… – и спрыгнул с рук. Айрин проводила друга грустным взглядом, но удерживать не стала. Открыла окно и свесила с подоконника ноги.

– Гуляла? – проскрипела Роза. Её глаза-бусины хитро поблёскивали. Рядом стояла самодовольная Кейра. Айрин усмехнулась и без лишних слов сама вышла из комнаты, следом сторож, шоркая тапками. – Душевую отшкрябаешь… гулёна. Думала… кхе-кхе, не узнаю?

– Что вы, Роза! – наигранно воскликнула Айрин. – Я никогда не сомневалась в вашей бдительности и проницательности, – умаслить старушку не удалось, пришлось идти в каморку за щетками и мылом.

Айрин ползала по холодной кафельной плитке, пытаясь её оттереть, драила краны, даже сходила в столовую за содой, а мысленно прокручивала разговор с Ванессой Хилл. Может, правда, не стоило так… смело себя вести? Надо было вообще ничего не говорить, молча развернуться и уйти. Нет, она бы все равно сочла такой поступок отказом и неуважением. Тогда просто сказать, что деньги ей не нужны, как и проблемы, пусть спит спокойно. Просто удивительно, как быстро старушка обо всём узнала. А, собственно, о чём? О том, что кристальный вступился за Айрин? Но это же такие пустяки…

Проснулась Айрин от лёгкого прикосновения к щеке. Приоткрыла глаза, дёрнулась и стукнулась затылком о стену, глухо застонав. А хуже всего то, что тело затекло. Как она могла уснуть на полу, да ещё в душевой?

От пристального, колючего взгляда хотелось укрыться, убежать, а ещё лучше, чтобы всё оказалось сном.

Айрин с трудом поднялась: накатило раздражение.

– Мы можем просто не пересекаться? – возмутилась хрипло и прочистила горло.

– Это общая душевая, – бесстрастно напомнил кристальный, заложив руки за спину. – Тебя снова наказали?

Айрин дёрнула плечом и попыталась пройти. Настроение куда-то испарилось, видимо, туда же, куда и здоровый сон. А ещё… действительно не хотелось проблем.

– Я не договорил, – дракон стремительно оказался рядом, преграждая путь.

– Скоро подъём, – как можно равнодушнее отозвалась Айрин, стараясь смотреть куда угодно, но не на обнажённый торс парня. Хорошо, брюки не снял… – Мне переодеться надо, – обвела себя взглядом и натянуто улыбнулась, мол, видишь, на что я похожа.

Дракон видел. Видел и угнетающе молчал, не давая пройти. И снова шуршание в голове. Айрин вспыхнула.

– Ну знаешь… Это слишком! – подвинула несговорчивого Льдинку и вылетала в коридор, продолжая пыхтеть до самой комнаты.

И как он посмел?! Взял так просто и влез в её голову. Её голову! Никакого понимания личного пространства и неприкосновенности.

Продолжая бубнить, не обращая внимания на ещё сопящих соседок, Айрин быстро собралась, покормила Геру, повесила Лапочку в шкаф, чтобы мышка могла выспаться, и помчалась в столовую, не желая снова стоять в очереди и принимать помощь Костерка. Ну их, этих драконов.

***

Шэно влетел в комнату, громко хлопнув дверью. Бросил мокрое полотенце на стул и со всей злости стукнул кулаком по дверце шкафа. Дверца жалобно хрустнула и отвалилась, с грохотом приземлившись на пол.

Сонный Эриал глухо застонал и нехотя сел. Мрачный вид соседа заставил его обеспокоенно подорваться. Уже через полминуты он был полностью одет, только не причёсан.

– Мой эссин, – полукровка величественно склонил голову.

– Я говорил тебе, чтобы ты глаз с неё не спускал, – низко прорычал Шэно, поражаясь себе. Но с другой стороны, нельзя же вечно оставаться спокойным и хладнокровным, особенно когда все, абсолютно все, пытаются влезть в твою жизнь.

– Я не мог в столовой оказаться рядом, это было бы слишком подозрительно. Госпожа Хильда бы мне не поверила. Наш стол на другом конце зала, мой эссин, – Эриал мысленно вздохнул, сознавая, что поздно оправдываться. – Что я могу сейчас сделать, мой эссин?

– Не называй меня так, – рыкнул Шэно и поднялся. Зря он выплеснул злость на своего тенью. – Прости. Ванесса снова сунула свой нос…

– Шэн. Этого следовало ожидать, – мягко произнёс Эриал, начиная переживать за своего эссина. Если объявилась эта старая… мегера, жди беды. – Что она говорила?

Шэно поморщился и достал с вешалки форму. Он ведь даже толком не знает, что сказала жрица. Не успел… Не успел считать воспоминая маленькой упрямицы. Только эмоции. Эмоции, которые ему не понравились.

– Я не знаю, – ответил честно и застегнул последнюю пуговицу пиджака. – Мне нужно встретиться с Ванессой.

Эриал соображал быстро.

– Одумайся. Может, не надо? Если она уже повидалась с ведьмой… – он осёкся под угрожающим взглядом своего эссина и быстро исправился. – Если жрица говорила с Айрин, то лучше остановиться. Вы… Ты ведь её подставляешь.

Шэно передёрнул плечами и подхватил рюкзак.