При одной мысли о нём у меня перехватывает дыхание. Я поворачиваюсь и внезапно не могу дышать.

— Гарри.

О боже, я не смогу этого сделать.

Будто чувствуя внезапную перемену, Хадсон сжимает ткань моего платья, не давая моим ногам подкоситься.

Гарри кивает в знак моего присутствия, его голос лишён эмоций.

— Джиджи.

Он выглядит потрясающе. Его растрёпанные чёрные волосы зачёсаны назад, за исключением пряди, свисающей на лоб — у этой пряди всегда был свой разум. Он выглядит как всё, что я помню, и всё, чего я не помню. Вместо обычной белой рубашки на нём чёрная. Существует негласное правило, что все мужчины должны выбирать белую рубашку под смокинг, но правила, похоже, никогда не имели значения для Гарри.

— А вы, простите, кто? — спрашивает Хадсон, возвращая меня на землю.

В своей тоске я почти не заметила потрясающую женщину, стоящую рядом с ним. Она висит на его согнутом локте, будто всегда там и была. Как бы я ни хотела разбить эту стерву бокалом шампанского, отрицать нечего: она абсолютно великолепна. Её волосы коротко подстрижены, невероятно блестящи — того недостижимого стандарта, что показывают в рекламе косметики. Пряди светло-каштановые, похожие на цвет её глаз. Свет от особняка отражается от её сияющей кожи.

Мне неприятно это признавать, но они выглядят идеальной парой.

— Эмили.

Даже её голос идеален. Мягкий и нежный, как колокольчик.

Тишина снова повисает между нами, и я заставляю свой мозг сформулировать связное предложение, вспоминая, что я ещё даже не обратилась к этой женщине.

— Я много о вас слышала. Ваше платье прекрасно.

— Спасибо! — сияет она.

— Prada. Прошлый сезон. Я хорошо его знаю.

Хадсон щиплет меня за поясницу в предупреждение.

Прерывая очередную неловкую тишину, подходит Ричард. Я понимаю, что это он, потому что его шаги эхом раздаются ещё долго после того, как он их сделал. Это пугающий способ ожидать его появления ещё до того, как он появится.

— Гарри! — восклицает он. — Так рад, что ты смог прийти. И вы, прекрасная леди, должно быть, Эмили. Вы умеете выбирать, не так ли?

Я внутренне содрогаюсь от грубого замечания, и я клянусь, что глаза Гарри на мгновение скользят по мне. Но, возможно, мне показалось.

Ричард подходит и берёт Эмили за кончики пальцев, поднимая её руку. Он нежно целует её костяшки, и я мельком смотрю на Гарри, пытаясь оценить его реакцию.

Гарри моргает. Раз. Два.

Эмили отступает на шаг. — Очень приятно познакомиться, сэр.

— Посмотрите, как мы все цивилизованно общаемся. Это просто великолепно. Без обид, Гарри?

— Никаких. Я заберу свои последние вещи к концу недели.

— Очень хорошо. — Ричард кивает. — Проходите внутрь, пока последнее шампанское не исчезло.

— Было приятно познакомиться со всеми, — раздаётся музыкальный голос Эмили за их спинами.

* * *

Поприветствовав ещё нескольких гостей, мы наконец проходим внутрь. Жилые помещения и столовая сегодня закрыты для мероприятия, поэтому все собрались в главном зале.

Все, кого я знаю, здесь. Би и Энди болтают у бара, Ричард разговаривает с пожилыми мужчинами в дальнем углу. Хотя Гарри нет в моей непосредственной близости, я чувствую его присутствие в здании.

— Джиджи, — говорит Поппи в знак приветствия, проходя мимо с язвительным выражением лица.

— Поппи, — цежу я.

Встав передо мной и закрывая её от моего взгляда, Хадсон шепчет:

— Я думал, мы решили вести себя вежливо?

— Это было до того, как я узнала, что она будет здесь. Ты знал, что я однажды избила её? — Я улыбаюсь.

С тех пор как я чуть не убила Ричарда хладнокровно, мои верности пошатнулись. Но по какой-то неизвестной причине я всё ещё продолжаю носить эту маску в обществе других, мгновенно переходя в защиту, опасаясь, что они увидят моё разбитое состояние. Но с Гарри в здании я чувствую, как слабость, которую он на меня налагает, пробивает всё.

Мы с Хадсоном обходим комнату, приветствуя гостей и болтая о ерунде. Некоторые даже упоминают близнецов Билли и Бобби, всё ещё не могут смириться с тем, как их вытащили из Темзы в прошлом году.

Я поджимаю губы, притворяясь незнающей.

Серебряная ложка стучит по краю бокала, эхом разносясь по комнате и привлекая наше внимание.

Ричард использует ступени как пьедестал, стоя над своими людьми. Его обычный виски заменён бокалом шампанского, когда он провозглашает: — Прошу внимания, все. Спасибо, что пришли сегодня вечером. Приятно видеть ещё один успешный сбор. Сегодня мы приветствуем как старые, так и новые лица, и это подводит меня к тому, чтобы поднять тост. Это будет последнее официальное мероприятие для Гарри.

Я на мгновение закрываю глаза, пытаясь собраться.

— Я хотел бы пригласить его на танец с не кем иным, как с нашим самым сильным активом…

Неуловимая пауза.

Нет.

Только не это.

Пожалуйста.

— Джиджи!

БЛЯТЬ!