— Рискну предположить, что никогда, — отвечает Мэллори, усаживая маму на барный стул у островка. — Мама с благодарностью принимает твое любезное предложение, Ной.

— Отлично. — Я открываю холодильник и изучаю его содержимое. — Посмотрим… ого, девчонки, да вы питаетесь исключительно правильно. Сколько тут всего полезного.

Я достаю зеленый перец и упаковку сосисок. Ставлю на огонь две сковороды, параллельно нарезая перец кубиками. Через несколько минут я раскладываю по трем тарелкам яичницу-болтунью с перцем и сосисками.

Лицо Мэл светится искренней радостью, когда я ставлю перед ней тарелку.

— Второй завтрак! Класс!

Я сажусь рядом с Морган, и мы приступаем к еде. Покончив с завтраком, Морган кладет голову мне на плечо.

— Спасибо, Ной.

— Всегда пожалуйста. — Я проверяю время на телефоне и тихо ругаюсь. — Мне пора бежать, девочки. Капитан не может опаздывать.

Морган ловит меня за руку у входной двери, когда я накидываю свою форменную куртку.

— Эй.

Я наклоняюсь и целую ее.

— Я так рад, что ты написала мне прошлой ночью.

Она улыбается мне.

— Не так рад, как я. — Она внимательно изучает мое лицо. — Спасибо, что ты так здорово поладил с Мэллори. И за завтрак.

— Мэл классная, так что с ней легко поладить. Ты воспитала потрясающего ребенка, милая.

Она опускает голову.

— Просто для меня очень много значит, что ты заботишься о ней во всей этой ситуации. Я знаю, что она рассудительная, особенно для своих семнадцати, но за всем этим скрывается очень ранимое сердце.

— Морган, я с тобой. Хорошо? Ты, она, мы, все это. Но не будем торопиться.

На мгновение она прижимается головой к моей груди, затем отстраняется, похлопывает меня ладонью и мягко подталкивает к двери.

— Иди на работу. Но позвони или напиши, когда сможешь, ладно?

— Обязательно. И ты тоже. Только учти, отвечать я смогу лишь по возможности.

— Я знаю. А теперь иди. В конце концов, капитан не может опаздывать.

Я насвистываю, когда прихожу на работу, и ловлю себя на том, что насвистываю, пока занимаюсь бумажной волокитой. Это, конечно, не ускользает от внимания моего сына.

— У кого-то отличное настроение, — говорит он, тяжело плюхаясь на стул в своей излюбленной манере.

— Да, вроде того.

— Не хочешь поделиться с сыном?

Я снимаю очки и бросаю их на стол.

— Просто… с Морган все складывается отлично.

Он ухмыляется.

— Отлично? Насколько отлично?

— Я остался у нее на ночь.

Его глаза расширяются.

— Ого, это серьезный шаг. Ты счастлив?

Я киваю.

— Да. Если честно, я не был уверен, что когда-нибудь снова почувствую себя по-настоящему счастливым. — Я смотрю на него, колеблясь. — Хотя иногда трудно позволить себе это чувство.

— Мама именно этого бы и хотела.

— Да, но каким-то частичкам меня тяжело это принять. — Я указываю на него ручкой. — А что насчет тебя? Кто-нибудь привлек твое внимание?

Он качает головой.

— Нет. Я сходил на несколько свиданий, но… — Ноэль вздыхает. — Это прозвучит дерьмово.

— Все равно скажи. Я твой отец. Я тебя знаю.

— Все здешние свободные женщины подходящего возраста меня просто не интересуют. С ними все в порядке, просто… не знаю. Я вырос вместе с ними. Ходил с ними в школу. Блядь, я встречался с Лией Мартин, а с ее бывшим мужем мы всю жизнь играли в одной команде. Это просто странно. Не знаю. Мне нравится жить здесь, нравится, что я вернулся в Томлин-Фоллс, и я никуда не собираюсь уезжать, но порой я задаюсь вопросом, встречу ли я вообще когда-нибудь своего человека.

Я вздыхаю.

— Да, проблемы жизни в маленьком городке. Но я знаю, что нужный человек обязательно появится. Скорее всего, тогда, когда ты меньше всего этого ждешь.

— Кажется, ты сказал почти то же самое, когда я расстался с Хизер Эдмондс на третьем курсе, — говорит он.

— Это было правдой тогда, остается правдой и сейчас.

Ноэль саркастично смеется.

— Пап, мне уже за тридцать. Я начинаю думать, что мне это просто не суждено.

— Ты слишком молод, чтобы сдаваться, сынок. Как я уже сказал, такие вещи имеют свойство подкрадываться незаметно, когда ты меньше всего этого ждешь.

— Надеюсь, ты прав. Потому что, если честно, я очень этого хочу.

— Ты найдешь своего человека, Ноэль. В тебе столько любви. Просто… будь открыт, когда этот момент настанет. Ты сразу все поймешь.

А затем звучит сигнал тревоги, и мы срываемся с места.

Глава 19

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

——————————

МОРГАН

О боже. О чем я думала, соглашаясь на это? Я стою в коридоре у самого выхода, глядя на свежезалитый лед. Толпа полна нетерпения и восторга, слышится гул голосов. Сегодня аншлаг. Младшие дети сидят на коленях, ребята постарше стайками бродят по катку, а взрослые набились как сельди в бочку, занимая любое свободное место.

У края льда ждет оператор на коньках, готовый снять мою укороченную короткую программу.

Черт, черт, черт.