Прошлой ночью он откуда-то достал пакет со льдом, чтобы я могла приложить его к лицу. Заварил мне успокаивающий чай и дал рюмку виски.

Во сне я воспевала его достоинства.

А сейчас мне хотелось осыпать его проклятиями.

Глава 14

С влажными волосами и урчащим от голода животом я открыла дверь, чтобы отправиться во двор, и обнаружила снаружи небольшую деревянную шкатулку со своим именем на крышке. Вандер оставил меня мыться одну и уже ушел вниз ужинать вместе с остальными. После сундука, набитого моей стандартной одеждой ассасина, я больше не получала ничего нового. Я открыла шкатулку на кровати и обнаружила, что внутри лежат некоторые из моих домашних вещей. Я достала розовое одеяло, которое было у меня с самого детства. Его сшила для меня мама. Оно было мягким, а некоторые края потерлись от времени, но я прижала его к груди. Оно пахло домом и принесло мне утешение.

Под одеялом ждала пара резных костяных браслетов, которые отец подарил мне на тринадцатилетие. Я с улыбкой провела пальцами по декоративной гравировке. На одном из них было вырезано мое имя. Я вздохнула, заскучав по семье еще сильнее, и натянула браслеты на левое запястье. Достав пару своих хлопковых туник и бежевые штаны, я заметила, как на кровать выпал обрывок бумаги. Должно быть, он был спрятан среди одежды.

Как только я увидела «Сира» вверху страницы, то сразу поняла: это записка от Кейса.

— Сира,

Я скучаю по тебе. Мы так долго не разлучались дольше чем на пару дней, что без тебя я просто потерян. Я только сейчас понял, насколько же в Неверглейде скучно. Даже вампиры во время ночных дежурств стали редкими гостями. Твой брат все время проводит с Эрикой, а Стигр и Кольр оба женятся через несколько недель. Так что я застрял в длинном доме со сварливыми стариками, слушая одни и те же избитые истории.

Это несправедливо, что тебя у нас забрали. Мы с отцом все еще кое-что предпринимаем, чтобы вернуть тебя домой. Просто это оказалось сложнее, чем я думал. Но ты не сдавайся.

Надеюсь, с тобой хорошо обращаются. Я знаю, что думают о лотолтонцах, и очень переживаю. Как ни странно, твой отец настроен оптимистичнее всех, но, думаю, ему приходится быть таким, чтобы самому не сорваться. Твоя мама лежит в постели каждый раз, когда я заглядываю, но она все равно улыбается и говорит, что не может дождаться ребенка.

В общем, если ты это читаешь, значит, они ее не нашли. Береги себя.

Шлю тебе свою любовь, пока мы снова не встретимся,

Кейс.

Скрип заставил меня вздрогнуть. Я быстро спрятала записку обратно в одежду и резко обернулась, но в комнате никого не было. С вздохом облегчения я провела рукой по волосам, чувствуя, как сжимается сердце от боли. Мне стало стыдно за то, что я мало думала о Кейсе, и захотелось отправить ему ответное письмо. Но это нарушало правила: наказанием могло стать отстранение Вандера как моего наставника и лишение нас обоих жалованья на месяц. К тому же я понятия не имела, как доставить ему весточку. Если все его друзья женились, интересно, не найдет ли он себе кого-то еще до того, как закончится мое ученичество? Я была не единственной девушкой в нашей деревне, желавшей выйти за него замуж. Если он и застрял, слушая стариков и их байки, то только по собственному выбору. У него был богатый выбор и в Неверглейде, и в окрестных деревнях. Во мне вспыхнул легкий укол ревности при мысли о том, что он может быть с кем-то другой.

Часть меня хотела, чтобы он подождал, и чтобы у нас оставался шанс быть вместе позже, а другая часть надеялась, что он двигается дальше и будет счастлив. Жизнь с Кейсом казалась настолько далекой, что я даже не могла ее разглядеть. Я была связана клятвой секретности, опасностью и как минимум двадцатью пятью годами без детей, в то время как он должен был стать следующим вождем Неверглейда. Я знала, что ему захочется малышей скорее раньше, чем позже.

Мой живот снова заурчал, прерывая мысли. После того как я бегала весь день, мне нужно было поесть.

Теперь Кейс не выйдет у меня из головы до самого вечера.

Я оставила розовое одеяло сложенным в ногах кровати, убрала браслеты в выдвижной ящик ночного столика, а остальные вещи сложила обратно в шкатулку и задвинула её под кровать.

Я спустилась во двор. Запах выпечки и жареного мяса заставил мои слюнки течь. Мой взгляд скользнул к Вандеру, сидевшему за столом наставников. Он вскинул подбородок и подарил мне полуулыбку. Я проводила с ним почти всё свое время, и всё же мне по-прежнему хотелось сидеть рядом с ним во время еды. Даже если бы мы молчали, мне просто нравилось быть поблизости. С ним было легко, комфортно, даже в тишине. Похоже на то, как легко мне было с Кейсом, хотя они были настолько разными, что их сложно было сравнить.