Пока я возился с камнями и веревками, лагерь успел ожить. Больд натаскал гору валежника и теперь ломает его о колено на аккуратные полешки, поленница у него растет красивее, чем у кого-то дома, не буду говорить у кого. Тележка умяла себе лежку у кострища, повертелась и уснула раньше, чем в нем занялся огонь, переход ее все-таки умотал. Кейн проверил нож, бросил мне короткое «осмотрюсь», и только его и видели, а Вельт выбрал сосну повыше и вскарабкался до середины кроны, с его насеста видно и границу, и мою крепость со всеми потрохами.

Ну а раз все заняты, самое время приступать. Сходил к прицепу, откинул полог, достал с правой стенки горшок слизи, с левой его собрата с глицерином и отправился на кухню.

[Основа: 39/50]

Единичка испарилась ровно на полпути, за доставку, надо полагать, и к этому тиканью, чувствую, придется привыкать, расход теперь идет без выходных.

Горшочки, к слову, Корш заказывал специально под экспедицию, и где он раздобыл столько глазурованной посуды в такие сроки, до сих пор загадка. Мои сегодняшние два явно из разных наборов, один простецкий рыжий, второй в мелкий синий цветочек, гордость чьего-то сервиза, и слизь почему-то налили именно в цветочный, видимо, чтобы я не перепутал. Логика тут наверняка имеется, просто она коршевская, и обычным людям туда хода нет.

Ладно, не отвлекаемся. И ты, система, не отвлекай, а главное, настроение мне не порти, пожалуйста, оно у меня сегодня рабочее.

[Основа: 38/50]

— Да помню я! — возмутился я вслух, и с сосны немедленно свесился Вельт. — Это не тебе! Всё, начинаю.

По первоначальной задумке вниз полагалось вылить глицерин и уже сверху подкапывать слизь, обратный порядок я давно хотел проверить, активный компонент удобнее держать в руке. Но нет, не судьба, варить будем по старому рецепту. Глицерин на морозе задубел и литься отказывается наотрез, а слизь при такой температуре и вовсе встала холодцом, дозированно ее не подашь при всем желании, хоть ложкой выколупывай.

Так что в нижний котел отправилась слизь, вся разом, шлепнулась на чугун упругим комом и нехотя расползлась по дну. Глицерин перебрался наверх, в подвесной горшок, полз он по стеночке со скоростью уважающей себя смолы. Я отошел за валун, подергал веревки, люлька кланяется послушно, словом, взвел все заново, спрятался и приступил.

Потянул тихонько, и... Первая капля сорвалась вниз, а из котла лишь коротко пыхнуло паром. Реакция пошла, только куда спокойнее, чем тогда в реке. Добавил натяжения, глицерин побежал уже не каплями, а тонкой струйкой, и снова ни шипения, ни страшных спецэффектов. Так, и что я вывел в прошлый раз? Правильно, тянучка копит недоделки и кончается плохо. Пригнулся за камнем пониже и дал веревке еще.

На этот раз процесс стал видимым, над котлом поднялся устойчивый парок, но ничего не забулькало, разве что снег у боков начал промокать и потихоньку поплыл. Подливать бодрее я все же поостерегся, остужается пока терпимо, до кипения далеко, а реакция и без понуканий набирает ход. Из люльки между тем цедились уже последние капли, и оставалось только прятаться и ждать.

Смесь загустела, пар сошел на нет, и котел теперь просто стоит себе и остывает, и на этом всё. Ни одного нырка за укрытие, ни единого горшка в сугроб, обошлись без эксцессов, и это, если честно, даже слегка обидно. Я так мучился, так отмерял дозировки при варке на реке, а тут просто смешиваешь, и готово, мороз отрабатывает за весь мой цирк с заслонками, да еще и Основу из варева вытягивает сам, без всяких рун.

[Основа: 38/50 → 40/50]

Опаньки, картина вырисовывается занятная, и пара единичек тут дело десятое. Казалось бы, ерунда, сварил суп, получи награду, но раньше я был уверен, что Основу мне отсыпает природа, откуда-то из воздуха. Мир видит, какой я молодец, положил кирпичик ровненько, на тебе единичку.

А теперь, кажется, я начинаю осознавать, как оно устроено на самом деле. Из здешнего воздуха Основы не добыть, туда она наоборот, утекает вовсю. Значит, выплата пришла из какого-то другого места, и перед глазами сама собой встала аналогия, сердце голема. Камешек ведь тоже Основу генерирует и тратит ее на всякие действия. Так может, и во мне сидит что-то похожее, знать бы еще, где этот булыжник прячется. Познания в анатомии хором твердят, что скорее всего в почках. Или в желчном пузыре. А то где еще быть камням, верно?

[Основа: 39/50]

Ну да, как пришло, так и ушло, равновесие во вселенной восстановлено. А траты продолжаются, надо же выяснить, что за жижа у меня вышла, и очередную единичку я отдал за анализ.

[Анализ материала...]

[Анализ завершен]

[Объект: смесь реагентов, суп]

[Состав: слизь гнилохода, глицерин, вода, примеси]

[Особенности: реакция завершена не полностью, сохраняется остаточная кислотность. Содержание нестабильных промежуточных соединений низкое]

[Готовность: 39%]

[Стабильность: 61%]