Глядя в этот иллюминатор, Коннор видел, как их корабль в окружении таких же овальных судов несется ко второй планете, сияющей, словно звезда, в непроглядной тьме космоса. За этой планетой тренов, по ту сторону двух солнц, он различал светящуюся точку самой близкой к светилам планеты – мира рхелов.

Планета тренов постепенно превратилась в палево-жёлтый шар, и вскоре корабли устремились вниз, входя в её атмосферу. Суда опустились на поверхность, и Кварнал с Дроном в сопровождении стражи вывели Коннора и Холлака на открытый воздух. Вокруг них, залитый ярким солнечным светом, раскинулся мир тренов.

Как и мир кертов, он был целиком покрыт единым городом, что указывало на огромную численность населения. Но хотя здания этого города тоже были черными и кубическими, их не разделяли расположенные в шахматном порядке квадраты растительности. На улицах деловито сновали толпы тренов – причудливых, блестящих фигур, а среди них Коннор заметил нескольких кертов, которые тащили тяжести и явно были пленными рабами. При виде их из груди Холлака вырвался глухой, яростный рык.

Корабли опустились в обширном парке, окружавшем огромные кубические здания – куда более величественные, чем всё, что пленники видели на обоих мирах. Их повели в одно из этих зданий.

Спустя несколько минут их остановили в центре длинного зала с высокими окнами, битком набитого тренами; тем временем Кварнал и Дрон докладывали Грунду о результатах своего рейда.

Грунд, правитель тренов, восседавший на тронном возвышении в дальнем конце зала в окружении сановников и стражей, подавлял своей властностью. Едва встретившись взглядом с холодными, проницательными глазами Грунда, Коннор тут же забыл о его необычном влажно-блестящем теле. Было очевидно, что доклад Кварнала и Дрона вызвал у повелителя крайнее недовольство.

– Вы должны были захватить обоих! – резко бросил он Кварналу. – Холлака вы захватили – почему же не захватили Юрна?

– Всё из-за чужаков в странных одеждах, они сдерживали нас достаточно долго, до того момента, как подоспела охрана, – пояснил Кварнал. – Одного мы всё-таки захватили и, возможно, несмотря на вмешательство этих чужаков, взяли бы и Юрна, если бы Дрон принял участие в нападении, – добавил он с ядовитой усмешкой.

– Мне не по душе такие подлые налёты, – прямо ответил Дрон. – Подобные вылазки – ошибка. Многие из нашего народа говорят, что и тот, прошлый налёт, совершённый по твоему приказу, навлечет на нас беду.

Грунд пристально посмотрел на него.

– И ты не мешаешь им так говорить, не так ли? – мягко спросил он, но в голосе его звучала смертельная угроза. – Ты становишься слишком дерзким, Дрон. Не забывай, что я правитель тренов, а не ты. И пока я правлю, мы не остановимся, пока не покорим кертов и не сделаем их тем, чем им надлежит быть, – нашими рабами.

Он сделал знак, и стражники вытолкнули Холлака и Коннора вперёд. Холлак спокойно и твердо встретил взгляд правителя тренов.

– Недолго тебе ходить с высоко поднятой головой, Холлак, – произнес Грунд. – Скажешь ли ты мне, какими космическими силами располагают керты и как именно они расположены вокруг вашего мира?

– Ты прекрасно знаешь, что не скажу, – презрительно ответил Холлак.

Холодный взгляд Грунда остался невозмутим.

– Посмотрим… посмотрим… Несколько часов пыток порой творят чудеса. Я даю тебе ночь, чтобы ты поразмыслил над этим фактом. И если к утру ты не станешь сговорчивее, мы посмотрим, что смогут сделать с тобой Кварнал и его прислужники.

– «Посмотрим», значит?! – воскликнул Коннор. – Эй, если хочешь, чтобы Кварнал остался цел, держи его подальше от меня, а то я его в такой блин раскатаю, что на нём можно будет письма домой писать!

Взгляд Грунда переместился на Коннора, и Кварнал коротко объяснил ему, кто это.

– Ты говоришь, он с другой звезды? – произнес Грунд. – Какое это имеет значение? Он один из тех, кто помешал вам схватить Юрна. Не стоило тащить его сюда. Избавьтесь от него.

Жезл Кварнала взметнулся вверх, готовый выпустить газовый шар в Коннора, но прежде чем трен успел применить оружие, Холлак заслонил собой землянина.

– Если ты убьешь этого человека, тебе придется убить и меня вместе с ним, – заявили Холлак Кварналу.

По свирепому выражению лица Кварнала было понятно, что он так и собирался поступить, однако резкий жест Грунда заставил его передумать.

– Пусть пока живет, – приказал Грунд. – Холлак должен оставаться невредимым, пока мы не выведаем у него всё, что нам нужно. Отведи их обоих вниз, к ещё одному, и если к утру Холлак не заговорит, можешь познакомить с ним своих палачей.

Кварнал отдал приказ стражникам, и те вывели Коннора и Холлака из зала вслед за ним. Они прошли по извилистым коридорам и ведущим вниз пандусам; Коннор прикинул, что они оказались уже довольно глубоко под землёй. Свернув в коридор, вдоль которого тянулись зарешеченные двери, они подошли к одной из них и остановились. Стражник отодвинул засов и распахнул дверь, а Кварнал жестом велел пленникам войти.