Рев нападающего мужчины сбил мою концентрацию. Я сделала шаг в сторону и вскинула меч навстречу его удару. Сила его удара отбросила меня на несколько шагов назад. Моё плечо врезалось в закрытую половину металлических ворот.

Кровь стучала у меня в ушах. Это был тот самый вампир из леса.

— Я узнаю эти странные глаза, — прорычал он. — Косторез. Маленькая зверушка Вайпера.

Краем глаза я увидела, как Вандер рванулся ко мне.

— Эйсира!

— Вы вдвоём убили мою жену. — Безумие исказило его лицо, и он взмахнул мечом.

Я уклонилась, и его клинок ударил по металлическим воротам позади меня, выбив высекающие искры. Вторая створка была уже почти закрыта, несмотря на множество вампиров, сражавшихся снаружи за то, чтобы удержать её.

Командующий вампир закричал им:

— Держите её открытой, псы!

Но ещё пара футов — и город снова окажется в безопасности. Я сражалась достаточно близко к проёму, чтобы вытолкнуть своего противника наружу.

— Эйсира, ко мне! Иди ко мне! — Вандер пробивался сквозь бой. Мы были недалеко друг от друга, но между нами бушевала хаотичная толпа.

Вампир, с которым я дралась, снова закричал и замахнулся на меня. Я заблокировала его удар, вытащила кинжал Вайпера и всадила его в верхнюю часть бедра вампира. Судя по брызнувшей крови, я попала в артерию. Он завопил, и его внезапно дернуло прочь от меня.

Вандер швырнул его на землю и вонзил меч ему в сердце:

— Теперь ты можешь встретиться со своей женой в загробном мире.

Прежде чем он успел хотя бы повернуться, двое вампиров прыгнули Вандеру на спину, сбивая его с ног. Он зарычал, стоя на коленях, и вогнал кинжал в глаз мужчине справа от себя. Крик застрял у меня в горле, когда второй широко раскрыл пасть и дернулся к горлу Вандера.

Нет! Бушующий зверь, которого я никогда раньше не ощущала, зарычал во мне. Они не убьют его. Я дико рубила шею вампира, пока его голова не отвалилась.

Кровь собиралась в лужи, вокруг было так много крови. Я поскользнулась на ней. Крики и рёв звенели у меня в ушах.

Острая боль обожгла кожу головы, когда меня дёрнули за волосы. Я пискнула, пытаясь вырваться, и извернулась, чтобы увидеть черноволосого вампира.

— Вандер! — визгнула я.

Вандер сбросил с себя тело вампира и повернулся ко мне с широкими от ужаса глазами. Я спотыкалась и корчилась, пока меня тащили за ворота, прочь из-под защиты Стены, и мгновение спустя они с грохотом захлопнулись.

Нет.

Моё сердце замёрзло.

Нет.

Я вогнала свой кинжал в руку, которая держала меня за волосы. Он не отпустил, даже не вздрогнул. Он запрокинул мою голову назад, заставляя меня посмотреть на него. Я сжала зубы, чтобы сдержать стон. В его чёрных глазах не было ничего, кроме пустоты.

— Откройте ворота! — донёсся голос Вандера с той стороны.

Но они бы не стали. Они не могли сделать этого только ради меня.

У меня всё ещё оставался меч, и я вонзила его в живот своего похитителя. Он едва качнулся в сторону, уходя из зоны поражения, и выбил его у меня из руки. Меч со звоном полетел на землю, теряясь в траве по голень.

— Свяжите её. Бросьте в телегу, отправляющуюся в Чёрный замок.

Быстрым толчком меня сдали в ожидающие, цепкие руки. Я брыкалась и лягалась, сражаясь всем телом, чтобы вырваться. Я не могла позволить им увезти меня в Чёрный замок. Они будут пытать меня, они будут использовать мою кровь и выпьют меня досуха, пока я не превращусь в пустую оболочку. Я лучше умру прямо сейчас, чем отправлюсь туда.

Ещё больше сильных рук сжали мои руки и ноги. Кожаные ремни обвили запястья. Яростный огонь вспыхнул в моих венах.

— Уберите от меня руки!

— Дрейвин, — сказал кто-то черноволосому вампиру. Моё дыхание участилось. Я знала, что это был он. — Нам нужно уходить. Они с минуты на минуту сосредоточат на нас стрельбу.

Трое мужчин, державшие меня, потащили меня прочь. На дороге впереди стояли три повозки, полные пленников. Руки вцеплялись в прутья окон. Изнутри доносились стоны и плач. Я не могла толком разглядеть лица, но в каждой повозке, должно быть, было человек по двадцать.

Я дёргалась и извивалась, чтобы вырваться, но они втроём держали меня мёртвой хваткой. Паника нарастала, вырываясь на поверхность. Я не могла сесть в эту телегу. Нет-нет-нет. Я кричала, пока не обожгло горло.

Дрейвин без единого вздоха вытащил кинжал Вайпера из своей руки и осмотрел клинок. Мгновение спустя он поднял на меня свои чёрные глаза, и его губы искривились в жестокой улыбке:

— Подождите. — Мужчины, державшие меня, остановились. Я замерла. — Посадите её на скирина рядом с моим. Убедитесь, что она надежно привязана. — Он поднял мой меч из густой травы и подошёл ко мне. — Я уже видел этот меч раньше. Ты знаешь, кому он принадлежал?

Я отвернула лицо и сжала зубы.

— Конечно же, знаешь. — Он искривил губу и провёл языком по зубам. — Дариус говорил, что у Вайпера появилась новая ученица. Должно быть, это она. У неё его кинжал и меч Орианы. Белладонна будет довольна. — Он кивнул. — Уходим.