– Насколько я видел, никто не пострадал. Захватили только нас двоих.

– Захватили? – у Коннора отвисла челюсть. – Нас двоих взяли в плен?

Он удивленно огляделся. Они с Холлаком сидели в углу отсека с металлическими стенами. Гудение механизмов и легкая дрожь корпуса подсказывали, что это отсек корабля, несущегося сквозь космическое пространство. Напротив Холлака и Коннора стояли трое тренов, не спускавших с пленников глаз; в руках они держали жезлы, метавшие газовые шары.

Коннор уставился на них, впервые разглядев врагов во всех подробностях. Трены выглядели поистине жутко: торс, конечности и безволосые головы у них были человеческих пропорций и размеров, лица отличались обычными человеческими чертами и глазами, а вместо одежды на них были портупеи. Однако вместо нормальной человеческой ткани их тела состояли из блестящей протоплазматической плоти. Сквозь их полупрозрачные, похожие на упругий каучук ткани Коннор мог смутно разглядеть кости рук и ног! Они пристально наблюдали за двумя пленниками.

– Святые небеса! Так вот они какие, эти трены! – воскликнул Коннор. – Что они собираются с нами сделать?

– Что бы они ни задумали, едва ли нам это понравится, – ответил Холлак. – Этот корабль вместе с остальными направляется к их миру.

Дверь в отсек открылась, и вошли еще два трена. В самом крупном из них – ростом с самого Холлака – Коннор узнал предводителя тех, кто напал на них на балконе. Трен смотрел на пленников с нескрываемым презрением.

– Итак, Холлак, ты летишь с нами в гости к Грунду, – произнес он, используя единый язык всех трех рас. Основы этого языка Коннор и его друзья уже успели освоить во время телепатических бесед с Юрном и Холлаком. – Грунд будет рад видеть тебя, – продолжал трен, – хотя и немного расстроится из-за того, что нам не удалось захватить ещё и Юрна. Он с удовольствием выслушает всё, что ты расскажешь ему о силах вашей расы рабов.

– Кварнал, ты прекрасно знаешь, что Грунд ничего от меня не узнает, – ответил Холлак.

– Сейчас ты упрямишься, но когда мои палачи поработают над тобой, ты заговоришь, – предостерег Кварнал. – Ты будешь далеко не первым кертом, которого они изувечат до неузнаваемости.

– Вот как? – тихо произнес Холлак. – Что ж, Кварнал, когда придет время, я убью тебя – медленно. Это будет месть за всех тех людей.

Кварнал шагнул к нему; его блестящие черты исказились от ярости, но другой трен оттащил его назад.

– Довольно, Кварнал! – отрезал тот. – Я знаю твои замашки, но истязать пленников в своем присутствии я не позволю!

Кварнал гневно обернулся к нему.

– Ты что-то уж слишком печёшься о наших врагах, Дрон! – прорычал он. – Так печёшься, что даже Грунд уже начал задаваться вопросом, трен ты или керт!

Дрон спокойно встретил его взгляд.

– Я трен, и это знают все, – ответил он. – Но хотя я сражаюсь как трен, я мыслю как разумное существо и вижу, что наши войны с кертами – безумие. И тебе не обязательно бежать с доносом к Грунду – ибо я уже говорил ему об этом лично!

– Так мне и передал Грунд, – сказал Кварнал, и в его голосе прозвучала едва уловимая угроза.

Он вновь повернулся к пленникам.

– На сегодня с тебя хватит, Холлак. А это еще что за рабское отродье в странных одеждах, которое мы прихватили вместе с тобой?

За время этой перепалки гнев Коннора дошёл до предела и теперь вырвался наружу:

– Слушай сюда, недоделанный урод, лишь по ошибке именующийся человеком, – бросил он Кварналу. – Я прибыл из другой Солнечной системы, и в моей системе тебе и всей твоей братии объяснили бы в три секунды, что такое виселица. От твоей рожи меня тошнит, ты несёшь какую-то чепуху, манеры у тебя отсутствуют напрочь – словом, я всё больше убеждаюсь, что ты мне не нравишься.

– Из другой системы? – хохотнул Кварнал. – Что ж, ты проделал долгий путь, чтобы умереть. Ты помешал нам забрать Юрна, и я думаю, Грунд будет рад тебя видеть.

С этими словами он вышел из отсека, и Дрон, всем своим видом выражая отвращение, последовал за ним.

– Вот, значит, почему Грунд приказал захватить Юрна и меня, – заметил Холлак. – Он хочет взять в плен вождей нашей расы и пытками выведать у нас сведения о наших силах. Что ж, Юрна они не получили, а от меня никакой информации не дождутся.

– Этот Кварнал – редкостная дрянь, – заметил Коннор, – хотя второй, Дрон, вроде нормальный малый.

– Дрон – один из тех тренов, кому ненавистна эта война с кертами, но чью волю Грунд подавил, – сказал ему Холлак. – Но ни Дрон, ни его единомышленники не смогут уберечь нас от Грунда, когда мы прибудем на вторую планету. А прибудем мы туда уже через несколько часов.

В следующие несколько часов корабль, в котором их держали, стремительно преодолевал космическую бездну. Из иллюминатора отсека они могли выглянуть наружу, хотя охрана не ослабляла бдительности ни на миг.