Не сводя глаз с лежащего на полу Филипа и бьющейся в припадке бешеной птицы, она отступила назад и вдруг почувствовала, что уперлась в кого-то спиной.

Подняла взгляд. Позади стоял старший сын Ирила Неста — Вирен.

— Что вы здесь… — она не успела договорить, как почувствовала резкую острую боль в боку.

— Пришел на встречу, — холодно ответил ей Вирен, отступая. В его руке был обагренный кровью нож.

Ее кровью.

Киара медленно опустила взгляд , ткань ее платья стремительно пропитывалась кровью. Ее охватила слабость, перед глазами начало темнеть.

Вирен, видя, что она не нападает в ответ, замахнулся ножом еще раз, чтобы, нанести последний удар. Добить свою жертву.

Рука с занесенным ножом почти опустилась на ее грудь, но в последнее мгновение на него налетело что-то большое и черное.

Мужчина закричал, истошные вопли эхом разнеслись по всему коридору. Киара покачнулась, ухватившись рукой за стену, попыталась сфокусировать взгляд.

Хлопали крылья, перья летели во все стороны, огромная обезображенная птица, напоминавшая дикую помесь ястреба, стервятника и ворона, пыталась выклевать глаза Вирену, раздирая когтями его лицо.

Прав был Стивен, лучше убраться отсюда. Она сумела сделать всего несколько десятков шагов, когда силы окончательно покинули ее.

— Кая! — голос Амоа слышался сквозь толщу воды. — Что случилось? Ты слышишь меня?

— Не убивай его… — она слабо махнула, указывая на лежащего позади Вирена.

Создатель, как же глупо вышло. Как нелепо…

Силы оставляли ее, тело сковало холодом.

Его руки прижимали ее к себе, она ощущала его сбивчивое дыхание, а сквозь закрывающиеся веки видела налившиеся силой и потусторонним светом руны на его плечах…

Единственное, на что у нее хватило сил, это прошептать:

— Стань драконом…

***

Она пришла в себя, ощущая теплый ветер, треплющий волосы. На губах ощущалась соль от близости морской воды.

Киара повернулась, открывая глаза, и увидела бескрайние воды, волны, набегавшие на скалу. Она лежала на большом выступе утеса. Кажется, она уже была здесь раньше, при совсем иных обстоятельствах.

В теле ощущалась странная легкость. Вспомнив произошедшее, она ощупала себя, но никаких признаков ранений не было.

— Смотри, наконец, очнулась, — раздался позади нее странный отрывистый голос. — Разлеглась как королева, понимаешь ли.

— Замолчи , или я сверну тебе шею, курица, — а вот это уже был Амоа.

Кая удивленно обернулась. Позади нее, прислонившись спиной к скале, сидел нианец, а рядом с ним взад-вперед выхаживало… нечто. Черное взъерошенное нечто с дикими желтыми глазами, а также перьями, которые топорщились во все стороны

— Привет, — неуверенно поздоровалась девушка, не совсем понимая, что происходит.

— И это все, что ты нам скажешь? Мы тебя, можно сказать, с того света вытащили! Где слезные благодарности, где хвалебные оды? — возмущенно нахохлилась странная тварь.

— Что это? — чуть понизив голос, Кая жестом указала Амоа на птичку.

— Это я у тебя хотел спросить, — хмыкнул нианец, пожимая плечами. — Я пытался спалить его, но не вышло. Говорит, что он любовь всей твоей жизни.

— Он? — Киара на всякий случай снова ткнула в существо пальцем.

Амоа пожал плечами.

— Ты что, не узнала меня? Киса, это же я! — возмущенному клацанью клювом не было предела.

— Мое имя Киара. Куриные твои мозги, — прищурившись, прошептала она. — Призраком ты мне больше нравился, Стивен.

— О, значит, вы все-таки знакомы. Чувствую себя третьим лишним, — нианец поднялся и подошел к Киаре, подавая ей руку.

— Да ладно. Не стесняйся, — великодушно покивала птичка. — Я себя никогда лишним не чувствовал. Вы двое — мое любимое развлечение.

— Я тебе потом как-нибудь объясню, — скривилась Киара в ответ на вопросительно поднятую бровь мужчины. — Скажи лучше, как мы тут оказались и как ты меня вылечил.

— О, а можно я расскажу? Можно я? — птичка захлопала крыльями и смешно выпучила глаза. — Это было так здорово! Он превратился в дракона, выломал крышу и стал извергать пламя. А перед этим он еще заколдовал сынка Ирила. Такую сферу вокруг него сделал… Кстати, ты в курсе, что я вообще тебе жизнь спас? Я же кинулся на него, когда он попытался ножом второй раз ударить, а ты до сих пор даже стишок благодарственный не зачитала…

Неожиданно вокруг птички образовался огромный желтоватый пузырь, принц попытался пробить его, но лишь отскочил от стенок обратно к центру. Клюв его открывался и закрывался, но слов больше было не слышно.

— Идеально, — с искренним восхищением произнесла королева. — Не знала, что ты и так можешь.

— А я не знал, что у тебя есть ручная тварь. Или, говоришь, он призраком раньше был? — Амоа говорил с преувеличенным интересом.

— Это долгая история, — ответила Киара и отвернулась к морю.